Telewest (anteriormente Telewest Broadband y Telewest Communications ) era un proveedor de Internet por cable , Internet de banda ancha , telefonía y televisión por cable en el Reino Unido. Cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y alguna vez también formó parte del índice FTSE 100 .
En marzo de 2006, Telewest se fusionó con la compañía de telecomunicaciones por cable NTL y creó "NTL:Telewest", que luego también se fusionó con Virgin Mobile y Virgin.net en junio de 2006, creando el primer proveedor de telecomunicaciones " quadruple play " del Reino Unido, que ofrece televisión. , servicios de internet, telefonía fija y telefonía móvil. En febrero de 2007, NTL: Telewest pasó a llamarse Virgin Media .
Telewest se originó en Croydon en 1984 con el nombre de "Croydon Cable". [1] United Cable, de Denver , adquirió Croydon Cable en 1988. Las franquicias ampliaron el alcance de la empresa a Edimburgo y al suroeste y sureste de Inglaterra. En 1989, United Cable se fusionó con United Artists Cable International.
En mayo de 1991, United Artists anunció un acuerdo de fusión con su mayor accionista, Tele-Communications Inc. (TCI), para formar el mayor operador de cable de los Estados Unidos; el acuerdo estaba valorado en 142,5 millones de dólares [2] y en junio el acuerdo había mejorado. [3] El acuerdo se cerró una semana después, el 8 de junio de 1991, y TCI adquirió el 46% restante de United Artists, para permitir el control total. [4]
TCI y US West anunciaron una empresa conjunta y, en 1992, la empresa conjunta se convirtió en Telewest Communications, una combinación de los nombres de ambas empresas fundadoras. En junio de 1995, Telewest se fusionó con SBC Communications, agregando franquicias en Midlands y North West que prestan servicios a 1,3 millones de hogares. Durante este tiempo Telewest fundó un consorcio llamado Cable Internet. Esto consistió en que las principales compañías de cable del Reino Unido trabajaran juntas para proporcionar un servicio nacional de acceso a Internet. [5]
En marzo de 1998, Telewest anunció una fusión con General Cable, [6] y adquirió la participación destacada en Birmingham Cable, añadiendo otros 1,7 millones de viviendas franquiciadas en Yorkshire, el oeste de Londres y Birmingham. [7] Telewest compró el 50% restante de Cable London a NTL en agosto de 1999, añadiendo 0,4 millones de viviendas franquiciadas en el norte de Londres . [8]
Telewest se fusionó con Flextech en abril de 2000, [9] y en noviembre amplió su red de cable con la adquisición de Eurobell , llevando el número total de hogares a 4,9 millones. [10] Posteriormente, la empresa pasó a ser conocida como "Telewest Broadband" en un cambio de marca durante 2001. [1] Telewest experimentó dificultades financieras en los años siguientes, debido a las deudas contraídas como resultado de la construcción de su red de cable y la adquisición de otras compañías y activos de cable. . En particular, la adquisición de Eurobell se financió mediante un acuerdo basado en acciones, con una opción en efectivo ; El mal comportamiento de las acciones de la empresa hizo que la opción en efectivo fuera favorable y la empresa no pudo cubrir la opción de compra.
En septiembre de 2003, Telewest se reestructuró canjeando su deuda no garantizada por el 98,5% de sus acciones. [11] La Bolsa de Valores de Londres luego eliminó de la lista las acciones consolidadas. Los principales accionistas de Telewest incluían a Huff y Liberty Media (dirigida por el magnate del cable John Malone ).
La adquisición de Telewest por parte de NTL –una empresa de tamaño similar, que opera en diferentes partes del Reino Unido– se anunció en octubre de 2005, a un coste declarado de 6.000 millones de dólares. [12] En ese momento, Telewest tenía 8.400 empleados en el Reino Unido. [12] La empresa combinada utilizó al principio el nombre NTL: Telewest, luego cambió su nombre a Virgin Media en 2007, tras la adquisición de Virgin Mobile el año anterior. [13]
A finales de 2004, fracasaron las negociaciones para renovar la transmisión de los canales Nickelodeon (Nickelodeon, Nick Jr. y Nicktoons ); Telewest no estaba dispuesta a pagar más para conservar los canales y prefirió eliminarlos. Otros canales propiedad de Viacom permanecieron, como MTV y, el ahora antiguo, Paramount Comedy 1 .
