Nishiki es una marca de bicicletas diseñadas, especificadas, comercializadas y distribuidas por West Coast Cycle en Estados Unidos, inicialmente fabricadas por Kawamura Cycle Co. en Kobe , Japón , y posteriormente por Giant of Taiwan. Las bicicletas se comercializaron por primera vez bajo la marca American Eagle a partir de 1965 [1] y luego bajo la marca Nishiki hasta 2001.
Durante el auge de las bicicletas en Estados Unidos de los años 1970 y principios de los 1980, Nishiki y West Coast Cycle compitieron con empresas nacionales como Schwinn , Huffy y Murray ; Empresas europeas como Raleigh , Peugeot y Motobecane , así como otras marcas japonesas incipientes como Miyata , Fuji , Bridgestone , Panasonic , Univega , Lotus y Centurion , una línea en sí misma de bicicletas fabricadas en Japón que fueron especificadas, distribuidas y comercializadas por Western States Imports. (WSI), una empresa estadounidense similar a West Coast Cycle. Las bicicletas fabricadas en Japón tuvieron éxito en el mercado estadounidense hasta que las fluctuaciones monetarias a fines de la década de 1980 las hicieron menos competitivas, lo que llevó a las empresas a adquirir bicicletas en Taiwán.
En 2013, Nishiki Europe comercializaba modelos de bicicletas en Dinamarca , Finlandia y Suecia . En 2010, Dick's Sporting Goods adquirió los derechos de licencia de la marca Nishiki para el mercado estadounidense y comenzó a comercializar bicicletas y accesorios de la marca Nishiki. [ cita necesaria ]
West Coast Cycle fue fundada por Leo Cohen Sr. y RosaBelle Cohen [2] [3] , quienes anteriormente habían sido socios de Wheel Goods Corporation en Minneapolis y luego se mudaron a Los Ángeles en 1946 para comprar una tienda minorista de bicicletas existente, Atlas Cycle, cambiando el nombre. es Playrite Bicycle Supply Co. . Posteriormente, los Cohen fundaron una empresa de distribución de bicicletas, repuestos y accesorios a fines de la década de 1950, y la llamaron West Coast Cycle Supply Company . Operaban la empresa, ampliamente conocida como West Coast Cycle (o WCC ), con su hija Louise y sus hijos Leo Jr. y Howie (Howard Sherwin Cohen). Posteriormente, Howie Cohen se hizo cargo del negocio, seguido por su hermano. [1]
Cuando Cohen padre murió en 1963, Howie Cohen viajó a Japón para encontrar nuevas fuentes de bicicletas, [1] y especialmente, una fábrica de bicicletas japonesa capaz de producir bicicletas de alta calidad que serían bienvenidas por los distribuidores de bicicletas independientes de EE. UU. y la comunidad ciclista; bicicletas que podrían competir con las bicicletas fabricadas en Estados Unidos y Europa.
Después de visitar más de 60 fábricas de bicicletas durante un período de seis semanas, Cohen recurrió a Kawamura Cycles. Kawamura había producido bicicletas de calidad para el mercado interno japonés, pero por directiva de sus compradores extranjeros, había producido bicicletas de menor calidad y menor precio para el mercado estadounidense, por ejemplo, bajo la marca 'Royce Union'.
Cohen también creó relaciones de trabajo con fabricantes japoneses de piezas de bicicletas, incluidos Asahi , Araya, Dia-Compe, Kashima, Kusuki, Kyokuto (KKT), Mikashima (MKS), Mitsuboshi, Taihei, Sanshin, Shimano , Sugino , Takagi, Suntour y otros. [1] Cohen viajó a Japón entre 8 y 10 veces al año mientras desarrollaba sus marcas (American Eagle, Nishiki, Azuki y CyclePro).
Cohen realizó su pedido inicial de 570 bicicletas a Kawamura y las vendió bajo la marca American Eagle . [1] WCC vendió decenas de miles de bicicletas American Eagle [1] antes de cambiar el nombre, cuando un cliente sugirió que era falso poner un nombre que sonara tan americano en un producto japonés. [1]
El CMI quería un nuevo nombre japonés que fuera fácil de pronunciar, con una traducción inofensiva y un nombre que no se pronunciara mal fácilmente para provocar un efecto cómico o burlón. Cohen organizó un concurso con los trabajadores de la fábrica Kawamura para elegir nombres japoneses, eligiendo a Nishiki para la línea principal de bicicletas a nivel nacional de WCC (después de Saga Nishiki y el hilo dorado de Nishiki que a menudo se teje en los kimonos de boda ), y a Azuki para la línea secundaria de bicicletas (después de la endulzada, frijol rojo Azuki ), usando el crisantemo como logotipo de Azuki.
La marca Azuki fue fabricada inicialmente por Kuwahara, no por Kawamura, y por lo tanto no es idéntica a la marca Nishiki. La evidencia del fabricante de Azuki está en los números de serie. Posteriormente, Kawamura fabricó algunos modelos de Azuki. Una segunda línea permitía a WCC comercializar bicicletas esencialmente idénticas a través de más de un concesionario en un territorio de ventas. Louisville Cycle & Supply (Louisville, KY) eran subdistribuidores de ambas marcas en el sureste, y Pettee Cycle (Denver, CO) eran subdistribuidores de ambas marcas en Colorado y los estados circundantes. Kawamura registró ambos nombres para el mercado interno japonés y Europa, WCC registró las marcas para los EE. UU. El primer material promocional de las líneas American Eagle y Nishiki a menudo llevaba el lema "KB Bicycles" o simplemente "KB", que significa "Kawamura-Built". WCC continuó comercializando también las marcas de bicicletas Mundo, Caloi, Windsor, Zeus y Mondia .
