Durante la Revolución Francesa , un obispo constitucional era un obispo católico elegido entre el clero que había jurado defender la Constitución Civil del Clero entre 1791 y 1801.
Los obispados constitucionales fueron definidos por la Constitución Civil del Clero , un código presentado a la Asamblea Nacional en julio de 1790. La Iglesia católica prerrevolucionaria en Francia estaba separada del gobierno, pero influyó en la política secular. Esta nueva construcción legal incorporó al clero al secular y lo sometió al gobierno nacional al rehacerlo como cargos electos. [1]
La Constitución Civil del Clero fue aprobada por abrumadora mayoría en la Asamblea Nacional el 12 de julio de 1790. Luis XVI confirmó el voto de la Asamblea Nacional el 24 de agosto, pero el nuevo código civil provocó controversia entre el clero. La Asamblea Nacional obligó al clero francés a un dilema al exigir un juramento para el nuevo código civil, coincidiendo de hecho con una reorganización radical de la Iglesia católica como sujeta al Estado secular. Dado que sólo una minoría del clero profesaba el juramento, esto creó un cisma entre los "sacerdotes constitucionales" oficialmente sancionados y los "sacerdotes refractarios" no sancionados. El Papa Pío VI introdujo un aspecto extraño a la controversia al denunciar la Constitución Civil en 1791. [2]
Los obispos constitucionales eran a menudo sacerdotes con ideas galicanas y partidistas menos o más moderadas, de naturaleza menos o moderada. Fueron elegidos localmente por el mismo cuerpo de electores que eligió a los diputados de la futura Asamblea Legislativa . Organizaron concilios nacionales en 1797 y 1801 para marcar su independencia del Papa , que normalmente convocaba concilios eclesiásticos mayores (a diferencia de los sínodos menores).
Tras la firma del concordato de 1801 , el Papa Pío VII y Napoleón I de Francia exigieron que los obispos constitucionales y los obispos restantes del Antiguo Régimen que no habían jurado defender la Constitución Civil renunciaran a sus escaños episcopales para que nuevos titulares pudieran ser nombrados. la ve. Quince obispos constitucionales se negaron a dimitir, considerando que su elección para sus escaños episcopales seguía siendo válida (uno de ellos, Henri Grégoire , firmó como obispo de Loir-et-Cher hasta su muerte).
Es de destacar que la diócesis de un obispo constitucional no lleva el nombre de su cátedra o sede episcopal (como era la práctica anterior) sino del departamento (que en su mayoría lleva el nombre de características naturales como ríos o cadenas montañosas) correspondiente a su diócesis, tras la remodelación. de los límites diocesanos según los límites departamentales creados en 1790.