El nuevo faro de Presque Isle se construyó en 1870 en Presque Isle, Michigan , al este de Grand Lake , y se encuentra en la península homónima. Es uno de los 149 faros de Michigan, más que cualquier otro estado. Debido al cambio de la línea de costa en particular, o alternativamente al deterioro del edificio original, no es raro que se coloque un faro de reemplazo en las proximidades de un faro anterior, en este caso, el antiguo faro de Presque Isle .
Fue el mayor Orlando M. Poe, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , quien diseñó los planos para el nuevo faro y propuso que el costo total de construcción fuera 21.000 dólares más de lo que se había asignado anteriormente; la cantidad propuesta era relativamente modesta, dadas las asombrosas cifras que gastaría en la construcción del Spectacle Reef Light . (Poe también fue el ingeniero jefe de la famosa " Marcha al mar " del general William Tecumseh Sherman durante la Guerra Civil ). Cuando recibió suficiente financiación, reunió materiales de construcción, obtuvo ofertas de mano de obra y organizó un equipo de trabajo.
El barco de vela Warrington trajo al grupo de trabajo y los materiales al puerto en el verano de 1870. Un barco de vela era un barco más pequeño que se encargaría de las luces que lo sostenían. Venían a dar servicio a la estación, manteniéndola abastecida de alimentos, suministros y materiales de construcción. El trabajo se completó a principios del verano de 1871. La base estaba a 10 pies (3,0 m) por debajo del suelo, con una base de diecinueve pies que se estrechaba hasta los 12 pies (3,7 m) justo debajo de la galería. La nueva torre se construyó con paredes dobles. Aunque los vientos y las olas aquí en Presque Isle no serían tan fuertes como podrían ser en lugares más remotos como Stannard's Rock, las paredes seguirían resistiendo cualquier clima severo que pudiera ofrecer el lago Huron . Una escalera de hierro fundido en espiral condujo al farero 138 escalones hasta la galería superior. Este plan era tan único y elegante que inspiró a varios otros faros alrededor de los Grandes Lagos a copiar su diseño. ( Outer Island y Au Sable Point en el Lago Superior , y Big Sable Point Light y Grosse Point Light en el Lago Michigan se recrearon utilizando una estructura similar).
Un pasadizo cubierto de cinco metros de largo conectaba la torre con la vivienda de dos pisos del guardián, lo que brindaba protección adicional cuando los guardianes iban a la torre cuando hacía mal tiempo. Se construyó un sótano completo debajo de la casa, donde los guardianes guardaban sus objetos personales y aceite para la lámpara.
Para la lámpara se utilizó una lente Fresnel de tercer orden , de seis pies de altura, fabricada por Henry LePaute Cie. de París. [4] Esta lente fue inventada por un francés del mismo nombre y rápidamente se hizo popular en las torres de todo el país. Su lente fuerte y eficiente podía proyectar luz mucho más lejos que las técnicas anteriores: llama abierta, luz alimentada por aceite de ballena o mechas pequeñas. El sistema de lentes Fresnel fue una gran mejora con respecto a las lentes anteriores en los faros, pero no fue hasta la década de 1850 que se adoptó comúnmente en los Estados Unidos y en los Grandes Lagos . La lente solo permitía que una pequeña cantidad de luz "escape", es decir, se disperse y no brille directamente sobre el agua y los barcos que se acercaban. Fresnel pudo hacer esto creando varios anillos concéntricos alrededor de la lente que doblarían la luz, enfocándola finalmente en una dirección. De este modo, los barcos en los lagos podían ver una luz muy intensa a varias millas de distancia. Esta ventaja sería muy valiosa para los cargueros o vapores de pasajeros que se pierden en una tormenta o en condiciones climáticas peligrosas que suelen ocurrir en los lagos.
También tenía ventajas sobre un sistema de lentes anterior, el sistema Lewis. Con este sistema, diseñado por un ex capitán de barco llamado Winslow Lewis , un reflector parabólico dirigía la luz emitida desde una mecha de tubo hueco. Esta mecha se intensificaba mediante una corriente de aire que fluía sobre ella, creando la luz de seis o siete velas. Incluso con los reflectores, la lente seguía sin poder producir tanta luz como el sistema de lentes Fresnel. Además, era difícil de limpiar y mantener, lo que daba lugar a reparaciones, ajustes y otros trabajos de mantenimiento constantes. Claramente, el sistema de lentes Fresnel era la opción óptima para el Lighthouse Service y para el faro del puerto de Presque Isle.
El faro de Presque Isle no se instaló con ningún tipo de sistema de luces intermitentes , aunque se dejó la opción disponible. A menudo, los barcos pueden distinguir entre dos luces diferentes mediante una baliza intermitente . O bien la propia baliza giraba e iluminaba 360° alrededor del faro, o bien una cegadora con solo una pequeña parte sin protección giraba alrededor de la lámpara, exponiendo la luz brillante durante solo unos segundos. La rotación se controlaba mediante pesos pesados que se hundían lentamente debido a la gravedad. Cada pocas horas, el farero "daba cuerda" a la baliza giratoria o cegadora. Sin embargo, la luz de Presque Isle era una baliza fija.
Fue Patrick Garraty, elegido por Abraham Lincoln como cuarto farero del antiguo faro, quien también fue nombrado primer farero del nuevo. Su esposa Mary fue nombrada por Patrick como farero asistente. Más tarde, en 1886, su hijo Thomas, de 18 años, asumió el cargo y estuvo a cargo del faro hasta 1935.
