Absolute Beginners es una novela de Colin MacInnes , escrita y ambientada en Londres, Inglaterra, en 1958. Fue publicada en 1959. La novela es la segunda de la Trilogía de Londres de MacInnes , después de City of Spades (1958) y antes de Mr. Love and Justice (1960). Estas novelas son independientes, sin personajes compartidos.
La novela está escrita desde la perspectiva en primera persona de un fotógrafo independiente adolescente que vive en una zona decadente pero vibrante del oeste de Londres a la que llama Napoli. La zona es el hogar de un gran número de inmigrantes caribeños , así como de ingleses marginados de la sociedad, como homosexuales y drogadictos.
Los temas de la novela son las opiniones del narrador sobre la cultura juvenil recién formada y su fijación en la ropa y la música jazz , su amor por su ex novia Crêpe Suzette, la enfermedad de su padre y las tensiones raciales latentes en el verano de los disturbios raciales de Notting Hill .
La novela se divide en cuatro partes, cada una de las cuales narra un día concreto de los cuatro meses que abarcaron el verano de 1958.
En junio, que ocupa la mitad del libro, el narrador se reúne con varios amigos adolescentes y algunos adultos en varias partes de Londres y habla de su perspectiva de la vida y del nuevo concepto de ser adolescente. También se entera de que su exnovia, Suzette, va a contraer un matrimonio de conveniencia con su jefe, un diseñador de moda gay de mediana edad llamado Henley.
En julio, el narrador toma fotografías junto al río Támesis , ve la opereta musical HMS Pinafore con su padre, tiene un encuentro violento con Ed the Ted y mira la aparición de Hoplite en el programa de televisión Call-Me-Cobber.
En agosto, el narrador y su padre hacen un crucero por el Támesis hacia el castillo de Windsor . Su padre enferma durante el viaje y debe ser llevado al médico. El narrador también encuentra a Suzette en la cabaña de su marido en Cookham .
En septiembre se sitúa en el cumpleaños número 19 del narrador. Él ve esto, simbólicamente, como el comienzo de su último año como adolescente. Es testigo de varios incidentes de violencia racial , que le repugna. Su padre también muere, dejándole cuatro sobres llenos de dinero. Suzette se ha separado de Henley, pero todavía parece insegura sobre si debe reanudar su relación con el narrador. El narrador decide abandonar el país y buscar un lugar donde no exista el racismo. En el aeropuerto, ve llegar a los africanos y les da una cálida bienvenida.
El narrador también se encuentra con un sindicalista de izquierdas llamado 'Ron Todd' en un club de jazz. [1] En 1985, un sindicalista de la vida real llamado Ron Todd se convirtió en secretario general del TGWU.
Aunque MacInnes cumplió 44 años en el verano de 1958, el libro está escrito a través de los ojos de un joven de 18 años, que forma parte de la nueva y vibrante y afluente cultura juvenil londinense de los cafés , el jazz moderno y la música rock 'n' roll , y las motos y la ropa italianas. Como tal, narra los primeros años de lo que se convertiría en la subcultura mod en la década de 1960. MacInnes hace que el narrador utilice una forma de hablar muy estilizada. Por ejemplo, cuando el narrador y Zesty-Boy hablan sobre por qué Vendice ya no usa el periódico de Dido para publicidad, MacInnes lo escribe así:
—¿Y por qué la chulería de Partner le ha quitado a Dido su costumbre de comprar papel higiénico a diario? —le pregunté a Zesty-Boy—.
Puede ser que Dido esté fallando, o que el papel esté fallando, o que simplemente todo hoy en día esté cayendo en las gordas manos de los reyes de las canciones.
—Me pregunto por qué Dido no hace un cambio rápido y aterriza de emergencia en la casbah de la tele.
El narrador nunca recibe un nombre. Cuando una chica se lo pregunta en una fiesta, evita la pregunta. Cuando se le presiona, dice, sarcásticamente, David Copperfield . En el libro se lo llama de diversas formas: "bebé Blitz", "niño", "adolescente", "niño", "infante prodigio" e "hijo": todos términos que enfatizan su juventud. La mayoría de los demás personajes reciben apodos o se los menciona por sus títulos profesionales, en lugar de por sus nombres reales.
La novela fue adaptada en una película musical dirigida por Julien Temple y estrenada en 1986. [ cita requerida ] El narrador recibió el nombre de Colin, en honor a Colin MacInnes, y fue interpretado por Eddie O'Connell. Patsy Kensit interpretó a Crêpe Suzette y David Bowie apareció como el publicista de Vendice Partners. Bowie también escribió e interpretó la canción principal , que alcanzó el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido en marzo de 1986.
La película utilizó muchos de los personajes del libro, pero cambió muchas de sus motivaciones y el final de la historia. También hizo más uso de la idea de personajes mayores que explotan a los jóvenes, algo que solo se insinuaba en la novela.
La novela fue reeditada por Penguin Books para coincidir con el estreno de la película. La portada mostraba a O'Connell y Kensit frente a una silueta estilizada del horizonte de Londres.
El cantautor Paul Weller , nacido en 1958, ha descrito la novela como "un libro de inspiración". Esta cita se utilizó en la portada de la edición de bolsillo de 1986. Weller también eligió el libro cuando apareció en el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4. [2]
Su grupo The Jam lanzó un sencillo llamado " Absolute Beginners " en 1981. Alcanzó el número 4 en las listas de éxitos del Reino Unido. Su segunda banda, The Style Council , grabó la canción "Have You Ever Had It Blue?" para la película de 1986.