Howie Cohen se desempeñó como presidente de WCC desde 1965 hasta su jubilación en 1976, [1] y posteriormente WCC fue operado por su hermano, Leo Jr. e inversionistas externos. Durante la década de 1980, WCC continuó vendiendo bicicletas Nishiki producidas por Kawamura. Las fluctuaciones monetarias internacionales a finales de la década de 1980 hicieron que las bicicletas fabricadas en Japón fueran mucho más caras y menos competitivas en los Estados Unidos, lo que llevó al WCC a trasladar la producción de Nishiki al Gigante de Taiwán. Más tarde, Leo Cohen y sus asociados vendieron West Coast Cycle a Medalist, y Derby International finalmente adquirió los derechos de West Coast Cycle para comercializar bicicletas bajo la marca Nishiki en los Estados Unidos.
En 1977 comenzaron a llegar algunos modelos de Nishiki desde Gaint de Taiwán. Con el tiempo, Gaint fabricó más modelos. Los cuadros fabricados por Kawamura continuaron hasta 1987, para el año modelo 1988. En 1988, Derby International adquirió la marca Nishiki en Estados Unidos. No había más bicicletas de Kawamura y, a principios de 1989, tampoco había más bicicletas suministradas por Giant. La evidencia de esto está en los números de serie del cuadro.
Después de que la fabricación de bicicletas Nishiki pasara a Giant, Kawamura continuó fabricando bicicletas para los mercados japonés y europeo (incluidas bicicletas de marca privada para Takara, Schwinn y otros), para ser posteriormente adquirida por la empresa de artículos deportivos Mizuno .
Más tarde, Howie Cohen fundó la empresa Everything Bicycles , trabajando con Kuwahara para construir e importar bicicletas BMX con la marca Kuwahara , desarrollando la primera gran distribución de BMX [4] y, en última instancia, suministrando bicicletas Kuwahara para la película ET de 1982 y asegurando el derecho de comercialización. la "Bicicleta ET". [1] Para hacer que la marca Kuwahara fuera una palabra familiar, Cohen llevó a cabo una promoción que otorgaba calcomanías gratuitas a los niños que llamaban a un número de teléfono gratuito y podían pronunciar correctamente el nombre de la marca. [1] En 1989, Cohen vendió el nombre Kuwahara a la empresa matriz japonesa. [2] En 1992, Cohen regresó a la industria de las bicicletas para ayudar a la marca de bicicletas Gary Fisher [4] ; 18 meses después, negoció la adquisición de Gary Fisher Mountain Bikes por Trek Bicycle Corporation . [4]
Posteriormente, Cohen trabajó como consultor en la industria de la bicicleta para varias empresas, incluida Rotor Componentes de España, [4] y posteriormente se retiró de Lomita, California [5] a Colorado, donde él y su esposa, Kay (Kay Piercy Guithues Cohen) [5 ] catalogó su colección de recuerdos sobre ciclismo y mantuvo su sitio web, HowieBikeMan.com.
Cuando Howie Cohen murió el 11 de julio de 2013, Bicycle Retailer dijo que era "una figura enormemente influyente en el desarrollo del mercado BMX de EE. UU. y posiblemente la primera persona en traer bicicletas de alta calidad fabricadas en Asia a Estados Unidos". [4] se retiró de Lomita, California. [6]
Desde 1989 hasta 2001, Derby International comercializó bicicletas en los Estados Unidos bajo las marcas Nishiki, así como Univega , Haro y Raleigh . Algunas de las bicicletas todo terreno y modelos de bicicletas de montaña fueron diseñadas en colaboración con el famoso diseñador de bicicletas de montaña y miembro del Salón de la Fama del Mountain Bike, R. Cunningham, y tienen su nombre en los cuadros. Estos modelos Nishiki, aunque fabricados fuera de Japón (por ejemplo, en Taiwán, por Giant Bicycles y posiblemente en Italia por Colnago , Olmo o Viner) a menudo llevaban el nombre Nashiki y algunos de los mismos nombres de modelos que se habían utilizado en las bicicletas construidas por Kuwahara. . [7] Derby retiró la marca Nishiki en 2001 en Norteamérica. [8] A partir de 2010, las bicicletas de la marca Nishiki, fabricadas por Accell Group, estuvieron disponibles para la venta nuevamente en los EE. UU. en Dick's Sporting Goods . Dick's había obtenido los derechos de licencia de la marca Nishiki Bike en EE.UU.
Actualmente (2013), Nishiki Europe, un grupo no relacionado de distribuidores europeos, comercializa modelos de bicicletas en Dinamarca , Finlandia y Suecia . Las bicicletas Nishiki también se comercializaban anteriormente en Noruega , Bélgica , Alemania , Países Bajos , Luxemburgo y Estonia .
Tom Marshall descifró los números de serie de las bicicletas Nishiki, utilizando una metodología de base de datos de prueba y error.
Marcos fabricados por Kawamura (1972-1987): estos marcos utilizaban un formato de número de serie XYZZZZZ donde:
Cuadros fabricados por Giant (1980-1986*): con un código de fecha generalmente estampado en la puntera del lado de transmisión de la bicicleta, estos cuadros usaban un número de serie de dos partes en formato G MM YY , donde: