El sumo profesional ha tenido varias controversias a lo largo de su larga historia, que incluyen acusaciones comprobadas de amaño de partidos y novatadas.
Debido a la estructura jerárquica del deporte, donde los luchadores de mayor rango tienen grandes ventajas en salario y estatus sobre los luchadores de menor rango, a lo largo de los años han surgido especulaciones sobre la existencia de amaños de partidos e informes aislados de amaños de partidos. [1] [2] La Asociación Japonesa de Sumo (JSA) negó repetidamente que algún luchador estuviera involucrado en amaños de partidos, conocidos como yaocho , e incluso llevó a los editores a los tribunales por tales acusaciones. [3] [4]
Sin embargo, en 2011, se anunció que una investigación policial había descubierto mensajes de texto de teléfonos móviles que indicaban que se habían arreglado varios combates. [5] Supuestamente, 14 luchadores y algunos jefes de cuadra estaban involucrados. En el curso de la investigación, varios luchadores finalmente admitieron haber arreglado combates por dinero. [3] [6] Como consecuencia, la junta directiva de la JSA decidió en una reunión extraordinaria cancelar el torneo de marzo de 2011 en Osaka, la primera vez que esto sucedía desde 1946. [7] En total, catorce luchadores fueron juzgados culpables de amañar combates, en los que la mayoría de ellos admitieron su participación. Todos los luchadores juzgados como involucrados fueron obligados a retirarse.
En mayo de 2011, el comité de investigación de la JSA afirmó que el amaño de partidos parecía haber sido generalizado. Sin embargo, el comité afirmó que sería difícil descubrir la magnitud del problema. [8] El torneo de mayo de 2011 se llevó a cabo, pero sin patrocinio, cobertura televisiva en directo ni entrega de trofeos, y se lo denominó "Torneo de Examen Técnico" con entrada gratuita para los espectadores. [9]
Un luchador acusado de amañar partidos, Sōkokurai , negó enérgicamente cualquier implicación y ganó un caso judicial a principios de 2013, en el que se consideró que su despido era infundado. Posteriormente, la JSA lo readmitió y participó en el torneo de julio de 2013 en la máxima división. [10]
El 4 de julio de 2010, la Asociación de Sumo de Japón anunció su decisión de despedir al ōzeki Kotomitsuki y al maestro de cuadra Ōtake, ex Takatōriki , por apostar en partidos de béisbol en una red de juego dirigida por la yakuza . [11] [12] Al mismo tiempo, dos maestros de cuadra fueron degradados y 18 luchadores fueron prohibidos del torneo de julio de 2010, una cifra sin precedentes. [13] El escándalo de las apuestas dio lugar a que la emisora pública NHK optara por no emitir combates de sumo en directo durante el torneo, mostrando en su lugar un paquete diario de lo más destacado. Varios patrocinadores también retiraron su apoyo al torneo. [14] El presidente de la Asociación de Sumo, Hanaregoma, declaró en agosto de 2010 que se estaba prohibiendo a los "grupos violentos o fuerzas antisociales" acceder a las sedes del torneo, los establos de entrenamiento y otras instalaciones. [15] [16]
Tres meses antes del anuncio de Hanaregoma, el grupo yakuza más grande de Japón, Yamaguchi-gumi , compró cincuenta asientos premiados durante un torneo para que los gánsteres fueran visibles de manera destacada durante la transmisión nacional del partido. Según los expertos, esto fue un esfuerzo para animar a un jefe encarcelado. [13] Aunque siempre ha habido supuestos vínculos entre el sumo y la yakuza, el deporte ha sufrido la disminución del interés público y el patrocinio durante la recesión económica, lo que puede haber contribuido a estrechar los vínculos con el submundo para obtener apoyo financiero. [17]
En diciembre de 2021, los luchadores sekitori Hidenoumi y Shiden fueron retirados del torneo de enero de 2022 por sospecha de participación en juegos de azar ilegales . Durante la investigación de un establecimiento ilegal en Sōka, prefectura de Saitama , que fue allanado en septiembre de 2021, la policía de la prefectura de Saitama levantó sospechas sobre la participación de Hidenoumi y Shiden, así como de otros luchadores de sumo que posiblemente hayan participado. [18] Durante el basho de enero de 2022 , los medios japoneses informaron que el comité de cumplimiento de la Asociación de Sumo, después de celebrar audiencias, concluyó que Hidenoumi y Shiden participaron en juegos de azar ilegales. [19] [20] Tras la conclusión del torneo, la Asociación de Sumo suspendió a Hidenoumi por un torneo (retroactivo a enero de 2022) y emitió un recorte salarial del 20% durante dos meses. No se tomó ninguna medida disciplinaria contra Shiden. Su capataz Kise (ex maegashira Higonoumi ) recibió una advertencia. [21] La policía declinó la acusación el mes siguiente. [22]
