Un gesto de inclinación de cabeza es un movimiento en el que la cabeza se inclina alternando arcos hacia arriba y hacia abajo a lo largo del plano sagital . En muchas culturas , se utiliza más comúnmente, aunque no de manera universal, para indicar acuerdo , aceptación o reconocimiento .
Distintas culturas asignan distintos significados a este gesto. Asentir para indicar "sí" es algo muy común y aparece en una gran cantidad de grupos culturales y lingüísticos diversos . Entre las zonas en las que asentir generalmente tiene este significado se encuentran el subcontinente indio (nótese que el movimiento de la cabeza también muestra acuerdo allí), Oriente Medio , el sudeste asiático , la mayor parte de Europa , América del Sur y América del Norte . Asentir también puede utilizarse como signo de reconocimiento en algunas zonas o para mostrar respeto. Se puede inferir un insulto si no se devuelve de la misma manera.
En Grecia, el gesto de asentimiento con la cabeza hacia abajo que indica "sí" suele ir acompañado del cierre simultáneo de los ojos. Este gesto también suele incluir un giro muy leve, casi imperceptible, de la cabeza hacia la izquierda o hacia la derecha.
Un estudio temprano sobre el asentir y otros gestos fue La expresión de las emociones en el hombre y los animales , escrito por Charles Darwin en 1872. Darwin escribió a misioneros en muchas partes del mundo pidiendo información sobre los gestos locales y concluyó que asentir para decir "sí" era común en muchos grupos diferentes.
Darwin sugirió que los bebés , cuando tienen hambre, buscan leche moviendo la cabeza verticalmente, pero la rechazan girando la cabeza de un lado a otro. [1]
Existen varias excepciones: en Grecia , Chipre , Irán , Turquía y Bulgaria [2] un solo movimiento de cabeza hacia arriba pero no hacia abajo indica un "no". Algunas culturas también intercambian los significados entre asentir y sacudir la cabeza . [3]
En concreto, en Grecia y Chipre, el gesto de levantar la cabeza para indicar que no se ha hecho casi siempre se acompaña de un levantamiento simultáneo de las cejas y, más comúnmente, también de un leve (o completo) movimiento de los ojos hacia arriba. El sonido de un chasquido dental , llamado "τσου" (tsou) en griego, suele acompañar a este gesto. [4] Este gesto con este sonido también es común en Sicilia . Este sonido guarda una gran semejanza, aunque no es idéntico, al sonido británico de "tutting" .
El gesto de asentimiento también puede utilizarse como una forma de saludo no verbal o de reconocimiento de la presencia de otra persona; en este contexto, es esencialmente una forma especialmente suave de hacer una reverencia , con el movimiento justo para mostrar un grado de respeto sin formalidad adicional. Esto incluye el gesto tradicional de asentimiento hacia abajo o el gesto de asentimiento hacia arriba (que es más informal y se utiliza habitualmente entre amigos o subordinados). Para aumentar la formalidad, el gesto de asentimiento hacia abajo también puede ir acompañado de un saludo verbal adecuado.
En Estados Unidos , los hombres suelen saludar a otros hombres con los que establecen contacto visual asintiendo con la cabeza. Este saludo se suele denominar "el cabeceo". Se ha afirmado que "muchos hombres sienten que se puede intuir mucho a partir de este gesto [...] repleto de todo tipo de pequeños matices". [5]
El cabeceo también es un síntoma de la enfermedad del cabeceo , una enfermedad aún sin explicación. Afecta principalmente a niños menores de 15 años y se documentó por primera vez en Tanzania en 1962. [6]
