El lémur juguetón del norte ( Lepilemur septentrionalis ), también conocido como lémur juguetón de Sahafary o lémur comadreja del norte , es una especie de lémur de la familia Lepilemuridae . Es endémica de Madagascar . Como resultado de graves presiones ecológicas y humanas, el lémur está clasificado como En Peligro Crítico (CR) por la Lista Roja de la UICN . [1]
El género Lepilemur se pensó inicialmente que comprendía solo 2 especies: L. mustelinus y L. ruficaudatus , y esta última se subdividió en 2 subespecies . [4] El género fue posteriormente reclasificado como teniendo solo 1 especie, mustelinus , con 5 subespecies. [5] En 1977, Petter et al. aumentaron el número de especies del género a 7, momento en el que la especie L. septentrionalis fue demarcada y clasificada como teniendo 4 subespecies. [6] Como 2 de estas subespecies no eran geográficamente distintas, el número de subespecies de L. septentrionalis finalmente se condensó a 2: L. s. septentrionalis y L. s. ankaranensis . [7] Como resultado de análisis citogenéticos y moleculares posteriores, las 7 especies de Lepilemur fueron confirmadas por Rumpler et al., pero la L. s. La subespecie ankarensis fue elevada al estado de especie completa, lo que resultó en 8 especies de lémur clasificadas dentro del género. [8] Otros tres estudios genéticos moleculares llevaron a la inclusión de otras 15 especies de Lepilemur , lo que lo convirtió en el género de lémur más diverso con 23 especies. [9] [10] En 2004, se llevó a cabo un estudio de las relaciones evolutivas de varias subpoblaciones del lémur deportivo del norte, en el que se realizaron análisis de secuencia del ADN mitocondrial de una gran cantidad de individuos de L. septentrionalis de las diferentes subpoblaciones. Una cantidad significativa de diferencias fijas presentes en los lémures de la región de Sahafary los distinguía de los lémures de otras regiones, lo que sugiere que el lémur deportivo del norte de hecho existe como dos especies crípticas separadas , probablemente causadas por reordenamientos cromosómicos en uno de los linajes evolutivos de L. septentrionalis . [11]
L. septentrionalis es un lémur deportivo , llamado así debido a la postura similar a la de un boxeador que asume cuando se siente amenazado. [12] Los lémures deportivos del norte crecen hasta una altura de alrededor de 53 cm (21 pulgadas). Tienen una longitud de cabeza y cuerpo y una longitud de cola promedio de 25 y 28 cm (9,8 y 11,0 pulgadas) respectivamente, y pesan un promedio de 0,7 a 0,8 kg (1,5 a 1,8 libras). [13] Su tamaño diminuto los convierte en una de las especies más pequeñas del género Lepilemur . Sus orejas también son relativamente menos prominentes que en las otras especies de Lepilemur . Tienen una parte inferior gris y su pelaje es de un color marrón grisáceo, que es más oscuro en la coronilla y se mueve hacia abajo por la línea dorsal en una franja gris oscura, terminando en la rabadilla y las extremidades traseras como un gris más pálido. [13] Los lémures suelen adoptar una postura vertical erguida, utilizando las almohadillas digitales agrandadas y carnosas de sus manos y pies para aferrarse firmemente a las ramas de los árboles. Los lémures pueden saltar desde esta posición vertical, lo que los convierte en una especie arbórea ágil . [14] Sus grandes ojos orientados hacia adelante les dan a los lémures visión binocular. [13]
El lémur juguetón del norte habita una zona de distribución muy restringida en el norte de Madagascar. La especie se encuentra desde la orilla izquierda del río Loky hasta la costa. [15] El hábitat natural de la especie consiste en pequeñas parcelas de bosques caducifolios al norte del río Irodo , [16] cerca de los pueblos de Madirobe y Ankarongana en la región de Sahafary y en las inmediaciones de Andrahona, que es una pequeña montaña que surge de las tierras bajas al sur de Antsiranana . [17]
El lémur deportivo del norte es nocturno , busca comida por la noche y duerme durante el día. Los lémures duermen en agujeros o en el follaje denso de los árboles que van de 1 a 8 metros (3,3 a 26,2 pies). Las hembras dejan a sus crías en una rama cuando buscan comida. Los machos son solitarios y territoriales, y sus territorios a menudo se superponen con muchas áreas de distribución de las hembras. Los lémures machos defenderán agresivamente sus territorios en la temporada de apareamiento. En general, se piensa que el macho es vagamente polígamo , [14] pero se ha sugerido que los machos pueden ser monógamos . [18] Los individuos de L. septentrionalis se comunican a través de la comunicación química en forma de comportamiento de letrina para marcar el territorio, así como la comunicación vocal (llamados). Hay dos llamadas principales: una llamada fuerte similar a la de un cuervo y una llamada de rechazo de contacto. Los lémures utilizan la llamada fuerte para revelar su presencia y reclamos territoriales a otros individuos. [14] El llamado de rechazo de contacto es una serie de silbidos resonantes seguidos de una vocalización de dos fases, que se escucha con mayor frecuencia cuando dos individuos se acercan en estado salvaje. El llamado de rechazo de contacto también se escucha cuando los congéneres entran en contacto entre sí en cautiverio, momento en el que también pueden golpearse con las manos. [19]
El lémur deportivo del norte es una especie folívora , aunque también come frutas y flores para complementar su dieta. De manera similar a los otros lémures deportivos, L. septentrionalis es cecotrófico , consumiendo sus propias heces para digerir los alimentos por segunda vez. [15] La especie tiene grandes ciegos llenos de bacterias , lo que les ayuda a digerir materia vegetal como la celulosa y descomponerla en azúcares y almidones.
El lémur deportivo del norte es depredado por la boa arbórea autóctona de Madagascar , que caza a los lémures mientras duermen en los huecos de los árboles. Las grandes aves rapaces, Falconiformes y Strigiformes , también son depredadores naturales de los lémures. Junto con estas amenazas ecológicas, las especies de lémures arbóreos también están muy amenazadas por la producción de carbón humana, que todavía continúa eliminando el único hábitat forestal restante de los lémures, restringiendo en gran medida su área de distribución. L. septentrionalis también es cazado ilegalmente como carne de animales silvestres . [12] Esta combinación de amenazas ha reducido gravemente la población de lémures a solo unos pocos cientos de individuos, según estima la Lista Roja de la UICN. [1] Están clasificados como En Peligro Crítico según la Lista Roja de la UICN y figuran en el Apéndice I de la CITES , que solo permite su comercio en circunstancias excepcionales. [20] El hábitat conocido de los lémures no se superpone con ninguna zona protegida , y aunque el bosque de Andrahona se considera sagrado en Madagascar, muestra signos de incursión humana. [1]
