El nombre de Estonia ( estonio : Eesti [ˈeˑstʲi] ) tiene una historia larga y compleja. Se lo ha relacionado conAesti, mencionado por primera vez porTácitoalrededor del año 98 d. C. El significado geográfico moderno del nombre proviene deEistland,EstiayHestiaen lasmedievales. Los estonios lo adoptaron comoendónimorecién a mediados del siglo XIX.
El nombre tiene una historia compleja que se extiende a lo largo de dos mil años, y hay poco consenso sobre a qué lugares y pueblos se ha referido en diferentes períodos. [1] El historiador romano Tácito en su Germania (ca. 98 d. C.), mencionó Aestiorum gentes "tribus aestianas", y algunos historiadores creen que se refería directamente a los bálticos, mientras que otros han propuesto que el nombre se aplicaba a todo el Báltico oriental. [2] La palabra Aesti mencionada por Tácito podría derivar del latín Aestuarii que significa "habitantes del estuario". [3] Menciones geográficamente vagas posteriores incluyen Aesti por Jordanes del siglo VI y Aisti por Einhard de principios del siglo VII. La última mención que generalmente se considera que se aplica principalmente a las partes meridionales del Báltico oriental es Eastlanda en una descripción de los viajes de Wulfstan del siglo IX. [4] En los siglos siguientes, las visiones del Báltico oriental se volvieron más complejas y en el siglo XI, Adán de Bremen menciona tres islas, siendo Aestland la más septentrional. [5]
Las sagas escandinavas [6] y las piedras rúnicas vikingas [7] [ página requerida ] que hacen referencia a Eistland fueron las primeras fuentes en utilizar el nombre en su significado moderno. Las sagas fueron compuestas en el siglo XIII sobre la base de la tradición oral anterior por historiadores como Snorri Sturluson . Estonia aparece como Aistland en Gutasaga y como Eistland en la saga Ynglinga , la saga Óláfs Tryggvasonar , la saga Haralds hárfagra y la saga Örvar-Odds . [8] Snorri Sturluson vuelve a contar en la saga Ynglinga una historia sobre un rey guerrero sueco semilegendario, Ingvar Harra, que a menudo pasaba el tiempo patrullando las costas de su reino luchando contra los vikingos daneses y estonios ( Víkingr frá Eistland ). [9]
En la actual Suecia, la piedra rúnica de Frugården del siglo XI menciona Estlatum "tierras de Estonia". [10] Muchas otras piedras rúnicas en Suecia indican que en esa época había estrechos contactos con Estonia, debido a las frecuentes referencias en ellas a nombres personales como Æistfari ("viajero a Estonia"), Æistulfr ("Lobo de los estonios") y Æistr ("estonio"). [11] [ página requerida ] El topónimo Estland/Eistland se ha relacionado con el antiguo escandinavo eist , austr ("el este"), formando parte de Austrvegr , o incluso a veces idéntico a él. [12]
Los primeros datos crónicos mayoritariamente confiables provienen de Gesta Danorum del historiador del siglo XII Saxo Grammaticus , refiriéndose a Estonia como Hestia , Estia y su gente como Estonum . [13] [14] El geógrafo árabe del siglo XII al-Idrisi de Sicilia, que presumiblemente contó con la ayuda de algún informante en Jutlandia en Dinamarca, describe Astalānda , probablemente refiriéndose a Estonia y las regiones de Livonia en Letonia. [15] Del escandinavo el nombre se extendió al alemán y más tarde, tras el surgimiento de la Iglesia católica, llegó al latín, con Enrique de Letonia en su Heinrici Cronicon Lyvoniae (ca. 1229 d.C.) nombrando la región Estonia y sus habitantes Estones . [16] [17]
El endónimo maarahvas , que literalmente significa "gente de la tierra" o "gente del campo", se utilizó hasta mediados del siglo XIX. [18] Sus orígenes no están claros; existe la hipótesis de que se originó en el período prehistórico, pero no se han encontrado pruebas que lo respalden. Otra explicación propuesta se relaciona con que se trata de una traducción medieval del alemán Landvolk . [17] [18] [19] Aunque el nombre se había utilizado antes, Johann Voldemar Jannsen jugó un papel importante en la popularización de Eesti rahvas "pueblo estonio" entre los propios estonios, durante el despertar nacional estonio . [20] El primer número de su periódico Perno Postimees en 1857 comenzaba con "Terre, armas Eesti rahwas!", que significa "¡Hola, querido pueblo estonio!". [21]
Estonia era una ortografía alternativa común en inglés . En 1922, en respuesta a una carta del diplomático estonio Oskar Kallas que planteaba el problema, la Royal Geographical Society acordó que la ortografía correcta era Estonia . La adopción formal tuvo lugar a nivel gubernamental recién en 1926, cuando el Reino Unido y los Estados Unidos adoptaron la ortografía Estonia . Ese mismo año, esta ortografía fue oficialmente aprobada por el gobierno estonio, junto con Estonia en francés y Estland en alemán, danés, holandés, noruego y sueco. [22]
En finés, el país vecino, Estonia, se conoce como Viro , un topónimo que corresponde a la región de Virumaa , en el norte de Estonia . Del mismo modo, se cree que la palabra correspondiente en letón, Igaunija, está relacionada con el condado de Ugandi, de finales de la Edad Media , en la vecina región sudoriental de Estonia.