Cortina: El último caso de Poirot es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en septiembre de 1975 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año, vendiéndose por $7,95. [2] [3]
La novela presenta a Hércules Poirot y Arthur Hastings en sus últimas apariciones en las obras de Christie. Es una novela de una casa de campo, con todos los personajes y el asesinato ambientados en una sola casa. La novela no solo devuelve a los personajes al escenario de su primera novela, El misterioso caso de Styles , sino que reúne a Poirot y Hastings, quienes aparecieron juntos por última vez en Dumb Witness en 1937. Fue adaptada para televisión en 2013.
Es la última novela publicada por Christie antes de su muerte. Sleeping Murder , escrita durante el Blitz y publicada póstumamente, es su última novela publicada.
Poirot sospecha que una sola persona está implicada en cinco asesinatos anteriores. En todos los casos, había otro sospechoso claro. Desde entonces, cuatro de estos sospechosos han muerto (uno de ellos ahorcado ). En el caso de Freda Clay, quien supuestamente le dio a su tía una sobredosis de morfina , había muy pocas pruebas para procesarla. Poirot llama a su viejo amigo, Hastings, que acaba de enviudar, para que se una a él en Styles Court para resolver este caso. Sólo Poirot ve el patrón de participación. Usando una silla de ruedas debido a la artritis , y atendido por su nuevo valet Curtiss, Poirot no compartirá el nombre de la persona previamente insospechada, usando X en su lugar.
X está entre los invitados con ellos en Styles. La antigua casa es ahora un hotel de huéspedes bajo los nuevos propietarios, el coronel y la señora Luttrell. Los invitados se conocen y esta reunión se inició cuando Sir William Boyd-Carrington invita al Dr. Franklin y a su esposa a pasar unas vacaciones de verano con él. Judith, la hija de Hastings, acompaña al Dr. Franklin como asistente de investigación. Los cinco asesinatos anteriores ocurrieron en la zona, entre personas conocidas de este grupo. Elizabeth Cole le dice a Hastings que es hermana de Margaret Litchfield, quien confesó el asesinato de su padre abusivo en uno de los cinco casos. Margaret murió en Broadmoor Asylum y Elizabeth está estigmatizada por el trauma.
En los próximos días ocurren tres incidentes que muestran la huella de X. Primero, Hastings y otros escuchan una discusión entre los Luttrell. Poco después, Luttrell hiere a su esposa con un rifle de grajo , diciendo que la confundió con un conejo. La señora Luttrell se recupera y el incidente tiene un efecto positivo en su matrimonio. A continuación, a Hastings le preocupa que su hija Judith pase tiempo con el mayor Allerton, un hombre casado. Mientras Hastings y Elizabeth salen con el observador de aves Stephen Norton, Norton parece ver algo a través de sus binoculares que lo perturba. Hastings supone que tiene que ver con Allerton. Cuando sus intentos de persuadir a Judith para que entregue a Allerton simplemente la enfadan, el preocupado padre planea el asesinato de Allerton. Se queda dormido mientras espera envenenar a Allerton y se siente aliviado de no haber tomado ninguna medida cuando se despierta al día siguiente. Por último, Barbara Franklin, esposa del empleador de Judith, el Dr. Franklin, muere la noche siguiente. Fue envenenada con sulfato de fisostigmina , un extracto de frijol Calabar que investiga su marido. El testimonio de Poirot en la investigación (que la señora Franklin estaba trastornada y que la vio salir del laboratorio del doctor Franklin con una pequeña botella) persuade al forense a emitir un veredicto de suicidio.
Norton parece todavía estar preocupado por lo que vio días antes cuando salió con Hastings y Cole. Hastings aconseja a Norton que confíe en Poirot. Se encuentran en la habitación de Poirot. Esa noche, un ruido despierta a Hastings y ve a Norton regresar a su habitación. A la mañana siguiente, Norton es encontrado muerto en su habitación cerrada con llave, con un agujero de bala en el centro de la frente, la llave en el bolsillo de su bata y una pistola cerca.
