Alberto de Riga o Alberto de Livonia [a] ( c. 1165 – 17 de enero de 1229) fue el tercer obispo católico de Riga en Livonia . En 1201, supuestamente fundó la ciudad de Riga , la capital moderna de Letonia . La construcción de la Catedral de Riga comenzó durante su mandato allí en 1221.
Alberto encabezó las fuerzas armadas que convirtieron por la fuerza al cristianismo a la población indígena pagana de la región oriental del Báltico como resultado de las Cruzadas del Norte .
Alberto nació en Bexhövede , una parte de Loxstedt , Baja Sajonia , Alemania . Él y su hermano Hermann eran miembros de la poderosa familia Buxhoeveden de Bexhövede. Por ello también se le conoce como Alberto de Buxhoeveden (o Bexhövede , Buxhövden , Buxhöwde , Buxthoeven , Appeldern ).
Alberto era canónigo en Bremen cuando su tío Hartwig , arzobispo de Bremen y Hamburgo , lo nombró obispo de Livonia, con la condición de que pudiera conquistarla y mantenerla, y convencer a los habitantes paganos para que se convirtieran al cristianismo. La patente le fue concedida el 28 de marzo de 1199, y a principios de la primavera de 1200 se embarcó hacia Livonia con una flota de 23 barcos y más de 1.500 cruzados armados . Contaba con el apoyo del rey alemán de los Hohenstaufen , Felipe de Suabia , así como con una bendición implícita del papa Inocencio III .
En 1200, el obispo Alberto dirigió una cruzada en Livonia, lo que supuso el punto de partida para la creación de un Estado eclesiástico. [1] Alberto llegó a su diócesis de Ikšķile (Üxküll) con un ejército considerable. Pudo enviar refuerzos sin pedir permiso al Papa. Estos derechos le llevaron a crear una expedición anual de verano desde Lübeck a Livonia llamada la "cruzada perpetua". [2]
Cuando Alberto se dio cuenta de que la diócesis de Uexküll estaba situada lejos del río Daugava para ser efectiva, fundó un castillo más cerca del mar, donde un pequeño arroyo se unía al Daugava creando un puerto natural. Este castillo sería el inicio de la fundación de Riga. [2]
Junto con comerciantes de la isla báltica de Gotland , Alberto fundó Riga en 1201, [3] donde una pequeña comunidad de comerciantes hanseáticos de Lübeck tenía un campamento comercial provisional. [4] En 1204, recibió una bula papal para enlistar a los cruzados. [1]
Convirtió con éxito a muchos livios bajo el mando de su líder Caupo , ofreciéndoles protección contra las tribus lituanas y estonias vecinas ; Alberto también subyugó más tarde los principados letones de Koknese , Jersika y Tālava . La conquista completa de Livonia ocupó casi tres décadas de su vida.
Alberto creó una orden militar , los Hermanos Livonios de la Espada , [1] y comenzó a construir su catedral en 1215. [5] El rey Felipe lo nombró Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico , con Livonia como feudo , y así Alberto se convirtió en " Príncipe-Obispo ". En 1225, el rey Enrique (VII) de Alemania confirmó el título de Príncipe para Alberto y su hermano, Hermann. Alberto declaró su diócesis independiente de Bremen , y más tarde Riga fue elevada a arzobispado .
Un relato de primera mano sobre Alberto se encuentra en la Crónica Livona contemporánea de Enrique, escrita por Enrique de Letonia . [2]
Alberto murió en Riga en 1229. Como obispo católico, no dejó descendencia. Fue venerado como santo católico hasta la Reforma protestante . Los actuales von Buxhoeveden son descendientes de su primo Johannes von Buxhoeveden. El hermano de Alberto, Teodorico, se casó con una sobrina del príncipe de Nóvgorod Mstislav Mstislavich [6] y es el progenitor de la familia de Raupena ( de Ropa , conocida hoy como "von der Ropp") que fundó señoríos en Livonia y Curlandia .
La calle Albert de Riga lleva el nombre del obispo Alberto.