Las normas de calidad del agua potable describen los parámetros de calidad establecidos para el agua potable . El agua puede contener muchos componentes nocivos , pero no existen normas internacionales universalmente reconocidas y aceptadas para el agua potable. Incluso cuando existen normas, la concentración permitida de componentes individuales puede variar hasta diez veces de un conjunto de normas a otro. Muchos países especifican normas que se aplicarán en su propio país. En Europa, esto incluye la Directiva Europea sobre Agua Potable [1] y en Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) establece estándares según lo exige la Ley de Agua Potable Segura . China adoptó su propia norma de agua potable GB3838-2002 (Tipo II) promulgada por el Ministerio de Protección Ambiental en 2002. [2] Para los países sin un marco legislativo o administrativo para tales normas, la Organización Mundial de la Salud publica directrices sobre las normas que deben cumplirse. logrado. [3]
Cuando existen normas de calidad del agua potable, la mayoría se expresan como directrices u objetivos en lugar de requisitos, y muy pocas normas sobre el agua tienen base legal o están sujetas a aplicación. [4] Dos excepciones son la Directiva Europea sobre Agua Potable y la Ley de Agua Potable Segura en los Estados Unidos, [5] que exigen el cumplimiento legal de normas específicas. En Europa, esto incluye el requisito de que los estados miembros promulguen legislación local apropiada para imponer la directiva en cada país. La inspección de rutina y, cuando sea necesario, la aplicación de las normas se implementan mediante sanciones impuestas por la Comisión Europea a las naciones que no cumplen.
Los estándares de agua potable incluyen listas de valores paramétricos y también especifican la ubicación del muestreo, los métodos de muestreo, la frecuencia del muestreo, los métodos analíticos y la acreditación de laboratorio ( AQC ). Además, varios documentos normativos también requieren cálculos para determinar si un nivel excede el estándar, como por ejemplo tomar un promedio. Algunas normas establecen requisitos complejos y detallados para el tratamiento estadístico de resultados, variaciones temporales y estacionales, suma de parámetros relacionados y tratamiento matemático de resultados aparentemente aberrantes.
Por ejemplo, al comparar los parámetros de calidad del agua potable en Kenia y Etiopía con los valores guía publicados (umbrales), los científicos compararon varios estándares: el estándar de agua potable de Kenia, el estándar de Etiopía, las pautas de salud de la OMS, las pautas de estética de la OMS y las EAS (Estándares de África Oriental). para agua potable natural. Además, también se incluyeron en el análisis los niveles de detección no reglamentarios basados en la salud (HBSL) para cobalto , litio , plata , estroncio y talio publicados por el USGS y la EPA de EE. UU . [6]
Un valor paramétrico en este contexto suele ser la concentración de una sustancia, por ejemplo 30 mg/L de hierro. También puede ser un recuento como 500 E. coli por litro o un valor estadístico como la concentración promedio de cobre es 2 mg/L. Muchos países no sólo especifican valores paramétricos que pueden tener impactos en la salud, sino que también especifican valores paramétricos para una variedad de componentes que por sí solos es poco probable que tengan algún impacto en la salud. Estos incluyen el color, la turbidez , el pH y los parámetros organolépticos (estéticos) (sabor y olor).
Es posible y técnicamente aceptable referirse al mismo parámetro de diferentes maneras que puedan parecer sugerir una variación en el estándar requerido. Por ejemplo, el nitrito puede medirse como ion nitrito o expresarse como N. Un estándar de "nitrito como N" fijado en 1,4 mg/L equivale a una concentración de ion nitrito de 4,6 mg/L. Esta es una diferencia aparente de casi el triple.
Los países con valores guía como estándares incluyen Canadá, que tiene valores guía para un conjunto relativamente pequeño de parámetros, Nueva Zelanda, donde existe una base legislativa, pero los proveedores de agua tienen que hacer "los mejores esfuerzos" para cumplir con los estándares, [7 ] y Australia.
Los estándares de calidad del agua potable en Australia han sido desarrollados por el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud del Gobierno de Australia (NHMRC) en forma de Directrices Australianas para el Agua Potable. [8] Estas directrices proporcionan límites de contaminantes (patógenos, estéticos, orgánicos, inorgánicos y radiológicos), así como orientación sobre la aplicación de límites para la gestión del agua potable en el tratamiento y distribución de agua potable en Australia.
China adoptó su propia norma de agua potable GB3838-2002 (Tipo II) promulgada por el Ministerio de Protección Ambiental en 2002. [2]
Las siguientes normas paramétricas están incluidas en la Directiva sobre agua potable y se espera que sean aplicadas mediante la legislación adecuada en todos los países de la Unión Europea. Aquí se reproducen valores paramétricos simples, pero en muchos casos la directiva original también proporciona advertencias y notas sobre muchos de los valores dados. [9]
En los Estados Unidos, la legislación federal que controla la calidad del agua potable es la Ley de Agua Potable Segura (SDWA), que es implementada por la EPA, principalmente a través de agencias de salud estatales o territoriales. [10] [11]
La EPA ha establecido estándares para más de 90 contaminantes organizados en seis grupos: microorganismos, desinfectantes, subproductos de desinfección, químicos inorgánicos, químicos orgánicos y radionúclidos. [12] Los estados y territorios deben implementar reglas que sean al menos tan estrictas como las de la EPA para conservar la autoridad primaria de aplicación (primacía) sobre el agua potable. Muchos estados también aplican sus propios estándares específicos, que pueden ser más rigurosos o incluir parámetros adicionales. [13] Muchos países buscan en los estándares establecidos por la EPA en los Estados Unidos una guía científica y de salud pública adecuada y pueden hacer referencia a los estándares estadounidenses o adoptarlos.
Las Directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la calidad del agua potable (GDWQ) incluyen los siguientes límites recomendados sobre los componentes naturales que pueden tener un impacto adverso directo en la salud:
Especies orgánicas:
La siguiente tabla proporciona una comparación de una selección de parámetros para concentraciones enumeradas por la OMS, la Unión Europea, la EPA y el Ministerio de Protección Ambiental de China.
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