Un nivel de agua ( griego : Aλφαδολάστιχο o (υδροστάθμη) [Alfadolasticho] ) es un sifón que utiliza dos o más partes de la superficie del agua líquida para establecer una línea horizontal local o un plano de referencia . Se utiliza para determinar la inclinación aparente de un objeto o superficie y para hacer coincidir las elevaciones del nivel del agua en lugares que están demasiado separados para que un nivel de burbuja los abarque.
El nivel de agua más simple es una sección de tubo transparente, parcialmente lleno de agua. El agua se obtiene fácilmente para su uso y se desecha fácilmente después de su uso. Los extremos se mantienen verticales y el resto del tubo se encuentra en el suelo o el piso. El nivel del agua en cada extremo del tubo estará a la misma altura, ya sea que los dos extremos estén adyacentes o alejados, por lo que una línea entre ellos será horizontal en su punto medio y una base de cobertizo, cimientos de edificios o estructura similar diseñada utilizando varias de esas líneas será "horizontal" dentro de las tolerancias de construcción en cualquier escala sobre la que sea posible el uso de un nivel de agua. [1] Los niveles de agua se han utilizado durante muchos años. El nivel de agua es de menor tecnología que el nivel láser , pero puede ser más preciso en largas distancias y funciona sin una línea de visión , como en las esquinas. Para evitar errores, toda el agua debe estar a la misma temperatura. Otras fuentes de error incluyen la dificultad de lectura debido al menisco .
Si el nivel del agua se utiliza con frecuencia, se puede añadir tinte al agua para que sea más fácil de ver. Si el nivel del agua se utiliza al aire libre en invierno, se puede añadir anticongelante al agua. El líquido lavaparabrisas de automóviles también se puede utilizar como anticongelante y para aumentar la visibilidad. Además, inhibe la formación de burbujas que provocan errores. Se puede añadir un surfactante (agente tensioactivo), como detergente líquido para lavavajillas a mano , al agua para reducir significativamente la tensión superficial del agua. Esta solución líquida fluirá más fácil y rápidamente en el tubo que el agua corriente, por lo que el funcionamiento del dispositivo será más preciso, repetible y sensible, especialmente cuando se utiliza un tubo de diámetro pequeño. Además, esta solución líquida se puede vaciar de un tubo de diámetro pequeño más fácilmente que el agua corriente.
En geodesia y agrimensura , el uso de un dispositivo de nivel de agua extendido sobre largas distancias (a veces, kilómetros) se denomina nivelación hidrostática , siguiendo los principios de equilibrio hidrostático y nivelación . [2]