La reacción de los clientes fue bastante grande y muchos abandonaron el proveedor para rivalizar con Sky , y Nickelodeon incluso alentó la medida. [ cita necesaria ] Telewest retuvo a otros clientes ofreciéndoles una actualización gratuita a Disney Channel por períodos de entre uno y tres meses, mientras que a otros supuestamente se les ofrecieron actualizaciones a los paquetes de Sky Movies en un intento de evitar que se fueran. [ cita necesaria ] Los canales de Nickelodeon regresaron a la plataforma Telewest el 12 de febrero de 2005 luego de una renegociación exitosa a favor de Nickelodeon. [14] [15]
Telewest utilizó una serie de estrategias de marketing a lo largo de los años, y una identidad corporativa sólida no apareció hasta finales de 2005, coincidiendo con una oferta de "tres por £ 30". Hasta 2007, la empresa utilizó la mascota Ellie West para promocionar sus servicios. En noviembre de 2004, cuando se estrenó Los Increíbles , Telewest promocionó los servicios de Internet de Blueyonder con la marca de la película, incluidos anuncios de televisión protagonizados por personajes de la película.
Telewest proporcionó varios servicios residenciales en su red de cable, que incluyen:
La mayor parte de la televisión de Telewest era digital. Sin embargo, hubo zonas que recibieron un servicio analógico (Slough, Windsor y algunas zonas del oeste de Londres). Al final de su existencia independiente, Telewest estaba en proceso de convertir las áreas analógicas restantes a digitales, y se esperaba que el servicio analógico cesaría en 2007.
El servicio de televisión digital ofrecía varios productos diferentes, incluido vídeo real bajo demanda , PVR y HDTV.
Esta biblioteca incluía una función gratuita para volver a ver durante siete días programas de televisión producidos por la BBC , Channel 4 y Virgin Media Television (anteriormente conocida como Flextech). On Demand también ofrecía películas que podían comprarse y verse tantas veces como se deseara en un período de veinticuatro horas. On Demand también ofrecía contenido HD que funcionaba en conjunto con Telewest PVR (ahora rebautizado como V+).
El servicio HD de Telewest comprendía inicialmente entre 10 y 30 horas semanales de contenido de vídeo a la carta, sin canales de televisión lineales de alta definición disponibles, aunque los primeros servicios de prueba de BBC HD e ITV HD se ofrecieron durante un breve tiempo. En enero de 2006, Telewest comenzó a transmitir documentales en HD como The Blue Planet , Planet Earth y Pride a través de su servicio Teleport, y posteriormente transmitió algunas películas en HD.
Telewest tenía un acuerdo tanto con ITV como con la BBC y afirmaba ser el único proveedor en el Reino Unido que ofrecía todos los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2006 en HD. En realidad, sin embargo, la mitad de los últimos partidos de la fase de grupos no estuvieron disponibles en HD. El servicio HD de Telewest se proporcionó exclusivamente a través de su caja TV Drive. Sky lanzó su servicio HD en mayo de 2006, cobrando inicialmente una tarifa de instalación de £ 300 y £ 10 adicionales al mes por varios canales HD de suscripción, incluidas las versiones HD de Sky One, Sky Movies y Sky Sports. Telewest cobró una tarifa de instalación de £ 75 y £ 10 al mes, aunque no se ofrecieron canales HD de suscripción. Sin embargo, las tarifas de Telewest incluían el servicio de grabación TV Drive, equivalente a las funciones de grabación del servicio Sky+.
El servicio de Internet de Telewest llamado Blueyonder, anteriormente denominado Cable Internet, funcionaba con la arquitectura de Internet por cable y ofrecía velocidades de 2 Mbit/s , 4 Mbit/s y 10 Mbit/s de bajada [ cita requerida ] . El servicio de banda ancha estaba "sin límites", lo que significa que su uso era ilimitado y no se pagaban cargos adicionales relacionados con la cantidad de datos descargados.
El 21 de noviembre de 2006, después de la fusión con NTL, The Register informó que se estaba probando la gestión del tráfico de suscriptores en áreas del norte de Inglaterra y que se implementaría en todo el país. [17] Blueyonder también proporcionó servicios de acceso telefónico a Internet con pago por uso o una tarifa mensual fija de £ 14,99 para uso ilimitado.
Telewest fueron los primeros [ ¿cuándo? ] empresa de telefonía fija ofrecerá un paquete de este tipo, ya que incluye minutos agrupados cada mes que se pueden transferir al siguiente. Incluía llamadas a móviles, fijos (01 y 02; últimamente también 03), a empresas con números 0845 y 0870, y a determinados móviles y fijos internacionales. Estaba disponible a nivel nacional, variando su precio según la cantidad de minutos.
Telewest era propiedad de Flextech , un proveedor de contenidos con varios canales de su propiedad (incluidos Bravo y LIVINGtv ). Además, Flextech tenía una participación del 50 % en UKTV (junto con BBC Worldwide ) y era propietaria de Sit-Up Ltd , que operaba Screenshop , Bid TV , Price Drop TV y Speed Subasta TV .
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