Nirmala ( punjabi : ਨਿਰਮਲੇ, literalmente "aquellos sin mancha") también conocida como Nirmala Saṁpardā o Nirmal Paṅth , es una secta sij de ascetas . [1] Según las creencias tradicionales, la tradición Sanatan Nirmala Sikh fue fundada por Guru Gobind Singh a finales del siglo XVII cuando envió a cinco sikhs a Varanasi para aprender textos sánscritos y vedanta .
El origen de los Nirmalas es incierto. Según Khushwant Singh y otros historiadores, la secta se menciona por primera vez en la literatura sij durante la era de Guru Gobind Singh, en la última década del siglo XVII. [2] Según Nirmal Panth Pardipka , la tradición Nirmala tiene raíces en la historia temprana del sijismo. [3] En el siglo XIX, algunos eruditos de Nirmala remontaron su origen al período del primer gurú sikh, Nanak , pero algunos otros, como Khushwant Singh, afirman que la tradición Nirmala fue fundada por el último gurú sikh, Gobind Singh . [2] La creencia de que la secta se originó en el siglo XVII, según WH McLeod , es de dudosa historicidad porque "apenas se mencionan" en la literatura sij anterior al siglo XIX. [4]
Según los Nirmalas, en 1686, Guru Gobind Singh envió a cinco sikhs (Bir Singh, Ganda Singh, Karam Singh, Ram Singh y Saina Singh) a Varanasi para aprender sánscrito y literatura hindú clásica. Esto inició la tradición Nirmala. [2] [5] Después de regresar a Anandpur, fueron honrados con el título de Nirmala (en sánscrito, "puro" o "inmaculado"). [6] Los Nirmalas tomaron la iniciación Amrit en el Khalsa panth. [7]
Según otro relato encontrado a finales del siglo XIX en Nirmal Panth Pardipika por el erudito de Nirmala y partidario de Tat Khalsa, Giani Gian Singh, Guru Gobind Singh conoció a un erudito en sánscrito llamado Pandit Raghunath a finales del siglo XVII. Le pidió que enseñara sánscrito a los sikhs. Sin embargo, Raghunath cortésmente se negó a hacerlo porque no quería enseñar sánscrito a Shudras. [8] Así que Guru Gobind Singh envió algunos sikhs vestidos con atuendos de casta superior a Varanasi, donde se convirtieron en consumados eruditos de teología y filosofía indias. [8] La historia de Giani Gian Singh relacionada con Pandit Raghunath es probablemente una ficción ahistórica. [3]
Se ha cuestionado la historicidad de este relato porque hay muy pocas menciones de Nirmalas antes del siglo XIX. [3] [9] Pashaura Singh y Louis E. Fenech plantean la hipótesis de que los Nirmalas se originaron mucho más tarde o pueden haber descendido de los Udasis , que son similares a ellos en el estilo de vida ascético, el celibato y la interpretación vedántica de la filosofía sikh. [10]
El patrocinio de los nobles sij, especialmente los gobernantes de los estados de Phulkian , ayudó a los Nirmala a convertirse en una orden religiosa prominente. [10] Sardar Dhyan Singh de Shahbad legó su propiedad a Karam Singh Nirmala. En 1766, Sadda Singh de Bahirwala ofreció siete aldeas a Bhagat Singh Nirmala, aunque este último rechazó la oferta. La nuera de Sardar Jai Singh concedió dos aldeas a Nirmal dera en Kankhal. [11]
Sardar Ganda Singh de Bhangi Misl ofreció 13 aldeas a Jai Singh Nirmala. En 1796, Maharaja Ranjit Singh también concedió un sanad de tierra a Nihal Singh Nirmala. En ambas ocasiones, los Nirmala transfirieron las propiedades al Udasi akhara de Santokh Das. [11]
Al igual que los Udasis, los Nirmalas interpretan las enseñanzas de los Sikh Gurus en el contexto del Vedanta . [10] Ven al primer gurú sikh, Nanak , como un vedantista advaita , un seguidor de Shankara y un defensor del Sanatana dharma . [12]
Sin embargo, en comparación con los Udasis, los Nirmalas han compartido una relación más estrecha con los principales Khalsa Sikhs. Muchos Nirmala sants destacados predicaron el sijismo dominante en Punjab, y los Nirmala akharas han desempeñado un papel importante en la formación de los sijs. Pero después del movimiento Akali , los intentos de Khalsa de crear una identidad sikh completamente distinta de la hindú hicieron frágil la relación Khalsa-Nirmala. [10]
Los Nirmala Sikhs visten túnicas Bhagwa de color ocre (o al menos una prenda) y mantienen kesh (cabello sin cortar). [13] Observan los mismos rituales de nacimiento y muerte que los ascetas hindúes y tienen un akhara (organización marcial) en Haridwar, [13] y varios deras en Punjab (India). [14] Ha sido uno de los participantes de la procesión en Kumbh Melas . [15] [8] Fueron los primeros misioneros que viajaron y difundieron el sijismo entre las masas, [4] [8] haciendo así una importante contribución al crecimiento del sijismo. [10] A menudo sirvieron como uno de los mahants en los templos sij (gurdwaras) durante el siglo XVIII. [13] Nirmalas interpreta la literatura sij en términos vedánticos . [16] Durante el Movimiento Singh Sabha de finales del siglo XIX y principios del XX, fueron condenados por la facción de sikhs Tat Khalsa y apoyados cordialmente por la facción de sikhs de Sanatan. [4]
El Sri Nirmal Panchayati Akhada o Sri Panchayati Akhada Nirmal en Kankhal , establecido con subvenciones de los gobernantes de los estados de Phulkian, tiene el estatus más alto entre todos los capítulos de Nirmala. [10] Otros centros importantes de Nirmala están ubicados en Haridwar , Allahabad , Ujjain , Trimbak , Kurukshetra y Patna .
Como los Nirmalas no parecen haber sido mencionados adecuadamente en la literatura sij anterior al siglo XIX, es difícil sostener la afirmación de Giani Gian Singh como históricamente cierta; más bien, parece muy improbable.