Cuando Hastings le dice a Poirot que vio a Norton regresar a su habitación la noche anterior, Poirot dice que es una evidencia endeble, al no haber visto el rostro: la bata, el cabello, la cojera, todo puede ser imitado. Sin embargo, no hay ningún hombre en la casa que pueda hacerse pasar por Norton, que no era alto. Poirot muere de un infarto a las pocas horas. Le deja a Hastings tres pistas: una copia de Otelo , una copia de John Ferguson (una obra de 1915 de St. John Greer Ervine ) y una nota para hablar con su ayuda de cámara de toda la vida, Georges. Después de que Poirot es enterrado en Styles, Hastings descubre que Judith siempre ha estado enamorada del Dr. Franklin. Ella se casará con él y se irá a investigar a África. Cuando Hastings habla con Georges, se entera de que Poirot llevaba peluca y que las razones de Poirot para contratar a Curtiss eran vagas.
Cuatro meses después de la muerte de Poirot, Hastings recibe un manuscrito en el que Poirot explica todo. X era Norton, un hombre que había perfeccionado la técnica que domina Yago en Otelo (y personaje de la obra de Ervine): aplicar la presión psicológica necesaria para provocar que alguien cometa un asesinato, sin que su víctima se dé cuenta de lo que está sucediendo. Norton había demostrado esta capacidad con el coronel Luttrell, con Hastings y con la señora Franklin. Poirot intervino esa noche con pastillas para dormir en el chocolate caliente de Hastings, para evitar una acción imprudente desastrosa. Irónicamente, Hastings había intervenido sin saberlo en el plan de la Sra. Franklin para envenenar a su marido, al girar una mesa de una estantería giratoria mientras buscaba un libro para resolver una pista de crucigrama ( Otelo nuevamente), intercambiando así las tazas de café, por lo que la Sra. Franklin se envenenó. Poirot no pudo probar esto. Intuyó que Norton, que había sido deliberadamente vago acerca de a quién había visto a través de los binoculares, insinuaría que había visto a Franklin y Judith, para implicarlos en el asesinato de la señora Franklin, no en un suicidio inadvertido como era. Esto explica el testimonio de Poirot en su investigación, para garantizar que la policía detuviera la investigación.
Dado su corazón muy débil, Poirot concibe que debe poner fin a la serie de asesinatos matando a Norton. Poirot invita a Norton a su habitación a tomar chocolate caliente. En su reunión, le cuenta a Norton lo que sospecha y su plan para ejecutarlo. Norton, arrogante y seguro de sí mismo, insiste en intercambiar tazas. Anticipándose a este movimiento, Poirot había drogado ambas copas, sabiendo que tenía una mayor tolerancia a una dosis de sedante que incapacitaría a Norton. Poirot lleva al dormido Norton de regreso a su habitación usando la silla de ruedas. Poirot pudo caminar todo el tiempo, una de las razones por las que necesitaba un nuevo ayuda de cámara que no lo sabía para este último caso. Luego, al tener la misma altura que Norton, se disfraza quitándose la peluca y el bigote postizo, alborotándose el pelo gris, poniéndose la bata de Norton y caminando cojeando. Después de que Hastings establezca que Norton estaba vivo después de salir de la habitación de Poirot, Poirot le dispara a Norton, deja la pistola sobre la mesa y cierra la habitación con una llave duplicada. Luego, Poirot escribe su historia y deja de tomar su medicamento para el corazón de nitrito de amilo . No puede decir que estuvo bien cometer un asesinato, pero en general estaba seguro de haber evitado que Norton instigara aún más. Su último deseo para Hastings es típico de Poirot el casamentero: sugiere que Hastings persiga a Elizabeth Cole.
