Las regulaciones de medianoche son regulaciones del gobierno federal de los Estados Unidos creadas por agencias del poder ejecutivo durante el período de transición de la administración de un presidente saliente.
El Congreso de los Estados Unidos aprueba leyes que, en ocasiones, sólo describen mandatos generales de política. La reglamentación por parte de los organismos especializados del poder ejecutivo añade los detalles necesarios a esas leyes. La reglamentación también ofrece a la administración la oportunidad de ejercer influencia política sobre el gobierno sin tener que recurrir al Congreso para cambiar la ley.
La ley federal estadounidense establece un período de espera de 60 días antes de que cualquier cambio regulatorio importante se convierta en ley. Por eso, algunos presidentes intentan publicar nuevas regulaciones importantes el 21 de noviembre, 60 días antes de la toma de posesión del nuevo presidente el 20 de enero. Las regulaciones "menores", o aquellas que tienen un efecto sobre la economía de menos de 100 millones de dólares o no tienen una importancia importante en materia de política social, [1] tienen un período de espera similar de 30 días. Tom Firey, de la revista Regulation del Cato Institute , sostiene que la mayoría de las regulaciones de medianoche son, de hecho, principalmente simbolismo político en lugar de cambios regulatorios importantes. [2] Las regulaciones que aún no se han convertido en ley pueden ser suspendidas por el presidente entrante. [3]
Las regulaciones que entran en vigor antes de que un nuevo presidente asuma el cargo aún pueden ser revocadas por las mismas agencias ejecutivas, pero esto requiere un proceso considerable de elaboración de normas . Además, revocar regulaciones recientemente promulgadas puede distraer a una administración entrante de su propia agenda regulatoria. [1] Alternativamente, debido a que las regulaciones son interpretaciones de las agencias del poder ejecutivo de los estatutos aprobados por el Congreso , el Congreso puede revocar efectivamente las regulaciones aprobando mandatos legales más explícitos. Pero en cada caso, el período en el que las regulaciones desfavorecidas son ley puede permitir que se produzcan resultados no deseados. Por ejemplo, se podría construir una planta de energía altamente contaminante en el período en que una regulación federal es ley. [4] Una tercera opción es que el Congreso revoque la regulación en virtud de la Ley de Revisión del Congreso de 1996, que requiere la aprobación del Congreso para cualquier norma similar emitida en el futuro. De las 50.000 regulaciones promulgadas desde que se aprobó la Ley, hasta 2008 [actualizar], solo quince habían sido revocadas. [5]
El término "regulación de medianoche" entró en el léxico en 1980-81, durante los últimos meses del mandato único de Jimmy Carter como presidente. [6] La administración de Carter estableció un nuevo récord para las regulaciones de medianoche [6] al publicar más de 10.000 páginas de nuevas reglas entre el día de la elección y el día de la toma de posesión de Ronald Reagan . [4] El término es una alusión a los " jueces de medianoche " designados por John Adams en los últimos meses de su presidencia. [4]
Debido a las regulaciones de medianoche, desde 1948, durante el período entre una elección presidencial y la toma de posesión de un presidente de un partido diferente , el Registro Federal ha tenido en promedio un 17 por ciento más de páginas que durante el mismo período en años no electorales. [6] [7]
La administración Clinton promulgó una serie de normas que limitaban la tala de árboles y la pintura con plomo, aumentaban la eficiencia energética de los electrodomésticos y reforzaban la privacidad de los registros médicos. [8] Una de las normas de medianoche de Clinton impuso un estándar más estricto para el agua potable en cuanto a arsénico después de años de estudio de la EPA . Aunque Bush suspendió la nueva regulación al asumir el cargo, la directora de la EPA, Christine Todd Whitman, finalmente la aprobó. [4] Cuando el presidente George W. Bush asumió el cargo en 2001, su administración actuó para bloquear la implementación de 90 normas finales que se emitieron en los últimos meses de la administración Clinton pero que aún no habían entrado en vigor. [9]
La administración Bush también aprobó miles de páginas de docenas de nuevas normas para agencias, [10] estableciendo un nuevo récord. [11] Muchas de estas normas se promulgaron con la esperanza de asegurar su entrada en vigor antes de que Barack Obama asumiera el cargo y pudieran evitar que las normas se convirtieran en ley. El jefe de gabinete de Bush, Joshua Bolten, alentó la aprobación oportuna de las normas en un memorando de mayo de 2008 a las agencias en el que sugería que las versiones finales se presentaran antes del 1 de noviembre. [9] Las normas finalizadas y propuestas incluían: [1]
Ya se habían adoptado otras normas a finales de 2008, entre ellas una que aumentaba a once el número máximo de horas de servicio de los conductores de camiones y otra que restringía el tiempo libre de los empleados en virtud de la Ley de Licencia Médica y Familiar . [12] Las normas suscitaron considerables críticas. [13]
Horas después de que Obama asumiera el cargo, su administración ordenó a todas las agencias del poder ejecutivo que detuvieran la promulgación de cualquier norma propuesta durante la administración Bush hasta que la administración entrante pudiera revisarlas. [14] Según la revista ambientalista Grist , estos esfuerzos fueron efectivos sólo en unos pocos casos; para otras normas ambientales, la administración Obama intentó revertir algunas reglas a través del Congreso y otras a través del mismo lento proceso administrativo de elaboración de normas, mientras que los grupos de interés desafiaron otras regulaciones ambientales en los tribunales. [15]
Un subcomité de derecho administrativo de la Cámara de Representantes demócrata celebró una audiencia sobre las normas de medianoche el mes después de la toma de posesión de Obama. [16]
La administración Obama reconoció el potencial de regulaciones de medianoche ya a fines de 2015. Howard Shelanski , el Administrador de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA), emitió un memorando a las agencias federales ordenándoles: "En la medida de lo posible y en consonancia con sus prioridades, obligaciones legales y plazos judiciales, sin embargo, las agencias deben esforzarse por completar sus reglamentaciones de mayor prioridad para el verano de 2016 para evitar una lucha de fin de año que tiene el potencial de reducir la calidad de las regulaciones que OIRA recibe para revisión y gravar los recursos disponibles para la revisión interinstitucional". [17] En la Agenda Unificada final de la administración Obama, hubo 25 reglas notables en el "período de medianoche" con estimaciones de costos regulatorios combinados (de las versiones de "regla propuesta") de aproximadamente $ 44,1 mil millones. [18]
A partir de noviembre de 2016 [19] (el primer mes del “período de medianoche” de Obama), la OIRA concluyó la revisión de 57 normas, un aumento del 26 por ciento con respecto al ritmo mensual del resto de 2016. [20] Catorce de estas medidas fueron normas “económicamente significativas”. [20] Eso representa el segundo total más alto en cualquier “período de medianoche” de noviembre desde al menos 1996. [20] Las normas notables de noviembre de 2016 incluyen:
Los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron una legislación que permitiría controlar las normas de medianoche de la administración Obama. El representante Darrell Issa presentó la HR 5982, o la “Ley de Alivio de las Normas de Medianoche de 2016”, que “modifica la Ley de Revisión del Congreso para permitir que el Congreso considere una resolución conjunta para desaprobar múltiples regulaciones que las agencias federales han presentado para revisión del Congreso dentro de los últimos 60 días legislativos de una sesión del Congreso durante el último año del mandato de un presidente”. [25] El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes por una votación de 240 a 179. [26]
El senador Ron Johnson ha escrito cartas a Shelanski y a muchas otras agencias pidiéndoles que suspendan la actividad regulatoria durante este “período de medianoche”. [27]
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