Les francs-juges (traducido como "Los jueces libres" o "Los jueces del tribunal secreto") [1] es el título de una ópera inacabada del compositor francés Hector Berlioz escrita sobre un libreto de su amigo Humbert Ferrand en 1826. Berlioz abandonó la composición incompleta y destruyó la mayor parte de la música. Conservó la obertura , que se ha convertido en una pieza de concierto popular, y utilizó otro material musical en composiciones posteriores.
Ferrand era un estudiante de derecho amante de la poesía que se convirtió en amigo de Berlioz durante toda su vida. Ya había escrito las palabras de una cantata para el compositor, La Révolution grecque en 1825. Ahora Ferrand gratificó el entusiasmo de Berlioz por escribir su primera ópera proporcionándole un libreto en tres actos, Les francs-juges . La obra está ambientada en la Alemania medieval y el título significa literalmente "Los jueces libres", en referencia a los juicios secretos de Vehmic celebrados en la región a finales de la Edad Media. La trama, con sus pasiones tormentosas y el tema del rescate de la opresión, ofreció a Berlioz la oportunidad de componer una obra al estilo de las óperas revolucionarias francesas de Méhul y Cherubini . Berlioz pretendía que Les francs-juges se representara en el teatro Odéon y la dirección la aceptó basándose en el libreto de Ferrand. Berlioz se dedicó a escribir la partitura en el verano de 1826: los dos primeros actos estuvieron terminados en junio, y compuso el tercero en julio y agosto y añadió los toques finales en septiembre. Desafortunadamente para Berlioz, el Odéon no pudo obtener la licencia gubernamental para representar nuevas óperas francesas y Les francs-juges quedó archivada. El compositor intentó posteriormente que se representara en la Ópera, las Nouveautés, el Teatro Alemán y en Karlsruhe. La revisó en 1829 y de nuevo en 1833, pero sin éxito. Les francs-juges nunca se representó y solo sobreviven completos cinco números de la partitura original de 1826.
Parte de la música fue reutilizada en la "Marcha al rescate" de la Sinfonía fantástica . [2]
Esta fue la primera obra que Berlioz escribió exclusivamente para orquesta y es la primera de sus composiciones que conserva un lugar en el repertorio actual. Se estrenó en el Conservatorio de París el 26 de mayo de 1828 y se publicó en 1836 (el número de opus es 3). Franz Liszt preparó una transcripción para piano de la misma en 1833 (S.471).
Un extracto de la obertura se utilizó como tema del programa de televisión de la BBC Face to Face . [3]