En una reseña titulada "El último trabajo de Hércules", Matthew Coady en The Guardian , el 9 de octubre de 1975, escribió que el libro era a la vez "una curiosidad y un triunfo". Repitió la historia del libro escrito unos treinta años antes y luego afirmó que "a través de él, Dame Agatha, cuyo trabajo reciente ha mostrado un declive, se ve una vez más en la cima de su ingenio". Coady llamó al Capitán Hastings el "más denso de los Dr. Watson [pero]... nunca la estupidez del fiel compañero-cronista ha sido tan astutamente explotada como aquí". Coady resumió los conceptos básicos absolutos de la trama y las preguntas planteadas en ella y luego dijo:
Al proporcionar las respuestas, el gran ilusionista de la ficción policial ofrece una demostración modelo de manipulación del lector. La prosa simplista y aparentemente ingenua de Christie está plagada de engaños. Dentro de las viejas y absurdas convenciones del misterio de Country House, reelabora el truco de la persona menos probable con una frescura que rivaliza con la originalidad que mostró hace casi 50 años en El asesinato de Roger Ackroyd . Para el egoísta Poirot, héroe de unos 40 libros... es un final deslumbrantemente teatral. "Adiós, cher ami", dice su mensaje final al desventurado Hastings. "Fueron buenos días." Para los adictos, en todas partes, estaban entre los mejores. [4]
Dos meses después, Coady nominó a Curtain como su Libro del Año en una columna de elecciones de la crítica. Dijo: "Ninguna historia policial de 1975 me ha proporcionado más placer. Como crítico, la agradezco, como un recordatorio de que el puro ingenio todavía puede sorprender". [5]
Maurice Richardson en The Observer del 5 de octubre de 1975 resumió: "Uno de sus trabajos más ingeniosos, artificial como una jaula mecánica, pero un canto de cisne indescriptible". [6]
Robert Barnard , en Un talento para engañar , escribe menos favorablemente:
Escrito en los años cuarenta, pensado para su publicación después de la muerte de Christie, pero en realidad publicado justo antes. Basado en una idea con la que se jugó en Peligro en End House (capítulo 9), una idea inteligente e interesante, pero que necesita mayor sutileza en el manejo de lo que permite el estilo o la caracterización de Christie (los personajes aquí son, en cualquier caso, excepcionalmente pálidos). De hecho, para una idea largamente acariciada, y como una salida para Poirot, su ejecución es extrañamente superficial. [7]
Fue uno de los libros más vendidos de 1976 .
Al ser su último caso juntos, se hace mención de casos anteriores. Hastings se involucró en la primera investigación de Styles en 1916, cuando tenía treinta años. [8] Se casó al final de la siguiente novela de Poirot, El asesinato en los Links , mencionada dos veces en esta novela, ya que Hastings ahora es viudo.
Poirot menciona que una vez, en Egipto, intentó advertir a un asesino antes de que cometiera el crimen. Ese caso es el que se vuelve a contar en Muerte en el Nilo . Menciona que hubo otro caso en el que había hecho lo mismo: casi con certeza el relatado en "Triangle at Rhodes" (publicado en Murder in the Mews en 1937). En The ABC Murders , el inspector Japp le dice a Poirot: "No debería sorprenderme si terminaste por detectar tu propia muerte"; una indicación de que la idea de Curtain ya se había formado en la mente del autor en 1935. El 6 de agosto de 1975, The New York Times publicó en primera plana un obituario de Poirot con una fotografía para conmemorar su muerte. [9] [10] [11]
Hastings también menciona "el caso de Evelyn Carlisle" mientras especula sobre un posible motivo financiero oculto para las acciones de X, refiriéndose a Sad Cypress , que se centró en la revelación del dinero como motivación para el crimen.
Christie escribió la novela a principios de la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial. En parte temiendo por su propia supervivencia, [ cita necesaria ] y deseando tener un final apropiado para la serie de novelas de Poirot, Christie mantuvo la novela encerrada en la bóveda de un banco durante más de treinta años. La última novela de Poirot que escribió Christie, Los elefantes pueden recordar , se publicó en 1972 y tiene lugar en ese año, seguida de la última novela escrita de Christie, Postern of Fate . Finalmente, Christie autorizó la retirada de Curtain de la bóveda y su posterior publicación. Fue el último de sus libros que se publicó durante su vida.
