La nueva historia del trabajo es una rama de la historia del trabajo que se centra en las experiencias de los trabajadores, las mujeres y las minorías en el estudio de la historia. Está muy influenciada por la historia social .
Antes de la década de 1960, la mayoría de los historiadores laborales de todo el mundo se centraban en la historia de los sindicatos . En Estados Unidos, por ejemplo, los economistas laborales de la Universidad de Wisconsin dominaban la disciplina académica de la historia laboral. Su investigación se centraba en el desarrollo de los mercados , los sindicatos y las filosofías políticas.
En la década de 1950, los historiadores británicos y de otros países europeos desarrollaron el campo de la historia social para corregir los desequilibrios estructuralistas que percibían en el estudio de la historia. Los historiadores sociales no sólo buscaron ampliar el estudio de la historia, sino también reorientarlo hacia las experiencias de la gente común, en lugar de las instituciones o las élites.
Los historiadores sociales británicos, como E. P. Thompson , en particular, tuvieron un impacto significativo en los historiadores laborales estadounidenses. A los académicos del trabajo de derecha e izquierda del espectro político estadounidense les resultó difícil explicar el ascenso del trabajo a fines del siglo XIX, y la historia social ofreció al menos un nuevo enfoque para resolver el enigma. La historia social también echó raíces al mismo tiempo que el trabajo organizado estadounidense comenzó a declinar. Para los académicos del trabajo de tendencia izquierdista, la historia social sugería una nueva forma de revitalizar el movimiento laboral estadounidense al desviar la atención de los líderes e instituciones conservadores, así como un medio para que los académicos interactuaran con los propios trabajadores. Para algunos, la nueva historia laboral alejó la disciplina de la historia laboral de la perspectiva teórica marxista que veía los movimientos sindicales en términos de élites, clases e instituciones. [1]
Los críticos europeos y estadounidenses de la "nueva historia del trabajo" sostienen que los historiadores hoy en día descuidan las instituciones y las élites. Sostienen que los dirigentes y los sindicatos laborales moldean los objetivos y los valores de los trabajadores tanto como los reflejan. También señalan que la "nueva historia del trabajo" tiende a ignorar tendencias y movimientos culturales más amplios y avances tecnológicos que operan en un nivel más sistémico que el del individuo.
Especialmente en los Estados Unidos, muchos jóvenes historiadores del trabajo están intentando una nueva síntesis de las historias laborales "viejas" y "nuevas". [ cita requerida ]