Es bien sabido y aceptado desde hace muchos años que los establos de sumo practican sistemáticamente novatadas y castigos físicos a los jóvenes discípulos para "endurecerlos". [23] Los maestros de establo a menudo se han enorgullecido de mostrar a los medios de comunicación cómo utilizan con frecuencia un shinai para golpear a los que se salen de la línea, y los luchadores mayores a menudo se encargan de intimidar a los más jóvenes para mantenerlos a raya, por ejemplo, haciéndoles sostener objetos pesados durante largos períodos de tiempo. [23] Sin embargo, este sistema de novatadas fue ampliamente criticado a finales de 2007 cuando salió a la luz un escándalo de novatadas, en el que un aprendiz de sumo de 17 años llamado Takashi Saito del establo Tokitsukaze murió después de un grave incidente de intimidación en el que su maestro de establo Jun'ichi Yamamoto lo golpeó en la cabeza con una gran botella de cerveza y, posteriormente, se ordenó a sus compañeros rikishi que lo maltrataran físicamente aún más. El jefe de cuadra y otros tres luchadores involucrados fueron arrestados en febrero de 2008, después de lo cual el primer ministro japonés Yasuo Fukuda exigió a la JSA que tomara medidas para asegurar que un incidente así no volviera a ocurrir. [24] En mayo de 2009, Yamamoto fue sentenciado a seis años de cárcel. [25]
En 2017 también salieron a la luz casos de violencia, cuando Sports Nippon informó que el yokozuna Harumafuji había agredido a otro luchador ( Takanoiwa ) durante una gira regional de sumo en Tottori . Según el artículo, Harumafuji supuestamente estaba bebiendo con otros luchadores de sumo [26] y amonestó a Takanoiwa porque estaba mirando su teléfono celular. Harumafuji lo golpeó en la cabeza con una botella de cerveza y lo golpeó entre 20 y 30 veces. [27] Interrogado por el panel de gestión de crisis de la Asociación de Sumo, Harumafuji admitió haber agredido a Takanoiwa. [28] Este caso desencadenó la puesta en marcha de nuevos procedimientos para garantizar que no se repitieran los escándalos de violencia dentro de la Asociación y en 2018, la Asociación emitió un comunicado oficial sobre el tema. [29]
Sin embargo, las novatadas y la violencia no han desaparecido del sumo profesional y, en diciembre de 2022, Isegahama -oyakata anunció su dimisión como director después de que dos luchadores juveniles de su establo actuaran violentamente contra luchadores más jóvenes, y las víctimas fueran golpeadas con vigas de madera y quemadas con agua caliente chankonabe vertida sobre sus espaldas. [30]
En marzo de 2023, un ex luchador de menor rango en el establo Sadogatake , Daisuke Yanagihara, demandó a la Asociación de Sumo de Japón y a su ex jefe de establo Sadogatake (ex Kotonowaka ) por acusaciones de que se vio obligado a abandonar el deporte. Yanagihara afirmó que se violaron sus derechos humanos y que, durante la pandemia de COVID-19 , cuando la Asociación de Sumo instituyó protocolos de salud, Sadogatake denegó su solicitud de no participar en el torneo de enero de 2021 por temor a contraer el virus después de una cirugía cardíaca . En la demanda, Yanagihara también alegó malos tratos a luchadores de menor rango en su antiguo establo, como que se les sirvieron comidas que contenían carne que tenía años de antigüedad. A julio de 2023, la Asociación de Sumo no ha comentado las acusaciones. [31]
En mayo de 2023, el establo Michinoku también fue objeto de una polémica porque un luchador veterano, Kirinofuji, agredió a otro luchador joven, Yasunishi, con una sartén y lo azotó con una cuerda de saltar. El maestro de cuadra Michinoku fue acusado entonces de haber encubierto estos hechos de violencia contribuyendo directamente a que el agresor pueda permanecer dentro del establo en una primera ocasión, y luego, en una segunda ocasión, a que el agresor pueda retirarse con dignidad y sin que se presenten cargos en su contra. Hanakago -oyakata, el director del Departamento de Cumplimiento , también está implicado por haber dejado al agresor impune, a pesar de haber sido informado tarde y por la víctima. [32]
