Un potboiler es una novela, obra de teatro, película u otra obra creativa de dudoso mérito literario o artístico, cuyo objetivo principal es el de pagar los gastos diarios del creador; la palabra literalmente significa «cazuela» en inglés, de ahí el sentido figurado por el que las obras de este tipo sirven para «llenar la olla»,[1] o sea proveerse el sustento.
[2] Las novelas consideradas potboilers también pueden llamarse pulp fiction, y las películas potboiler pueden llamarse «películas de palomitas».
En México, a este tipo de obras se les conoce como «churros», por su escaso valor nutritivo y su sabor empalagoso y grasoso.
«En las arenas más elevadas del arte, tal motivo... se consideraba profundamente degradante».
[3] Si la creación de un dramaturgo o novelista serio se consideraba un potboiler, esto tenía una connotación negativa que sugiere que es un trabajo de calidad mediocre o inferior.