El nombramiento de obispos diocesanos de la Iglesia de Inglaterra sigue un proceso un tanto complicado, que refleja la tendencia tradicional de la Iglesia hacia el compromiso y las soluciones demasiado complejas, la ambigüedad tradicional entre jerarquía y democracia y el papel tradicional de iglesia estatal semiautónoma. ( Los obispos sufragáneos son designados mediante un proceso mucho más simple, lo que refleja su condición de directamente responsables ante su obispo diocesano).
Desde 1976, cuando un obispo diocesano (incluidos los de las 42 diócesis inglesas y el obispo de Sodor y Man, pero no el obispo de Europa ) [1] muere, se jubila o se muda y deja vacante un obispado diocesano , el proceso de reemplazo involucra varias etapas. La primera de ellas involucra al Comité de Vacantes en la Sede diocesana, compuesto por:
El comité elabora una "Declaración de necesidades" en la que evalúa las necesidades de la diócesis. Luego envía esta declaración a la Comisión de Nombramientos de la Corona (conocida hasta 2003 como la Comisión de Nombramientos de la Corona ), que está formada por:
Además de estos catorce miembros con derecho a voto, el secretario de nombramientos del Primer Ministro y el secretario de nombramientos de los arzobispos se reúnen con la comisión y ayudan a suministrarle información sobre posibles candidatos. Normalmente, el arzobispo en cuya provincia se encuentra la vacante preside la comisión.
Cuando se reúne para nominar a un arzobispo, la comisión está presidida por un decimoquinto miembro con derecho a voto, que debe ser un "miembro laico comulgante de la Iglesia de Inglaterra". El decimoquinto miembro con derecho a voto es designado por el primer ministro (si se designa a un arzobispo de Canterbury) o por el Comité de Nombramientos de la Iglesia de Inglaterra (si se designa a un arzobispo de York).
La comisión se reúne varias veces en secreto. Luego, la comisión envía dos nombres al primer ministro , quien elige uno de ellos o (excepcionalmente) solicita nombres adicionales a la comisión. En la memoria reciente, la única primera ministra que no ha aceptado al candidato preferido de la comisión fue Margaret Thatcher , quien se opuso a la nominación de Jim Thompson como obispo de Birmingham, debido a sus opiniones (percibidas) liberales y de tendencia izquierdista. Desde 2007, la convención ha sido que el primer ministro elegirá la recomendación nombrada en primer lugar. [2] Si la persona elegida acepta el cargo, el primer ministro informa al Soberano, quien luego nomina formalmente la elección del primer ministro. A partir de entonces, el Colegio de Canónigos de la diócesis se reúne para "elegir" al nuevo obispo.
Después de la elección, el nuevo obispo debe ser confirmado en el cargo (llamada confirmación de elección ). Se lleva a cabo una ceremonia provincial donde el obispo electo presta juramento. Durante la ceremonia, el arzobispo correspondiente confiere las espiritualidades de la sede al obispo electo, quien luego asume el cargo (es decir, es la confirmación por la cual la persona asume legalmente la Sede y se convierte en obispo, y por lo tanto deja vacante su cargo eclesiástico anterior). [3] En un momento posterior, el monarca confiere las temporalidades de la sede, que anteriormente incluían vastas propiedades de la iglesia y la residencia del obispo, pero que ahora se han vuelto más limitadas. Si el obispo nunca antes ha recibido la consagración como obispo, debe ser consagrado; tanto la confirmación de la elección como la consagración episcopal (si la hay) generalmente se llevan a cabo para adaptarse a la conveniencia del arzobispo y siempre en una Fiesta Principal o Festival del año de la Iglesia. Las consagraciones episcopales normalmente tienen lugar en la Catedral de York para un obispo de la provincia del norte o, para un obispo de la provincia del sur, en la Catedral de Canterbury o en una de las grandes iglesias o catedrales de Londres (como la Catedral de San Pablo o la Catedral de Southwark ), o en la Abadía de Westminster .
Finalmente, se lleva a cabo una ceremonia simbólica de instalación o entronización en la nueva catedral del obispo , durante la cual son recibidos por su nueva diócesis y se sientan por primera vez en su cátedra.
En julio de 2007, poco después de asumir el cargo de Primer Ministro , Gordon Brown publicó un libro verde en el que se esbozaban varias reformas propuestas a la capacidad del Primer Ministro para ejercer los poderes tradicionales de la prerrogativa real . Entre ellas había varias que podrían afectar a los nombramientos de la Iglesia de Inglaterra, incluidos los de los obispos diocesanos. El plan propuesto vería (en el futuro) que surgiera un solo nombre de la Comisión de Nombramientos de la Corona, en lugar de dos, que el Primer Ministro simplemente pasaría al Rey. Además, el papel del secretario de nombramientos del Primer Ministro se reduciría o incluso se eliminaría. [4] Se acordó que a partir de 2007 el candidato nombrado en primer lugar sería seleccionado por el Primer Ministro, a menos que un cambio en las circunstancias significara que el candidato ya no pudiera aceptar el puesto. [2]