El deber del farero era interminable. Se esperaba que la estación permaneciera limpia y ordenada, y las lentes requerían una limpieza diaria, un lavado cada dos meses y un pulido especial cada año. Las mechas debían recortarse a diario. Se esperaba que las torres de luz se mantuvieran en óptimas condiciones, y esto requería barrer, quitar la nieve con pala y otros cuidados. Esto debía hacerse antes de las 10 a. m., en preparación para el uso de esa noche. Además, muchos fareros también mantenían un jardín en la propiedad que los abastecería con suficientes verduras frescas cuando no llegaran los barcos auxiliares.
La Junta del Faro enviaba inspectores de forma rutinaria para garantizar el mantenimiento de las luces, las torres y las estaciones. Lo ideal sería que su llegada se produjera sin previo aviso, pero la instalación de teléfonos en las distintas estaciones alrededor de los lagos proporcionó a los fareros una forma de advertir a los demás de que pronto recibirían una visita. En los últimos momentos, se arreglaban las lentes, se limpiaban las estaciones y el farero y su familia se ponían ropa más limpia para ayudar a promover una apariencia más profesional en la estación. Estas inspecciones no se tomaban a la ligera.
A medida que los barcos más grandes y los cargueros utilizaban el puerto de Presque Isle, se realizaron más desarrollos y construcciones. En marzo de 1889, el Congreso otorgó otros 5.500 dólares para la construcción de una señal de niebla de vapor en la estación. [5] Estas bocinas ruidosas eran útiles en caso de niebla o tiempo tormentoso cuando un barco tenía poca o ninguna visibilidad. Estas señales, aunque a veces estaban distorsionadas por la propia niebla, se podían escuchar donde no se podía ver la luz. Sin embargo, un problema con el vapor era la preparación para hacer sonar la señal. A veces se necesitaban hasta 45 minutos para encender una caldera y esperar a que aumentara la presión del vapor. Esto podía representar un peligro para un barco que requería asistencia inmediata de los fareros de la estación: en esos preciosos minutos, un barco podía sufrir un retraso grave al entrar en el puerto. Con el tiempo, el aire comprimido sustituyó el funcionamiento del vapor, y esto redujo significativamente la cantidad de tiempo necesario para prepararse para hacer sonar la señal.
En junio de 1890, la barcaza de vapor Ruby llegó al puerto de Presque Isle con una tripulación de trabajo. Traían consigo los materiales para construir el edificio, así como un tranvía de 680 m de largo que serviría como vía para el transporte de toneladas de carbón que alimentaban las calderas de señales de niebla, así como petróleo y otros suministros desde el muelle. (La tripulación de trabajo también reconstruyó el muelle de desembarque y el cobertizo para botes). En 1897, debido al descenso del nivel del lago, el muelle de desembarque se amplió 37 m.
Alimentar las calderas de señales de niebla era una tarea ardua. Realizar estos trabajos de manera confiable a diario, entre otros, a menudo requería más de un guardián y un asistente. El inspector comandante del undécimo distrito, Edward H. Gheen, informó que el faro de Presque Isle necesitaba más de dos hombres para operar la estación. Se dibujaron planos para una segunda vivienda en la propiedad y el Congreso asignó 5000 dólares para construirla. El trabajo llegó en el bote auxiliar Amaranth y la nueva vivienda se construyó y terminó en septiembre de 1905. La cuna exterior del embarcadero y una nueva cubierta también se construyeron durante este tiempo. Pero durante cuatro años, no se asignó ningún segundo guardián asistente a Presque Isle. En noviembre de 1909, Arthur J. Cater llegó para cubrir el puesto.
En septiembre de 1912, se instaló un sistema de vapor de aceite incandescente en la torre de iluminación. Este nuevo sistema fue capaz de reducir la cantidad de limpieza necesaria al tiempo que aumentaba la temperatura y la intensidad de la combustión. El queroseno se introducía en una cámara calentada donde se vaporizaba. Luego se enviaba a la chimenea donde ardía con gran intensidad. (Este tipo de sistema altamente eficaz y muy eficiente es similar al que se utiliza en las linternas Coleman más pequeñas que llevan los campistas en la actualidad.
En 1939, el Servicio de Faros pasó a estar bajo el control de la Guardia Costera , y ese departamento obtuvo el control del faro de Presque Isle. Se instalaron tuberías y electricidad en la estación y se demolió el edificio de la señal de niebla porque ya no era necesario. La Guardia Costera automatizó el faro en 1970 y tapió el edificio de la estación.
En los años 90, este faro recibió una hilera adicional de ladrillos, por lo que su perímetro es más amplio y el faro no parece tan "elegante" como en las fotografías antiguas. [6]
La propiedad fue arrendada al condado como Presque Isle Park, y finalmente se les dio el control total de la misma en 1998. Con su faro visible a 22 millas náuticas (41 km; 25 millas) en el agua, el faro de Presque Isle es conocido hoy como una de las torres más altas de los Grandes Lagos. [7]
Este faro está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Nombre del listado: NEW PRESQUE ISLE LIGHTHOUSE/REF #83000890. [8]
Taylor, Paul (octubre de 2009) Orlando M. Poe: general de la Guerra Civil e ingeniero de los Grandes Lagos ( Kent State University Press ) ISBN 1-60635-040-4 ; ISBN 978-1-60635-040-9 .
