La mala conducta de un abogado es una conducta poco ética o ilegal por parte de un abogado. La mala conducta de un abogado puede incluir: conflicto de intereses , facturación excesiva , declaraciones falsas o engañosas, presentar a sabiendas demandas frívolas y sin fundamento, ocultar pruebas, abandonar a un cliente, no revelar todos los hechos relevantes, argumentar una posición sin revelar leyes anteriores que puedan contradecir el argumento o tener relaciones sexuales con un cliente.
La llegada de los registros electrónicos y el "e-discovery" también ha dado lugar a un número récord de sanciones a los abogados por una serie de abusos, desde la falta de presentación hasta la filtración de documentos sellados. [1] En un caso que puso de relieve tales abusos, en 2007 se encontró que los demandantes en un juicio farmacéutico conspiraron con abogados y periodistas para publicar documentos de descubrimiento protegidos desafiando la orden de protección de un juez . [2]
La mala praxis legal es un concepto independiente, como cuando un abogado no representa a un cliente de manera adecuada, profesional, competente o celosa. Si bien la mala praxis y la mala conducta a menudo pueden encontrarse en el mismo asunto, son conceptos separados y no necesariamente existen ambos.
La Asociación Estadounidense de Abogados (ABA, por sus siglas en inglés) ha establecido reglas modelo de conducta profesional [3] que se espera de los abogados, que la mayoría de los estados de los EE. UU. han incorporado como parte de sus leyes estatales. Cada estado emite su propio conjunto de reglas que rigen las normas éticas y la aplicación relacionada de esas normas, generalmente a través de sus asociaciones de abogados estatales . Como las organizaciones de abogados estatales y sus mecanismos de aplicación están compuestos por abogados que establecen las reglas, la regulación de la ética de los abogados se autorregula y se autocontrola . Algunos investigadores académicos y expertos de la industria han afirmado que la disciplina de los abogados en los EE. UU. es ineficaz [4] [5] y favorece a los abogados y los bufetes de abogados. [6]
Los abogados individuales o sus firmas pueden ser citados por mala conducta por un juez en los procedimientos originales o por el colegio de abogados del estado correspondiente.
Las normas éticas imponen límites a la forma en que los abogados pueden anunciarse para conseguir clientes potenciales y solicitarlos. El contacto por correo directo después de un accidente aéreo está permitido una vez transcurridos 45 días. Desde el caso Bates v. State Bar of Arizona , a los abogados se les ha permitido anunciarse para conseguir clientes siempre que los anuncios no sean falsos o engañosos. Antes de la decisión de 1977, la publicidad aceptable se limitaba a las revistas profesionales. [7]
En Ohralik v. Ohio State Bar Assn. , la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó las normas que prohíben a los abogados hacer contactos personales o telefónicos no solicitados con clientes potenciales. El contacto con los clientes por medio de solicitudes escritas está permitido, aunque algunos estados exigen que los abogados incluyan un aviso a los clientes potenciales de que la solicitud escrita es un anuncio. En general, los abogados pueden comunicarse en persona o por teléfono con clientes potenciales con los que ya tienen una relación profesional o personal. A los abogados se les permite solicitar clientes para litigios relacionados con causas políticas en lugar de buscar dinero. [7]