Los niños de la calle o huérfanos en algunos países de Europa del Este se enfrentan a problemas como la desnutrición , el VIH , la falta de recursos, la victimización a través del turismo sexual infantil , la estigmatización social y la discriminación. [1]
Los niños que viven en la calle suelen proceder de un contexto de pobreza y abuso, y su infancia normal se ve sustituida por la violencia y la delincuencia. Estos niños viven en túneles, contenedores de basura y sótanos. En invierno, se consuelan con las tuberías de agua caliente cuyo vapor les proporciona el calor que tanto necesitan. [2] Sin embargo, a principios de la década de 2000 [3] , cuando muchos de los países de Europa del Este se unieron a la Unión Europea, se vieron obligados a abordar la situación de los niños de la calle y los huérfanos; y la situación ha mejorado en muchos de estos países. El desempleo y la extrema desigualdad de ingresos son algunas de las causas del fenómeno de los niños de la calle en países como Rusia, Rumania y Ucrania.
El fenómeno de los niños de la calle en Rumania debe entenderse en un contexto histórico local. Bajo el gobierno de Nicolae Ceauşescu , tanto el aborto como la anticoncepción fueron prohibidos, lo que llevó a un aumento de las tasas de natalidad. [4] En octubre de 1966, se promulgó el Decreto 770 , que prohibía el aborto, excepto en casos excepcionales. [5] Hubo un aumento en el número de nacimientos en los años siguientes, especialmente en el período 1967-1968, lo que dio lugar a que muchos niños fueran abandonados. Esto obligó a los niños a ingresar en orfanatos dirigidos por personas discapacitadas y enfermas mentales. En conjunto, estos grupos vulnerables fueron sometidos a negligencia y abuso institucionalizados, incluido el abuso físico y sexual, así como el uso de drogas para controlar el comportamiento. Después de la caída del comunismo (diciembre de 1989), las condiciones que existían en los orfanatos se filtraron a nivel internacional y crearon indignación. Un reportaje de la revista estadounidense 20/20 , emitido por primera vez el 5 de octubre de 1990, fue el primero en mostrar las condiciones con todo detalle en la televisión. [6] La década de 1990 fue un período de transición difícil, y es durante este período que el número de niños de la calle fue muy alto. Algunos huyeron o fueron expulsados de orfanatos u hogares abusivos, y a menudo se los veía mendigando o vagando por el metro de Bucarest ; esta situación se presentó en un documental llamado Children Underground , que retrató la vida de los niños de la calle rumanos en 2001. En el siglo XXI, Rumania ha tomado medidas drásticas para detener los fenómenos del maltrato y la explotación de los niños y el abandono infantil , y para mejorar la situación de los huérfanos, especialmente mientras se preparaba para convertirse en miembro de la Unión Europea . Como tal, el número de niños de la calle disminuyó notablemente. En 2004, unos 500 niños vivían permanentemente en las calles de Bucarest, mientras que otros niños (menos de 1.500) trabajaban en las calles durante el día, pero volvían a casa con sus familias por la noche, lo que hace un total de 2.000 niños de la calle en la capital de Rumania. [7] La mendicidad infantil es un problema que Rumania ha tomado muchas medidas para prevenir, incluida su tipificación como delito en el Código Penal, así como mediante otras sanciones civiles que pueden aplicarse a los padres. Los padres que alientan u obligan a sus hijos menores de 18 años a mendigar o prostituirse pueden enfrentarse a cargos penales. Con respecto al derecho a la educación de los niños, los padres o tutores legales están obligados a garantizar que el niño reciba una educación; el incumplimiento de esta obligación puede dar lugar a un procesamiento penal (art. 380[8] Además, según el artículo 33 de la Ley Nº 61/1991 que penaliza la violación del orden público y las normas sociales, los padres o tutores legales que no tomen " medidas adecuadas" para impedir que los niños menores de 16 años se dediquen a la vagancia, la mendicidad o la prostitución están obligados a pagar una multa por contravención (la Ley Nº 61/1991 sobre contravenciones se aplica sólo en los casos en que el acto del culpable no constituya un delito penal). [9]
Algunos niños de Moldavia se enfrentan al abandono de sus padres. En Moldavia existen actualmente programas destinados a rehabilitar a los ex niños de la calle. [10] A principios de la década de 2010, estos programas redujeron significativamente el número de niños de la calle. Sin embargo, estos problemas siguen persistiendo en los tiempos modernos y nuevas investigaciones arrojan luz sobre los problemas relacionados con los derechos de los niños. [11]
En Ucrania, un "huérfano social" es un niño con uno o más padres vivos que no pueden cuidar de él. [12] El Centro de la Maternidad y la Infancia, un proyecto apoyado por UNICEF y sus socios en Kherson, proporciona a las madres pobres ropa para sus hijos, un lugar donde vivir y atención médica, para que las madres puedan evitar abandonar a sus hijos por falta de los recursos necesarios. [13] Los niños sin hogar en Ucrania suelen dormir en alcantarillas o sótanos, bajo puentes o encima de tuberías de agua caliente. Hay hasta 4.000 niños sin hogar que viven en la miseria en las calles de Odesa. Los jóvenes sin hogar a menudo inhalan pegamento o se inyectan medicamentos contra el resfriado y la gripe como formas de tomar drogas. [14] Los jóvenes recurren a la inhalación de pegamento porque los vapores suprimen las sensaciones de frío y hambre y producen alucinaciones auditivas y visuales. [12] La violencia, el abuso sexual y la adicción a las drogas son comunes entre los niños sin hogar en Odesa. Muchos niños sin hogar de Odesa corren un alto riesgo de contraer el VIH debido a que muchos de ellos comparten agujas y practican sexo sin protección. La tasa de infección base es superior al 1% de la población, que los epidemiólogos consideran un umbral crítico. Los equipos de extensión afirman que cerca de 1 de cada 10 niños examinados resultó ser VIH positivo [12]. En la actualidad, UNICEF está prestando asistencia a estos niños sin hogar, en particular "The Way Home", que envía un equipo de extensión a visitar a los niños de la calle cada semana [14] . El equipo de extensión proporciona a los niños de la calle agua potable, alimentos y primeros auxilios básicos. Durante el verano, organizan un campamento al aire libre, que ofrece a los jóvenes la oportunidad de disfrutar de actividades como nadar y jugar.
Según el Departamento de Protección Social de la Población de Moscú, la ciudad tiene 4.142 niños que están beznadzorniye (abandonados) o besprizorniki (sin hogar). Muchos [ vago ] niños rusos todavía viven fuera de la unidad familiar, [ aclaración necesaria ] a pesar del progreso en el desarrollo de alternativas de estilo familiar a la institucionalización; [ aclaración necesaria ] 156.000 niños están actualmente alojados en orfanatos o pensiones. [ 15 ] MSF, una organización médica internacional también conocida como Médicos Sin Fronteras, que ha trabajado con ellos desde 2003, estima que hay alrededor de 2.000. [ aclaración necesaria ] [ 16 ] Las cifras de MSF revelan que el cincuenta por ciento de los niños de la calle [ aclaración necesaria ] consumen alcohol regularmente; el 77,8 por ciento fuma cigarrillos; el 27,4 por ciento inhala pegamento. Alrededor de un tercio [ vago ] utiliza butorfanol, que está clasificado como un medicamento de venta con receta pero poco regulado, y se puede comprar libremente en las farmacias. [16] El departamento de Moscú para niños sin hogar y abandonados está tratando actualmente de reducir el número de niños que viven en la calle. La policía lleva a los niños de la calle a hospitales donde durante una o dos semanas se someten a exámenes y reciben atención médica. Luego son "colocados en priyuty, refugios que proporcionan servicios médicos, educación y rehabilitación, y donde los niños son recibidos independientemente de su nacionalidad y los documentos legales que tengan. La duración de la estancia de cada niño depende de las medidas de rehabilitación que se necesiten. [16] Los niños de la calle en Rusia [ ¿quiénes? ] a menudo pierden una educación adecuada debido a las dificultades de vivir en las calles. Los especialistas afirman que es posible revertir la situación de los niños sin hogar si llevan menos de seis meses viviendo en la calle, aunque es más difícil si llevan más tiempo, ya que es posible que ya se hayan acostumbrado a encontrar sus propios medios para sobrevivir [17]. Samu Social, socio de UNICEF, proporciona actualmente asistencia de emergencia, alimentos y agua a los niños de la calle en Moscú. Samu Social considera su misión "como una especie de eslabón en la cadena que va desde la ayuda de emergencia a estos jóvenes hasta su rehabilitación social" [17].
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