George Finch, noveno conde de Winchilsea KG PC FRS (4 de noviembre de 1752 - 2 de agosto de 1826), fue un noble, oficial del ejército y jugador de críquet inglés que fue una figura importante en la historia del críquet . [1] Sus principales contribuciones al juego fueron el patrocinio y la organización, pero Winchilsea, un aficionado , también era un jugador muy entusiasta. Finch sirvió con el 87.º Regimiento de Infantería en la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos desde su formación en 1779 hasta su disolución en 1783, con los rangos temporales de mayor y teniente coronel. Finch fue el primer presidente de la Royal Institution , y fue a través de su influencia que recibió el respaldo del rey Jorge III . [2]
Finch era hijo del Honorable William Finch , segundo hijo de Anne Hatton y Daniel Finch, segundo conde de Nottingham (1647-1730), y de su esposa Charlotte Fermor , hija de Thomas Fermor, primer conde de Pomfret . Su hermana era Sophia Finch.
En la década de 1770, Finch estuvo en Florencia y aparece como una de las personas reconocibles en el lado derecho de la pintura de Johann Zoffany , La Tribuna de los Uffizi . [3]
Se convirtió en el siguiente conde de Winchilsea en 1769 cuando su tío, Daniel Finch, octavo conde de Winchilsea y tercer conde de Nottingham, que no tenía heredero varón, murió. También heredó la propiedad y la sede ancestral en Burley-on-the-Hill House , Rutland.
AA Thomson escribió que Winchilsea "iría a cualquier parte por un partido de cricket". [4] Sin duda fue prolífico y es uno de los jugadores más registrados del siglo XVIII, aunque estaba lejos de estar entre los mejores y ya tenía 33 años cuando se registró por primera vez que participó en un partido de alto nivel. Se sabe que jugó en al menos 128 partidos de primera clase entre 1786 y 1804, [5] [6] y los registros de muchos otros partidos ciertamente se han perdido. Su nivel de actividad es igualado por pocos de sus contemporáneos; solo Billy Beldham y Tom Walker hicieron un número sustancialmente mayor de apariciones. Lord Frederick Beauclerk y George Louch fueron los únicos aficionados de la época tan prolíficos como Winchilsea, pero eran jugadores mucho mejores porque Winchilsea en el campo era algo así como un lastre. Su promedio de bateo conocido de su carrera fue de una cifra baja, a pesar de usar un bate que pesaba 4 libras 2 onzas.
En 1784, Winchilsea fue uno de los principales impulsores de la fundación del White Conduit Club (WCC), llamado así porque jugaba en White Conduit Fields . Se trataba, en apariencia, de un club exclusivo en el que "solo podían jugar caballeros", pero el club empleaba a profesionales y uno de ellos era el jugador de bolos Thomas Lord , un hombre que era reconocido por su perspicacia comercial y su habilidad con los bolos. Fue en 1785 cuando el club apareció por primera vez en un partido de primera clase . White Conduit Fields era un área abierta que permitía a los miembros del público, incluidos los elementos más ruidosos, ver los partidos y expresar sus opiniones sobre el juego y los jugadores. A los caballeros de White Conduit no les hicieron gracia esas interrupciones y decidieron buscar un lugar más privado para ellos mismos.
Winchilsea y el coronel Charles Lennox encargaron a Lord que buscara un nuevo campo y le ofrecieron una garantía contra cualquier pérdida que pudiera sufrir en la empresa. Lord tomó un contrato de arrendamiento de Portman Estate sobre unas tierras en Dorset Fields en Marylebone , donde ahora se encuentra Dorset Square ; el campo se preparó y abrió en 1787. El primer partido conocido comenzó el lunes 21 de mayo de 1787 y fue entre el White Conduit Club y el Middlesex . Este fue el primer campo de Lord , originalmente llamado New Ground y, como estaba en Marylebone, el WCC, al trasladarse allí, decidió llamarse Marylebone Cricket Club (MCC). El conde de Winchilsea fue una de sus primeras figuras destacadas.
Lord Winchilsea nunca se casó y murió en 1826. Sus títulos pasaron al hijo de su primo hermano , George William Finch-Hatton . Su hijo ilegítimo, George Finch , a quien le dejó Burley on the Hill House , se convirtió en político.