El retroceso glaciar del Holoceno es un fenómeno geográfico que implicó el retroceso global de los glaciares ( desglaciación ) que previamente habían avanzado durante el Último Máximo Glacial . El retroceso de la capa de hielo se inició hace unos 19.000 años y se aceleró después de hace unos 15.000 años. El Holoceno , que comenzó con un calentamiento abrupto hace 11.700 años, resultó en el rápido derretimiento de las capas de hielo restantes de América del Norte y Europa.
La datación por radiocarbono se ha utilizado para datar el inicio del retroceso glaciar en la isla Alexander hace 18.000 años. [1] Las ubicaciones más externas, como la bahía Marguerite, se desglaciaron por completo hace 12.000 años y las ubicaciones más interiores continuaron desglaciándose durante 3.000 años más. [1] La plataforma de hielo Larsen se formó a principios del Holoceno, según la última estimación de hace 10.700 años. [2] Ciertos segmentos de la plataforma de hielo se han derrumbado tan recientemente como en 1995 en el caso de Larsen A y un gran segmento de Larsen B se derrumbó en 2002. [2]
Los numerosos valles de Cairngorms , una región montañosa en las Tierras Altas del este de Escocia, están llenos de depósitos de este período.
En el noroeste de Islandia, la capa de hielo islandesa comenzó su retroceso no uniforme hace unos 15.000 años. [3] La datación por exposición superficial utilizando el isótopo 36 Cl fue el principal medio para datar los cantos rodados y las morrenas terminales en el área de Drangajökull en Islandia. [3] Las edades de los cantos rodados erráticos encontrados cerca del valle y la morrena de Leirufjörður varían de 7 a 12 mil años. [3] La edad promedio de las agrupaciones de cantos rodados en el área de Leirufjörður es de hace 9,3 mil años. [3] Directamente al sur de Leirufjörður en el valle de Kaldalon, la edad promedio de los cantos rodados es de 15.000 años. [3] Las dos edades promedio diferentes son el resultado de diferentes tasas de actividad glacial en Islandia. [3]
Otra zona que ha experimentado desglaciación durante el Holoceno es la isla Spitsbergen , dentro del archipiélago de Svalbard en Noruega. [4] Durante los últimos 12.000 años, las paredes rocosas expuestas se han estado erosionando debido a una mezcla de descamación biogénica, fragmentación por heladas y relajación de la tensión que se produce cuando los glaciares retroceden. [4] Una forma de medir la tasa de retroceso de las paredes rocosas es examinando los diámetros de los líquenes locales para establecer una edad de crecimiento. [4]
El retroceso de la capa de hielo Laurentide en Canadá condujo a la formación de morrenas y hasta 26 lagos proglaciares dispersos por todo el centro de Canadá. La desglaciación se produjo desde el último máximo glacial (hace 21.000 años) hasta hace 7.000 años. Algunos de los lagos en el área sur de la bahía de Ungava se desglaciaron por completo hace unos 6.000 años. [5] El agua de deshielo del lago prehistórico glacial Agassiz contribuyó a la neoglaciación durante el Holoceno, lo que resultó en un repunte de la actividad glacial al menos hasta en Islandia. [3]
Las regiones de Nuup Kangerlua y Sermilik , en el suroeste y sureste de Groenlandia respectivamente, son dos localidades que experimentaron una desglaciación después de que comenzara el período de calentamiento del Holoceno. [6] El aumento de las temperaturas atmosféricas, así como el calentamiento de las aguas en el mar de Labrador, aceleraron la velocidad de la desglaciación que comenzó en las costas de Groenlandia antes de dirigirse hacia el interior. [6] Las morrenas ubicadas en el interior del área de Nuup Kangerlua han sido datadas hace entre 8,1 y 8,3 mil años; marcan un enfriamiento local que provocó que los glaciares volvieran a avanzar y los dejaran atrás. [6]
El río Ohio actual se formó cuando se construyó una represa temporal en el río justo al suroeste de Louisville, Kentucky , lo que creó un gran lago hasta que la represa se rompió. El río Ohio suplantó en gran medida el antiguo sistema de drenaje del río Teays , que se vio afectado por los glaciares.
El antiguo lago Chicago , en el margen sur del glaciar Wisconsin, encontró sucesivos desagües inferiores a medida que el glaciar retrocedía hasta que se descubrió la ruta del río San Lorenzo . En cada nivel, se pueden encontrar restos de características de la orilla del lago en muchas áreas. Una línea de costa prehistórica está delineada por Bluff Avenue, una calle de norte a sur en el lado este de La Grange, Illinois .
La posición actual del delta del río y la composición de los sedimentos en el norte de Michigan fueron creados por un lago glacial. El lago es el resultado del retroceso de los glaciares. [7]
El Campo de Hielo Patagónico Norte es uno de los lugares que experimentó un aumento de la actividad glaciar durante el período de neoglaciación. Las morrenas terminales se formaron hace 5.700 años en el glaciar San Rafael, y hace unos 4.960 años, en el cercano glaciar Colonia. [8] En el Campo de Hielo Patagónico Sur , ubicado en Argentina y Chile, algunos glaciares han estado avanzando hasta alcanzar sus extensiones máximas tan recientemente como en el siglo XIX, como lo evidencian las morrenas. [9] Otro remanente de la actividad glaciar en el Campo de Hielo Patagónico Sur es la creación de canales de agua de deshielo dentro del aliviadero El Canal que se encuentra cerca del Lago del Toro en Chile. Las diferentes capas de estratificación se han utilizado para datar diferentes apariciones de lagos glaciares en la región. [10]
En los últimos 30 años, si bien la mayoría de los lugares han experimentado un retroceso glacial continuo, los glaciares de los Alpes meridionales de Nueva Zelanda han avanzado. Los glaciares ubicados cerca de las costas, como en Nueva Zelanda, son particularmente sensibles al cambio climático y sirven como indicador del cambio climático local. El calentamiento previsto de las aguas cerca de Nueva Zelanda en el mar de Tasmania conducirá a una reducción del balance de masa glacial. [11]
