El huracán Norfolk y Long Island de 1821 fue un ciclón tropical intenso y sin precedentes que devastó la costa este de los Estados Unidos a principios de septiembre y fue uno de los cuatro ciclones tropicales conocidos que tocaron tierra en la ciudad de Nueva York . Se ha estimado que un huracán similar causaría alrededor de $ 250 mil millones en daños si ocurriera una tormenta similar en 2014. [2] A pesar de eso, un huracán aún anterior y más intenso azotó el área más grande durante la era precolombina (entre 1278 y 1438) que dejó evidencia que se detectó en el sur de Jersey a través de una investigación paleotempestológica . [3] Una tercera tormenta y más reciente fue el huracán de Nueva York de 1893 , mientras que la cuarta fue el huracán Irene en 2011.
La tormenta fue el primero de los tres ciclones tropicales registrados en la temporada de huracanes del Atlántico de 1821 , y se observó por primera vez en la costa sureste de los Estados Unidos el 1 de septiembre, probablemente como un huracán importante . Luego tocó tierra cerca de Wilmington, Carolina del Norte, durante la última parte del 2 de septiembre. Luego pasó cerca de Norfolk, Virginia, antes de avanzar y golpear la península de Delmarva y Nueva Jersey el 3 de septiembre. Poco después, el huracán golpeó la actual bahía de Jamaica , que luego se convertiría en parte de la ciudad de Nueva York. La tormenta se observó por última vez sobre Nueva Inglaterra el 4 de septiembre, solo 6 años después del destructivo Gran vendaval de septiembre de 1815 .
El 1 de septiembre se observó por primera vez un ciclón tropical frente a la costa sureste de los Estados Unidos. Inicialmente, se creyó que era la misma tormenta que azotó Guadalupe el mismo día, aunque investigaciones posteriores indicaron que había dos tormentas separadas. [4] El huracán luego pasó por las Bahamas y probablemente ya había alcanzado el estado de huracán mayor mientras estaba en el Atlántico abierto. Luego comenzó a acercarse a la costa de los Estados Unidos con vientos sostenidos estimados en al menos 130 mph (210 km/h). Algunas estimaciones sugieren que la tormenta probablemente alcanzó el estado de categoría 4 a categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson en algún momento antes de tocar tierra cerca de Wilmington, Carolina del Norte . [5] Esto lo convertiría en el ciclón tropical más intenso en tocar tierra en esa latitud en el mundo. Luego giró hacia el noreste para cruzar el estrecho de Pamlico . [6]
El huracán luego aceleró hacia el noreste y pasó sobre el área de Hampton Roads temprano el 3 de septiembre. Después de cruzar la bahía de Chesapeake , el ciclón tocó tierra por segunda vez alrededor de la isla Assateague poco antes de golpear la actual Ocean City, Maryland, probablemente como una tormenta de categoría 3 o 4. [6] Luego continuó atravesando la península de Delmarva cerca de la costa atlántica. A las ~1500 UTC , el ojo pasó directamente sobre Cape Henlopen , Delaware, donde se informó un período de calma de treinta minutos. Luego, la tormenta comenzó su viaje a través de la bahía de Delaware hasta que tocó tierra y pasó sobre Cape May, Nueva Jersey, donde también se informó una calma de quince minutos. [7] Los investigadores modernos estiman que todavía era un huracán de categoría 3 o 4 al golpear Nueva Jersey, y uno de los pocos huracanes que azotó el estado . [8] [9]
El huracán continuó en paralelo a la costa justo tierra adentro hasta que salió a la Bahía Baja de Nueva York , donde el huracán tocó tierra por cuarta y última vez en la ciudad de Nueva York a las ~1930 UTC, durante una marea muy baja. [3] Algunos investigadores sugieren que todavía era de categoría 3 en ese momento, lo que lo convertiría en el único huracán importante que golpeó directamente la ciudad. [10] La tormenta tenía una velocidad de avance inusualmente rápida de 35 mph (55 km/h) y una presión de 965 mbar al llegar a tierra. [10] [1] La tormenta luego continuó hacia el noreste a través de Nueva Inglaterra y comenzó a perder su identidad al ingresar a Massachusetts el 4 de septiembre. [11] Un investigador sugiere que el ciclón siguió hacia el noreste sobre el sureste de Maine , [6] mientras que otro evaluó que la tormenta pasó muy al oeste de Maine. [12]
Basándose en la disposición de los efectos causados por la tormenta en Nueva Inglaterra, el meteorólogo William C. Redfield dedujo que el campo de viento y el centro de los ciclones tropicales son de naturaleza circular. Antes de esto, se creía que se desarrollaban en línea recta. [12]
Las continuas cataratas de lluvia avanzaban impetuosamente, oscureciendo la extensión de la visión y aparentemente confundiendo el cielo, la tierra y los mares en un caos general.
