El wongai ningaui ( Ningaui ridei ) es un pequeño marsupial carnívoro nativo de las praderas abiertas áridas del interior de Australia . Su dieta se compone principalmente de pequeños insectos y, ocasionalmente, de presas más grandes, como arañas , saltamontes y cucarachas , que busca en el suelo y en grupos de spinifex . Tienen un pelaje largo y desordenado, gris o marrón rojizo con pelos negros más largos, orejas pequeñas, un hocico estrecho y poseen una cola parcialmente prensil y patas que les permiten trepar. La población se encuentra dispersa en una amplia zona y es común en hábitats favorables, especialmente en años de buenas precipitaciones. Ningaui ridei fue descrito por primera vez en 1975, una de las dos especies de un nuevo género descubierto entre los mamíferos poco conocidos de las regiones occidentales de Australia.
Ningaui ridei y la especie de Pilbara, Ningaui timealeyi , fueron dos especies de Ningaui descritas por el biólogo australiano Mike Archer cuando se erigió el género en 1975 (la especie del sur, Ningaui yvonneae , se describiría en 1983), aunque el ningaui de Pilbara fue designado como especie tipo . El ningaui de Wongai fue descrito a partir de dos especímenes subadultos recolectados cerca de Laverton en Australia Occidental . El nombre científico de esta especie honra al naturalista australiano W. DL Ride , [4] quien reconoció la parafilia de los especímenes que habían sido asignados a Planigale , incluidos algunos que Archer colocó con la nueva especie. [3]
El nombre común Wongai ningaui fue reconocido en el censo de vertebrados australianos de 2001; [5] la especie también se conoce como Ride's ningaui . [6]
Especie de Ningaui . Con una longitud combinada de cabeza y cuerpo de 58 a 75 milímetros (2,3 a 3,0 pulgadas), longitud de cola de 60 a 70 mm (2,4 a 2,8 pulgadas) y un rango de peso de 6,5 a 10,5 gramos (0,23 a 0,37 oz). Las hembras presentan de 6 a 8 pezones. El aspecto del pelaje es puntiagudo y despeinado, con pelo gris mezclado con marrón o jengibre; los pelos de protección obvios son negros. Las orejas no se extienden mucho por encima del pelaje en la coronilla de la cabeza, los ojos están juntos y son relativamente pequeños, y su cara se estrecha en el hocico. Un color jengibre aparece en el costado de la cabeza y en las partes inferiores de las orejas. Los flancos son de un color gris amarillento y el lado ventral es blanquecino. [6]
Ningaui ridei se encuentra con la especie superficialmente similar Ningaui yvonneae en una estrecha superposición de su área de distribución al oeste de Kalgoorlie; se pueden distinguir en el campo por la longitud del primer dedo. El primer dedo del pie trasero está al nivel de las almohadillas interdigitales en la superficie inferior, un diagnóstico que separa a esta especie del dedo más corto de N. yvonneae . [6]
Incluso más pequeño que un ratón doméstico, el ningaui wongai es grisáceo por encima y más claro por debajo. Tiene una cola semiprensil, dientes afilados como agujas y un hocico largo. El nombre ningaui deriva de una palabra aborigen que designa a unos seres mitológicos diminutos que son peludos, tienen patas cortas y solo salen de noche. Los ningauis usan sus dientes afilados para matar a sus presas de insectos mordiéndolas rápidamente alrededor de la cabeza. Cazan de noche y descansan entre los montículos de spinifex durante el día. Las hembras tienen entre cinco y siete crías y la temporada de reproducción comienza en octubre. [1]
El ningaui wongai vive principalmente en el interior de Australia, en dunas o llanuras arenosas que tienen spinifex , o pastizales y árboles ocasionales como acacias, robles del desierto y mulga, pino ciprés australiano y plantas de brezales áridos . [1] El rango de distribución comienza al oeste de Kalgoorlie en Australia Occidental a través del norte de Australia del Sur y el sur del Territorio del Norte hasta el suroeste de Queensland . Están escasamente distribuidos pero pueden ser localmente comunes. [6] La población disminuye si las precipitaciones anuales son bajas. [2]
Animal solitario y nocturno que reside en montículos de Triodia , o dentro de un tronco o túnel justo debajo del suelo. Buscan invertebrados, la mayoría de los cuales son insectos de menos de diez milímetros, pero pueden perseguir presas más grandes como arañas, saltamontes y cucarachas. Cuando las condiciones no son adecuadas, la especie puede reducir sus necesidades entrando en un estado de letargo. El tamaño de la camada es de cinco a siete crías, que permanecen en un sitio de nido hasta seis semanas y ganan independencia a las trece semanas; solo unas pocas crías sobreviven para reproducirse en la siguiente temporada. La hembra tiene crías entre septiembre y octubre y puede criar una segunda camada en el mismo año. [6]
En 2015, la Lista Roja de la UICN evaluó el estado de conservación de la especie como de preocupación menor, con una población que es poco probable que esté en declive y que no cumple los criterios de una amenaza mayor de extinción. Ningaui ridei se encuentra dentro de áreas protegidas y reservas de conservación en partes de su área de distribución. [2] Las autoridades regionales, en Queensland y el Territorio del Norte, también incluyen a esta especie en la lista de estado de conservación de preocupación menor.