Debido a su fecha de composición anterior, Curtain no menciona los últimos casos de Poirot en las novelas publicadas después de la Segunda Guerra Mundial. Christie no podía anticipar cuánto tiempo viviría, ni que continuaría escribiendo más historias sobre el popular detective que había llegado a detestar (ver Hércules Poirot y Miss Marple para una discusión más detallada sobre sus puntos de vista sobre Poirot); ni la historia fue reescrita en un entorno contemporáneo en el momento de su publicación. Por lo tanto, es difícil encajar la novela en una cronología coherente con sus historias de posguerra.
No se especifica el período de tiempo exacto de la historia, más allá de que es verano, pero se pueden hacer algunas inferencias. Las referencias a la Segunda Guerra Mundial (Hastings se describe a sí mismo como "herido en la guerra que para mí siempre sería la guerra, la guerra que fue aniquilada ahora por una segunda y más desesperada guerra") la sitúan después de su fin, una fecha tan aún desconocido en el momento de escribir el libro, y se dice que los acontecimientos de El misterioso asunto de Styles en 1916 sucedieron "hace veinte años o más". Además, Judith, la hija de Hastings, tiene 21 años en Curtain ; conoció a su madre en The Murder on the Links , publicado en 1923. El propio Hastings parece tener unos cincuenta años, ya que describe a una mujer de entre 30 y 40 años como "más de diez años menor que yo". Todo esto sugiere un marco temporal de la década de 1940, a pesar de que esto es inconsistente con las continuas apariciones de Poirot en libros que tienen lugar en fechas tan tardías como la década de 1970. Una fecha significativamente posterior introduciría otros anacronismos, como la mención del ahorcamiento , que fue abolido en Gran Bretaña en 1965 .
La historia claramente pone fin a la carrera de Poirot, ya que muere en la novela. La muerte de Poirot fue anunciada en The New York Times , un honor poco común para un personaje de ficción. [12] [13]
La novela fue adaptada en 2013 protagonizada por David Suchet como Poirot. Fue el episodio final de la serie final de Poirot de Agatha Christie , y el primero de la serie final en ser filmado. Hugh Fraser volvió nuevamente al papel de Hastings, por segunda vez en la temporada 13 (también apareció en el episodio 2 (“Los cuatro grandes”)) después de una ausencia prolongada de la serie; estrellas como Alice Orr-Ewing (Judith Hastings), Helen Baxendale (Elizabeth Cole), Anne Reid (Daisy Luttrell), Matthew McNulty (Major Allerton), Shaun Dingwall (Dr. Franklin), Aidan McArdle (Stephen Norton) y Philip Glenister ( Sir William Boyd-Carrington) estaban entre el resto del reparto. El programa se emitió en Gran Bretaña el 13 de noviembre de 2013 y posteriormente en Acorn TV el 25 de agosto de 2014. [15] La adaptación solo menciona los asesinatos de Litchfield, Sharples y Etherington. Margaret Litchfield es ahorcada durante los créditos iniciales, mientras que en la novela muere en un manicomio. El asesino no está etiquetado como 'X' como en la novela, ya que el propósito de la etiqueta se logra de otras maneras. Por lo demás, la adaptación sigue siendo extremadamente fiel a la novela. [16] Con la excepción de El misterioso caso de Styles , ambientada en la Primera Guerra Mundial, el resto de la serie de ITV Poirot está ambientada en la década de 1930, independientemente de cuándo se escribieron las novelas o de las características contemporáneas de cada una de las novelas. ; esta última historia fija el año 1949. [17]
El 19 de diciembre de 2013, Barnaby Walter de The Edge incluyó la adaptación y la escena de la muerte de Poirot en el número 2 de la lista de los mejores momentos dramáticos televisivos de 2013. [18] En 2015, Curtain fue nominada a Mejor Película para Televisión en la 67ª edición de los premios Emmy. , [19] [20] pero finalmente perdió ante Bessie . [21]
En Estados Unidos, la novela se publicó por entregas en Ladies Home Journal en dos entregas abreviadas desde julio (Volumen XCII, Número 7) hasta agosto de 1975 (Volumen XCII, Número 8) con una ilustración de Mark English.
Imagen del obituario de la portada