El Norfolk Herald [6]
En Carolina del Norte , una poderosa marejada ciclónica inundó grandes porciones de la isla de Portsmouth ; los residentes estimaron que la isla habría quedado completamente bajo el agua si lo peor de la tormenta hubiera durado dos horas más. Se produjeron fuertes vientos en el este de Carolina del Norte, lo que provocó la destrucción de al menos 76 casas. Numerosas personas murieron en Currituck . [7]
Los vientos más fuertes del huracán duraron alrededor de una hora en el sureste de Virginia , después de lo cual la tormenta amainó rápidamente. Varias casas quedaron completamente destruidas, y muchas otras sufrieron daños moderados a severos. Los vientos destruyeron la mayor parte del techo del palacio de justicia y arrancaron árboles en toda la región; las ramas de árboles caídas dañaron un puente de piedra en Norfolk . El huracán produjo una fuerte marejada ciclónica a lo largo de la costa de Virginia, que alcanzó al menos 10 pies (3,0 m) en Pungoteague a lo largo de la península de Delmarva . La marejada ciclónica, que llegó a varios cientos de metros tierra adentro, destruyó dos puentes e inundó muchos almacenes a lo largo del río Elizabeth . Las fuertes olas encallaron al USS Guerriere y al USS Congress , y también destruyeron varias goletas y bergantines. A lo largo de la costa este , la marejada ciclónica inundó las islas barrera a lo largo de la costa atlántica, causando graves daños a los cultivos y derribando muchos árboles. Varias casas fueron destruidas, y en Pungoteague el impacto del huracán fue descrito como "destrucción sin precedentes". Al menos cinco personas se ahogaron en Chincoteague . La tormenta se considera uno de los huracanes más violentos registrados en el Atlántico Medio y causó daños por 200 000 dólares en Virginia (1821 dólares estadounidenses o ~5,6 millones de dólares estadounidenses en 2024). [6]
Los vientos huracanados afectaron la península de Delmarva y la isla Poplar en el condado de Talbot, Maryland , donde los vientos alcanzaron su punto máximo alrededor de las 1600 UTC el 3 de septiembre. [7] Los vientos más fuertes se limitaron a la costa atlántica, sin embargo, las bandas de lluvia externas aún produjeron fuertes lluvias en el área metropolitana de Baltimore-Washington DC. [13] Se observaron vientos feroces en Cape Henlopen , Delaware , y los vendavales más fuertes ocurrieron después de que el ojo pasara sobre el área. [7]
Al tocar tierra en Cape May, Nueva Jersey, el ciclón produjo una marejada ciclónica de 1,5 m en el lado de la bahía de Delaware de la ciudad. [13] Los vientos huracanados, que duraron varias horas, fueron descritos como "que soplaban con gran violencia", [7] y causaron una devastación generalizada en toda la región. [13] Las ráfagas de viento en el condado de Cape May alcanzaron más de 180 km/h, y alrededor de 210 km/h en el condado de Atlantic . [14] En Little Egg Harbor , el huracán causó daños catastróficos en el puerto. Los fuertes vientos llegaron hasta Filadelfia , donde vientos de más de 65 km/h derribaron árboles y chimeneas. Las precipitaciones en la ciudad ascendieron a 100 mm. Más al norte, el huracán destruyó un molino de viento en Bergen Point, Nueva Jersey . [13] A pesar de que el huracán ocurrió durante la marea baja, produjo una marejada ciclónica de más de 29 pies (8,8 m) a lo largo de varias partes de la costa de Nueva Jersey, lo que provocó un desbordamiento significativo . [3]
El huracán también produjo una marejada ciclónica extraordinariamente alta de 13 pies (4,0 m) en solo una hora en Battery Park ; un récord que solo se rompió 191 años después con el huracán Sandy . La isla de Manhattan se inundó por completo hasta Canal Street . Incluso a pesar de la inundación récord, la marejada ciclónica habría sido mucho mayor si no hubiera golpeado durante la marea baja. [15] Afortunadamente, solo se reportaron unas pocas muertes en la ciudad debido a que los vecindarios afectados estaban mucho menos poblados que en la actualidad. [16] El huracán también trajo lluvias ligeras y fuertes vientos que dejaron graves daños en toda la ciudad. Se produjeron mareas altas a lo largo del río Hudson . Fuertes olas y vientos arrastraron muchos barcos a tierra a lo largo de Long Island , en el que el hundimiento del barco mató a 17 personas. A lo largo de Long Island, los vientos destruyeron varios edificios y dejaron cultivos destruidos. [13]
En Nueva Inglaterra , el huracán produjo vientos huracanados generalizados, con mayores daños en Connecticut . [11] El faro Black Rock Harbor Light en Black Rock , Connecticut, fue destruido más tarde el 21 de septiembre debido a la tormenta. [13] [17] En otras partes del estado, los vientos dañaron y destruyeron muchas iglesias, casas y edificios. También se informó de daños moderados en los cultivos de frutas. Los fuertes vientos se extendieron también al este de Massachusetts , aunque se informaron pocos daños en el área de Boston . [11] Los vientos con fuerza de huracán llegaron tan al norte como Maine. [14]
En 2014, la compañía de seguros Swiss Re estima que un huracán moderno con la misma trayectoria causaría 107 mil millones de dólares (USD 2014) en daños directos a la propiedad. Los daños ascenderían a más de mil millones de dólares en cada uno de los condados de Atlantic (Nueva Jersey), Ocean (Nueva Jersey), New Haven (Connecticut) y Hartford (Connecticut). Los daños también alcanzarían más de 2 mil millones de dólares en cada uno de los condados de Nassau (Nueva York), Suffolk (Nueva York) y Fairfield en Long Island y Connecticut . Las pérdidas indirectas, incluida la pérdida de ingresos fiscales + menores bienes raíces, alcanzarían cerca de 250 mil millones de dólares en todo el país después de una tormenta similar; o ~332 mil millones de dólares (USD 2024) al incluir la inflación . El daño sería mucho mayor que lo que ocurrió durante el huracán Sandy en 2012, que causó 68,7 mil millones de dólares (USD 2012) en daños cuando golpeó Nueva Jersey. [14] [18]
