El obús QF de 3,7 pulgadas es un cañón de montaña utilizado por los ejércitos británico y de la Commonwealth en la Primera y Segunda Guerra Mundial , y entre guerras.
El ejército indio británico solicitó por primera vez un cañón de montaña moderno en 1906 para reemplazar al cañón de montaña BL de 10 libras , que se había desarrollado apresuradamente después de la Segunda Guerra de los Bóers , pero que tenía varias deficiencias. En particular, el peso del proyectil se consideraba demasiado ligero y el cañón carecía de cualquier absorbedor de retroceso o recuperador , lo que significaba que el arma tenía que ser reemplazada después de cada disparo de proyectil. Sin embargo, las limitaciones financieras retrasaron la producción del arma de 3,7 pulgadas hasta 1915. Como medida provisional, el cañón del cañón de 10 libras se montó en un carro actualizado para producir el cañón de montaña de 2,75 pulgadas .
El obús de 3,7 pulgadas se introdujo por primera vez en 1917 y se utilizó en acción ese año en la Campaña de Mesopotamia (actual zona de Irak).
La 22.ª batería de montaña de la Fuerza Fronteriza India (Derajat) llegó a la campaña de África Oriental el 18 de diciembre de 1916, cuando relevó a la 28.ª Batería que regresó a la India. [4] Parece que se reequiparon del cañón de montaña de 10 libras al obús de 3,7 pulgadas mientras estaban en África Oriental, y utilizaron por primera vez la nueva arma en acción en un ataque a las posiciones alemanas en Medo, el 11 de abril de 1918. [5]
El obús de 3,7 pulgadas reemplazó al cañón de montaña de 2,75 pulgadas después de la Primera Guerra Mundial . Fue utilizado por los regimientos de artillería de montaña de la Artillería Real y la Artillería de la India , y prestó mucho servicio en la Frontera Noroeste de la India entre las guerras.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el arma equipó a las unidades de artillería que participaron en la Campaña del Norte de África ( Túnez ), la Campaña de Italia , la Campaña de Kokoda y la Campaña de Birmania , y también se utilizó en los combates de los Países Bajos y el Ruhr en 1944-45 por unidades originalmente destinadas a la guerra de montaña en Grecia. En este último teatro, en ocasiones el cañón fue desmantelado y transportado manualmente hasta los pisos superiores de los edificios para proporcionar apoyo cercano en combates urbanos. Una versión aligerada fue utilizada brevemente por formaciones aerotransportadas . Varios fueron suministrados al Ejército francés después de 1945; uno está en exhibición en el Museo del Ejército de Vietnam en Hanoi, mientras que otro se exhibe en el Museo Militar de la Zona 5, Danang . También se utilizó en versiones de apoyo cercano de los tanques de crucero A9 y A10 en lugar del cañón de 2 libras estándar , aunque principalmente para disparar proyectiles de humo.
Durante la guerra, el arma y su munición también se fabricaron en otros países de la Commonwealth, entre ellos Sudáfrica, por la ISCOR (Corporación de Hierro y Acero de Sudáfrica), y en la India. Sudáfrica también produjo versiones modificadas del arma. [6]
El arma fue finalmente declarada obsoleta por el ejército británico en 1960, aunque no había sido utilizada desde 1945.
Después de la guerra, el arma fue utilizada por las fuerzas francesas durante la Primera Guerra de Indochina [7] y por la India durante las guerras indo-paquistaníes de 1965 y 1971. [8] La "Batería Mujib" de Bangladesh utilizó esta arma en la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971. Fueron proporcionadas por la India a Mukti Bahini . [ cita requerida ]
El arma fue diseñada para ser dividida en ocho mulas de carga, para transportarla sobre terrenos difíciles. La sección más pesada es la recámara de tornillo interrumpido , que pesa 247 libras (112 kg). Dada una posición abierta del cañón, una tripulación experimentada podría tener los cañones descargados de las mulas, reensamblados y desplegados listos para la acción en aproximadamente dos minutos. El sistema de suspensión ajustable del obús de 3,7 pulgadas permitió que se desplegara en casi cualquier posición, incluso aquellas demasiado irregulares o con una pendiente demasiado pronunciada para permitir el emplazamiento de la artillería de campaña. El proceso de retirar el obús de una posición y volver a cargarlo en las mulas del cañón implicaba mucho más levantamiento y sujeción de cargas que desplegarlo, pero podía lograrse en tres minutos en condiciones favorables.
El obús tiene una cola dividida , la primera arma británica en tenerlo, lo que permite disparar en ángulos muy altos (una característica útil en terreno montañoso). También tiene un gran escudo rectangular para proteger a la tripulación del fuego de armas pequeñas, pero esto a menudo se omitió para ahorrar peso. Cuando se introdujo por primera vez, el obús tenía dos ruedas de madera y era lo suficientemente ligero como para ser remolcado por dos caballos. Los modelos posteriores tienen neumáticos y pueden ser remolcados por cualquier vehículo ligero, como el Bren Carrier o el jeep .
La carcasa del propulsor tenía cinco "zonas de carga", pero la carga de alto poder explosivo estaba limitada a no más de la "carga cuatro", para evitar la detonación prematura del proyectil. El ejército australiano empleó la carga cinco en Papúa Nueva Guinea en situaciones de emergencia; los artilleros la llamaban "carga de O'Hara".
