El abejaruco carmín del norte ( Merops nubicus ) es un ave de colores brillantes de la familia de los abejarucos , Meropidae . Se distribuye por el norte de África tropical, desde Senegal hacia el este hasta Somalia, Etiopía y Kenia. Antiguamente se consideraba que era conespecífico del abejaruco carmín del sur , que tiene la garganta de color carmín en lugar de la garganta azul de la especie del norte.
El abejaruco carmín del norte fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros abejarucos del género Merops y acuñó el nombre binomial Merops nubicus . [2] Gmelin basó su descripción en "Le guépier rouge à tête bleu" o "Guépier de Nubie" que había sido descrito e ilustrado en 1779 por el polímata francés Comte de Buffon en su libro de varios volúmenes Histoire Naturelle des Oiseaux . Buffon había recibido un dibujo del viajero y escritor escocés James Bruce , que había visitado Nubia en 1770-1771. [3] [4] Es monotípico : no se reconocen subespecies . [5] El abejaruco carmín del norte se consideraba anteriormente conespecífico del abejaruco carmín del sur ( Merops nubicoides ). [6] [7]
Esta especie, al igual que otros abejarucos, es un ave esbelta y de colores vivos, predominantemente de color carmín , excepto por la cabeza y la garganta de color azul verdoso y una distintiva máscara negra. Esta especie tiene ojos rojos, un pico negro, puntiagudo y curvado hacia abajo y plumas centrales de la cola alargadas. [8]
Los sexos son similares en apariencia, y los juveniles se pueden distinguir de los adultos por su falta de plumas centrales alargadas en la cola y la coloración marrón rosácea de su manto , pecho a vientre y flancos . [6] El llamado es un tunk profundo y gutural en vuelo; una serie de notas rik cuando está posado. [8]
Es originaria de Benín , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Eritrea , Etiopía , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudán , Tanzania , Togo y Uganda . Se encuentra como vagabundo en Burundi . [1]
Sue McLaren y sus colegas han sugerido que la distribución del abejaruco carmín del norte está estrechamente vinculada a la presencia de depósitos secundarios de loess en toda África. [9]
Anidan en grandes colonias en acantilados, generalmente cerca de las orillas de los ríos, donde usan sus picos para cavar túneles de anidación horizontales largos, a menudo de ocho pies o más de largo. Algunas colonias pueden constar de solo unos pocos nidos, mientras que otras albergan cientos de aves reproductoras. El mismo sitio puede usarse durante varios años y luego la colonia puede mudarse a otra ubicación. Los nidos ocupados acumulan una hojarasca negra de restos de insectos y huelen fuertemente a amoníaco. Se ponen de tres a cinco huevos por nidada. [6]
Su dieta se compone principalmente de abejas y otros insectos voladores , como hormigas voladoras , saltamontes y langostas . La principal estrategia de caza de los abejarucos es vigilar a los insectos voladores desde una percha, y luego atraparlos en el aire usando sus picos, antes de regresar a la percha. [6]