Laurence Bonaventure Sheil OFM (24 de diciembre de 1815 - 1 de marzo de 1872) fue un fraile franciscano irlandés , que sirvió como el tercer obispo católico romano de Adelaida . Nacido en Irlanda, fue educado en St Peter's College, Wexford , y en el Franciscan College of St Isidore, Roma. Sheil fue enviado a la colonia británica de Nueva Gales del Sur en Australia después de ser ordenado sacerdote. Allí, sirvió como educador y administrador, antes de que su mala salud lo obligara a mudarse a Ballarat como archidiácono .
En 1866, Sheil se convirtió en el tercer obispo de Adelaida. Su reinado se caracterizó por una mala administración, y su prolongada ausencia de la diócesis contribuyó a un grave faccionalismo dentro del clero. La mala gestión de Sheil culminó con la excomunión de Mary MacKillop , [1] que más tarde se convirtió en la primera santa de Australia. [2] Murió en marzo de 1872, revocando su excomunión de MacKillop en su lecho de muerte.
Sheil nació el 24 de diciembre de 1815 en Wexford , Irlanda. A partir de 1832, asistió al Colegio Franciscano de San Isidoro en Roma, donde enseñó después de ser ordenado en 1839. Después de servir como guardián de los conventos de San Francisco en Cork y Carrickbeg , Sheil viajó a Melbourne, Australia , a donde llegó el 12 de febrero de 1853. Allí, se desempeñó como secretario y gerente de la junta de educación católica victoriana y enseñó en un seminario de Melbourne. La mala salud de Sheil lo obligó a mudarse a Ballarat en 1859, donde se convirtió en archidiácono . En 1866 fue elegido para reemplazar a Patrick Geoghegan como obispo de Adelaida . [1]
Después de ser consagrado el 15 de agosto de 1866 por el obispo de Melbourne , James Goold , Sheil fue instalado como obispo de Adelaida el 16 de septiembre de ese año. [1]
La diócesis de Australia se expandió significativamente durante el mandato de Sheil como obispo. El número de sacerdotes aumentó de 17 a 30 y se fundaron varias parroquias nuevas. La fundación de las Hermanas de San José en 1866 por Mary Mackillop y Julian Tenison Woods contribuyó a una gran mejora en la educación católica dentro de la diócesis. Sheil nombró a Woods director general de educación católica en la diócesis y, en 1871, había 71 escuelas católicas en la diócesis, más de la mitad dirigidas por los josefinos. [1]
Aunque Sheil había sido un educador eficaz en Victoria, su episcopado se caracterizó por un liderazgo débil y una mala administración. [3] Sus viajes a Europa para reclutar sacerdotes y asistir al Primer Concilio Vaticano significaron que pasó menos de dos años de su reinado de seis años en la diócesis. [1] En ausencia de un liderazgo efectivo, la desunión del clero se generalizó, [1] con una agrupación faccional formándose alrededor del sacerdote franciscano Charles Horan. [4] En 1871, cuando Sheil regresó de una visita a Europa, la facción de Horan alegó que los josefitas eran incompetentes e ignorantes, y le pidió que tomara el control directo de la orden. [4] Sheil, que actuaba cada vez más bajo la influencia de Horan, degradó a Tenison Woods de su puesto administrativo dentro de la diócesis, disolvió el noviciado josefita y trató de poner las actividades caritativas y las escuelas operadas por las Hermanas de San José bajo el control directo de los obispos locales. Al hacerlo, eliminó a Tenison Woods y MacKillop de sus puestos de influencia dentro de la orden. MacKillop se negó a someterse y, en respuesta, Sheil la excomulgó por desobediencia. [1] [4] CJ Fox , editor y propietario del periódico católico Irish Harp, publicó un artículo muy crítico del trato del obispo a MacKillop y su orden. Fox fue expulsado entonces por la Asociación Católica, de la que era presidente, [5] [6] por su crítica sincera a la jerarquía católica. [7] Estos hechos fueron reportados por el periódico convencional Register , cuyo resultado fue una serie de "Cartas al editor" simpatizantes de MacKillop, que era muy respetado tanto por católicos como por protestantes.
Un grupo de laicos católicos escribió al cardenal Alessandro Barnabò , prefecto de la Congregación para la Propagación de la Fe en Roma. La carta criticaba duramente la excomunión de MacKillop por parte de Sheil, la gestión de las finanzas diocesanas y las irregularidades dentro del clero. [4]
A principios de 1872, la salud de Sheil se deterioró gravemente, hecho que fue negado por su médico personal. [8] En su lecho de muerte en Willunga , anuló su excomunión a MacKillop, alegando que había sido traicionado por sus asesores. [4] Murió de un carbunco el 1 de marzo de 1872. [1]
Tras la muerte de Sheil, se realizaron dos informes sobre su episcopado y el estado de la diócesis de Adelaida. El primero, escrito por un sacerdote jesuita de la diócesis a su padre general en Roma, criticaba duramente el reclutamiento de sacerdotes de Irlanda por parte de Sheil. De los 21 sacerdotes que había traído a la diócesis, el informe afirmaba que uno había muerto, otro tenía tan mala salud que era inútil, cinco habían sido despedidos por mala conducta, cinco no tenían los conocimientos suficientes para ser sacerdotes eficaces y seis se habían involucrado en faccionalismos diocesanos. El informe afirmaba que no sólo dos de los veintiún sacerdotes reclutados habían sido útiles, sino que muchos de ellos conocían deficiencias antes de que Sheil los reclutara. [4]
El segundo informe, encargado por la Congregación para la Propagación de la Fe, fue realizado por el obispo de Hobart, Daniel Murphy, y el obispo de Bathurst, Matthew Quinn. Murphy y Quinn recorrieron la diócesis, inspeccionando parroquias y recogiendo pruebas. Una vez concluidas sus investigaciones, expulsaron a Charles Horan y a otros líderes de facciones de la diócesis y recomendaron que se nombrara a Christopher Reynolds (que había actuado como administrador de la diócesis desde la muerte de Sheil) como próximo obispo de Adelaida. [4]
