Los atabascanos nicola , también conocidos como pueblo nicola o stuwix , eran un pueblo atabascano que emigró al país nicola de lo que ahora es el interior meridional de la Columbia Británica desde el norte hace unos siglos, pero se redujeron lentamente en número por las incursiones constantes de pueblos de fuera del valle (principalmente secwepemc ), y los supervivientes, los últimos de los cuales vivían cerca del lago Nicola , se asimilaron al pueblo nicola scw'exmx-syilx a finales del siglo XIX. El término nicola para ellos es un nombre inapropiado , aunque es un término común utilizado por etnólogos y lingüistas: conmemora a un famoso jefe de Okanagan que una vez dominó el valle y sus pueblos, así como los shuswap de Kamloops .
Los primeros habitantes de la región, que aparecieron en el valle del río Bonaparte y en el puente Spences, entraron en conflicto con los pueblos secwepemc y nlaka'pamux de esa zona, el cañón Thompson, después de viajar hacia el sur para alejarse de sus "malos vecinos". Al principio, entraron en conflicto con los nlaka'pamux, pero llegaron a un acuerdo pacífico y se les invitó a establecerse en la zona del lago Nicola y la región superior del país Similkameen , donde vivieron junto a la mezcla de grupos de habla okanagan y nlaka'pamux del valle . El nombre que les dio este último es el único nombre indígena que existe para ellos, stuwix ("extraños"), ya que su propia lengua, conocida como nicola , no sobrevivió y se sabe muy poco sobre ella, ya que solo se registró muy poco antes de que se extinguiera. En un tiempo, los Stuwix también vivieron en el Alto Similkameen y el historiador Mark S. Wade los reconoce como los primeros habitantes conocidos de esa zona hasta que fueron expulsados por el grupo que hoy se constituye como la Banda India del Alto Similkameen y se retiraron a la zona de los lagos Douglas, Stump y Nicola, donde fueron protegidos por el jefe Nicola y los Scw'exmx y Spaxomin que vivían bajo su mando. A pesar de las relaciones amistosas con sus vecinos inmediatos, fueron objeto de repetidas incursiones por parte de tribus hostiles, en particular los Secwepemc (Shuswap) y, a finales del siglo XIX, solo sobrevivieron unos pocos. Se sabe muy poco de ellos, ya que a mediados del siglo XIX estaban casi extintos debido a las constantes incursiones de los Thompson y los Shuswap desde fuera del valle, y sus miembros sobrevivientes fueron absorbidos en gran parte por los Scw'exmx circundantes , una rama del pueblo Thompson en el momento del contacto europeo, y también en parte por los Spaxomin , una rama del pueblo Okanagan también en el valle que también se conoce como la Banda Spahomin. Se cree que algunas líneas familiares sobreviven entre los Scwe'exmx, y se cree que un puñado de nombres de lugares en el área de Merritt - Princeton provienen de su idioma, que algunos lingüistas creen que puede estar estrechamente relacionado con el idioma Chilcotin , o simplemente ser un dialecto de este .
Aunque el consenso antropológico y lingüístico es que el pueblo Nicola era Athapaskan, un relato en los escritos de Okanagan Mourning Dove dice que eran un grupo Chinookan que había viajado río arriba por el río Columbia para escapar de sus malos vecinos allí, y que finalmente encontró refugio río arriba por el río Okanagan y más allá del alto Similkameen alrededor del lago Nicola .