" Negro en la pila de leña " o " negro en la valla " es una figura retórica originaria de los Estados Unidos que significa "algún hecho de considerable importancia que no se revela, algo sospechoso o incorrecto". [1]
Comúnmente utilizado a finales del siglo XIX y principios del XX, su uso ha disminuido drásticamente desde entonces debido al uso del insulto étnico nigger , y el uso de la frase por parte de figuras públicas a menudo ha sido criticado debido al uso del insulto en el término.
Tanto la variante de "valla" como la de "pila de leña" se desarrollaron aproximadamente al mismo tiempo en el período 1840-1850, [2] cuando el ferrocarril subterráneo estaba floreciendo. Las pruebas son escasas, pero se presume que se derivaron de casos reales de ocultamiento de esclavos fugitivos en su huida hacia el norte bajo montones de leña o dentro de escondites en muros de piedra. [3] [4]
Otro posible origen proviene de la práctica de transportar madera para pasta en vagones especiales de ferrocarril. En la era de la esclavitud, los vagones de madera para pasta se construían con un marco exterior y la madera se apilaba en el interior en filas y pilas moderadamente ordenadas. Sin embargo, dada la naturaleza de los coches, era posible el contrabando de personas en el propio montón, lo que posiblemente dio origen al término. [ cita necesaria ]
Un artículo de 1886 en el San Antonio Light atribuyó el origen de la variante de "valla" a una carrera de caballos de la década de 1840 en Mississippi, durante la cual una persona estaba escondida en una cerca al lado de la pista de carreras para asustar a un caballo favorito durante la carrera. [5]
El idioma alguna vez fue común en la literatura y el cine, y también apareció en letras musicales.
El Dr. Seuss usó el término en una caricatura impresa de 1929 "Sección transversal de los grandes almacenes más prósperos del mundo", en la que los clientes navegan por unos grandes almacenes en busca de artículos que les hagan la vida más difícil. Los paneles muestran una serie de escenarios basados en figuras retóricas populares: un hombre con una red tratando de atrapar una mosca para su ungüento , otro mirando llaves inglesas para arrojarlas a su maquinaria , uno examinando pajares con agujas a juego , y finalmente un hombre. mirando una selección de personas dibujadas con rasgos negros estereotipados para su pila de leña. [6]
En 1904 se estrenó una comedia cinematográfica estadounidense titulada A Nigger in the Woodpile.
Una broma visual en los dibujos animados de Looney Tunes Porky's Railroad de 1937 se refiere a la frase. [8]
En una novela de Perry Mason de 1936 reeditada en 1988, El caso del obispo tartamudo, Mason dice: "Y, fíjate, a menos que haya un negro en algún lugar de la pila de leña, la mujer por la que el obispo está preguntando sobre el asunto del homicidio es la madre de la chica Brownley." [9]
La frase decayó en uso durante el siglo XX, y ahora su uso ocasional por parte de figuras públicas ha sido seguido a menudo por controversia y disculpa. Ejemplos incluyen:
Durante la cobertura de Italia 90 en BBC Sport , Sir Geoff Hurst , en una conversación con Bob Wilson , utilizó la expresión mientras estaba sentado junto a Garth Crooks . [10] [11]
En 1994, la jueza Inge Bernstein utilizó el término en un resumen ante el jurado del tribunal del condado de Liverpool . Ella inmediatamente se disculpó. [12] El demandante, que era negro, presentó una acción de indemnización ante el Tribunal de Apelación apoyada por Peter Herbert , presidente de la Sociedad de Abogados Negros . [13] La apelación fue rechazada en 1996, considerada un error inadvertido (pero altamente ofensivo e inapropiado) que fue inmediatamente retirado, y que no se refería al demandante ni prejuzgaba al jurado en su contra. [12] [13]
En julio de 2008, se instó al líder del Partido Conservador , David Cameron , a despedir a su par conservador Lord Dixon-Smith , quien dijo en la Cámara de los Lores que las preocupaciones sobre la legislación gubernamental sobre vivienda eran "el negro en la pila de leña". Dixon-Smith dijo que la frase "se me había escapado sin pensar" y que "era un lenguaje común cuando era más joven". [14]
En julio de 2017, la política del Partido Conservador Anne Marie Morris volvió a utilizar la frase y dijo que el Brexit sin un acuerdo con la Unión Europea era el "verdadero negro de la pila de leña". Más tarde dijo: "El comentario fue totalmente involuntario. Pido disculpas sin reservas por cualquier ofensa causada". [15] [16] [17] Sin embargo, fue suspendida el mismo día por el principal látigo del partido , por orden de la líder del partido, la primera ministra Theresa May . [18] Morris recuperó el látigo del Partido Conservador el 12 de diciembre de 2017, un día antes de una votación crucial sobre el proceso del Brexit. Aunque Morris votó con el gobierno conservador, el gobierno fue derrotado por cuatro votos. [19]
En 2018, se reveló que el piloto de carreras y comentarista irlandés Derek Daly había usado la frase en una entrevista de radio en mayo de 1983. Daly explicó que era un piloto extranjero que ahora estaba en Estados Unidos, que conducía para un equipo estadounidense, con una tripulación estadounidense, y con un patrocinador estadounidense, y que si las cosas no iban bien, sería el único negro en la pila de leña. Su comentario provocó un alboroto inmediato entre la gente que escuchaba en Gasoline Alley y le advirtieron de la volatilidad de esa frase. Daly se disculpó y dijo que la frase había sido un coloquialismo irlandés y no pretendía ser un insulto racial. Una vez que se reveló, Daly perdió su trabajo de comentarista. Su hijo, que no había nacido en el momento en que se hicieron los comentarios, también perdió a su patrocinador durante el fin de semana. [20]
En 2019, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) dictaminó que la estación de radio 2GB violó el Código de Prácticas de Radio Comercial cuando el locutor Alan Jones usó una "frase con carga racial" durante un segmento en 2018. [21] ACMA recibió numerosas quejas después Jones usó la controvertida frase en agosto de 2018, mientras hablaba del inminente segundo derrame de liderazgo del Partido Liberal de Australia . "El negro en la pila de leña aquí, si se puede usar esa expresión – y no voy a ceder ante la gente que nos dice que ciertas palabras en el idioma están prohibidas – la persona que se está haciendo la difícil de conseguir es Mathias Cormann ", Jones dijo a los oyentes. ACMA concluyó que, si bien la frase se consideraba ampliamente racista, su uso en la transmisión probablemente no incitaba al "odio", al "desprecio grave" o al "ridículo severo". La dirección de 2GB acordó que el término no se utilizará nuevamente al aire. [22]
En noviembre de 2019, un asistente de Downing Street alegó que el príncipe Andrés, duque de York , había utilizado la frase durante una reunión comercial. [23]
En junio de 2020, un concejal de la ciudad de Taupō , Nueva Zelanda, fue objeto de quejas oficiales y una investigación del código de conducta después de usar la frase en una reunión del consejo. [24]
En noviembre de 2021, el vicepresidente del consejo de distrito de South Kesteven en Lincolnshire , Inglaterra, el concejal Ian Stokes, fue suspendido de su partido y posteriormente dimitió tras utilizar la frase mientras presidía un comité de gobernanza y auditoría el 20 de octubre. [25] La reunión fue transmitida en vivo por YouTube y provocó una petición pidiendo su renuncia. [26]