En octubre de 2023 se reveló que varios empleados de la Asociación de Sumo de Japón habían presentado quejas ante la Junta Directiva sobre la supervisión de ciertos directivos no mayores . Tras una investigación, se reveló que el jefe de asuntos administrativos y el jefe de la oficina encargada de la contabilidad eran responsables de numerosas irregularidades que se remontan a 2017 en relación con el pago de horas extras por un importe estimado de 100 millones de yenes (unos 667.870 dólares/637.712 euros). Tras haber intentado resolver el problema internamente en agosto, la Asociación recibió doce quejas formales de empleados insatisfechos con la forma en que se estaba gestionando el asunto. Al mismo tiempo, también se informó de que los mismos dos directivos habían reducido unilateralmente los salarios de ciertos empleados, restringido el acceso al servidor informático y hecho preguntas intrusivas a las mujeres durante las entrevistas de contratación sobre sus planes de embarazo y parto. Por último, también se confirmó que ambos hombres habían abusado verbalmente de los empleados. En respuesta a estas acciones, la Asociación de Sumo decidió suspender a su jefe de asuntos administrativos por un mes y degradar al jefe de la oficina a cargo de la contabilidad en un rango en la jerarquía de la Asociación. [33]
El estilo de vida del sumo tiene efectos negativos para la salud que se hacen evidentes más adelante en la vida. Los luchadores de sumo tienen una esperanza de vida de entre 60 y 65 años, más de 20 años menos que el hombre japonés medio, ya que la dieta y el deporte pasan factura al cuerpo del luchador. Muchos desarrollan diabetes tipo 2 o hipertensión arterial , y son propensos a sufrir ataques cardíacos debido a la enorme cantidad de masa corporal y grasa que acumulan. La ingesta excesiva de alcohol puede provocar problemas hepáticos y el estrés en las articulaciones debido a su exceso de peso puede causar artritis . Recientemente, los estándares de aumento de peso se están volviendo menos estrictos, en un esfuerzo por mejorar la salud general de los luchadores. [34] [35]
El sumo profesional excluye a las mujeres de las competiciones y ceremonias. A las mujeres no se les permite entrar ni tocar el ring de sumo ( dohyō ), una tradición que tiene su origen en las creencias sintoístas y budistas de que las mujeres son "impuras" debido a la sangre menstrual. [36]
La gobernadora de Osaka de 2000 a 2008, Fusae Ohta , cuando se le pidió que entregara el Premio del Gobernador al campeón del torneo anual de Osaka, debía hacerlo en la pasarela junto al ring o enviar a un representante masculino en su lugar. Ella desafió repetidamente la política de la JSA al solicitar que se le permitiera cumplir con su papel tradicional como gobernadora. Sus solicitudes fueron rechazadas repetidamente hasta el final de su mandato de cinco años.
En abril de 2018, durante un evento de sumo no perteneciente a un torneo en la prefectura de Kioto , dos mujeres acudieron en ayuda del alcalde de Maizuru cuando se desplomó en medio del dohyō . Mientras las mujeres intentaban brindarle tratamiento de emergencia, un árbitro les pidió repetidamente que abandonaran el ring. El presidente de la Asociación de Sumo se disculpó más tarde por lo que llamó una respuesta inapropiada, diciendo que apreciaba enormemente los esfuerzos de las mujeres. [37]
La opinión de quienes critican esta política continua de "sólo hombres" es que es discriminatoria y opresiva. [38] En general, se espera que las mujeres en el mundo del sumo sólo sean esposas que apoyen a los luchadores y, en el caso de que su marido se haya convertido en jefe de cuadra, una madre sustituta para todos sus luchadores en formación. [23] La opinión de la JSA es que se trata de una tradición que se ha mantenido firmemente a lo largo de los siglos, por lo que sería una deshonra para todos sus antepasados cambiarla. [38]
No siempre fue así. Ya en el siglo XVIII se practicaba una forma de sumo femenino (女相撲, onnazumo ) en algunas zonas de Japón. [39] En las ciudades era más bien un espectáculo asociado a menudo con los burdeles. Sin embargo, en algunas zonas de Japón el sumo femenino tenía un papel importante en ciertos rituales sintoístas. En años posteriores, hubo giras limitadas de sumo femenino que duraron un tiempo. [40] Sin embargo, la mayoría de los japoneses no consideran que el sumo femenino sea auténtico y ahora está prohibido que tenga lugar más allá de los entornos amateurs. [41]