Se han utilizado varios sistemas de designación para especificar los aviones militares de los Estados Unidos. El primer sistema fue introducido en 1911 por la Armada de los Estados Unidos , pero se suspendió seis años después; [1] el primer sistema similar al que se utiliza hoy en día fue diseñado en 1919 cuando la División Aeronáutica del Ejército de los Estados Unidos se convirtió en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Antes de esto, los aviones se ponían en servicio bajo las designaciones de sus fabricantes. [2]
Durante este período, las designaciones de tipo utilizadas por el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos consistían en una abreviatura de dos o tres letras del propósito de la aeronave. Algunos ejemplos incluyen GA para aeronaves de ataque terrestre, NO para aeronaves de observación nocturna y NBS para aeronaves de bombardeo nocturno de corta distancia. [3]
Desde 1924 hasta 1947, el Servicio Aéreo, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizaron un sistema de designación basado en la categoría de misión , con cada modelo en una categoría numerada secuencialmente. [2] En 1947, cuando la Fuerza Aérea se convirtió en un servicio separado, el sistema de designación fue revisado en profundidad, y varias categorías se suspendieron y otras cambiaron de nombre. [4] Por ejemplo, el Lockheed P-80 Shooting Star (Pursuit) fue rediseñado como F-80 (Fighter), mientras que el avión de ataque/bombardero medio A-26 fue rediseñado como B-26, reutilizando la designación, ya que el Martin B-26 se había retirado mientras tanto. [5]
Antes de 1962, la Armada de los Estados Unidos , que también adquiría aviones para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , utilizaba varios sistemas de designación. El primero se adoptó en 1911, pero fue reemplazado por el segundo en 1914, y los aviones que aún estaban en inventario fueron rediseñados. Ambos sistemas se basaban principalmente en la clase de avión en lugar de la misión. En 1917, se abandonó el sistema de 1914 y la Armada volvió a utilizar las designaciones de modelo del fabricante. [6] En 1922, se adoptó un nuevo sistema de designación basado tanto en la misión como en el fabricante , y duró hasta 1962. [5]
Los dirigibles de la Armada se agruparon inicialmente por clase y luego utilizaron un sistema de designación especial hasta 1954, cuando este sistema se unificó con el sistema principal de 1922. [7] A diferencia de sus otras aeronaves, los cuatro dirigibles rígidos de la Armada fueron tratados como buques de guerra comisionados y se les dieron símbolos de clasificación de casco . [8]
De 1956 a 1962, el Ejército de los Estados Unidos utilizó un sistema de designación separado del de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
A partir del 18 de septiembre de 1962, se utilizó un sistema conjunto de designaciones basadas en misiones , y la mayoría de ellas se reiniciaron a partir de 1. [9] Varios modelos previamente designados del sistema del Ejército y la Fuerza Aérea anterior a 1962 (como el F-111 ) no fueron redesignados. [10]
Todos los aviones en uso de la USN/USMC del sistema anterior a 1962 fueron redesignados dentro del nuevo sistema. Se intentó conservar los números de secuencia de tipo originales para la mayor cantidad posible de aviones. Así, el F2H Banshee se convirtió en el F-2, el F4H Phantom II en el F-4 y el F8U Crusader en el F-8. [10]
El sistema de designación de aeronaves Tri-Service de 1962 todavía se utiliza en la actualidad, aunque, desde 1974, se ha presentado y mantenido junto con el sistema de designación de cohetes y misiles guiados Tri-Service de 1963. La Directiva 4120.15 del Departamento de Defensa, emitida por primera vez en 1971 y actualizada más recientemente en 2020 (4120.15E que incorpora el Cambio 02 "Designación y denominación de vehículos aeroespaciales militares") se implementa a través de la Instrucción de la Fuerza Aérea 16-401/Reglamento del Ejército 70-50/Instrucción del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIRINST) 13100.16 (3 de noviembre de 2020) y describe ambos sistemas. [11] [12] [13] Se mantuvo una lista de aeronaves militares estadounidenses a través de la Designación del Modelo 4120.15-L de Vehículos Aeroespaciales Militares del 31 de agosto de 2018 hasta su transición a data.af.mil el 31 de agosto de 2018. [14] [13]