Los neumáticos ("espirituales", del griego πνεῦμα , "espíritu" ) eran, en el gnosticismo , el orden más elevado de los humanos, siendo los otros dos órdenes los psíquicos y los hílicos ("materia"). Los neumáticos se veían a sí mismos escapando de la perdición del mundo material a través del conocimiento trascendente de la Chispa Divina de Sofía dentro del alma.
Conciben, pues, tres clases de hombres, espirituales, materiales y animales. . . El material se destina, por supuesto, a la corrupción. El animal, si elige la mejor parte, encuentra reposo en el lugar intermedio; pero si es peor, también pasará a la destrucción. Pero afirman que los principios espirituales que han sido sembrados por Achamoth , siendo disciplinados y nutridos aquí desde ese momento hasta ahora en almas justas (porque cuando ella los dio aún eran débiles), alcanzando finalmente la perfección, serán dados. como novias de los ángeles del Salvador, mientras que sus almas animales necesariamente descansan para siempre con el Demiurgo en el lugar intermedio . Y subdividiendo nuevamente las almas animales mismas, dicen que unas son buenas por naturaleza y otras malas por naturaleza. Los buenos son aquellos que se vuelven capaces de recibir la semilla [espiritual] [y volverse pneumáticos ]; los malos por naturaleza son aquellos que nunca son capaces de recibir esa semilla [y volverse hílicos ].
— Ireneo, Adv. Haer. 1.7, 5
En el Nuevo Testamento se hace [ cita necesaria ] un contraste entre el psychikoi y el pneumatikoi , en el primero de los cuales predomina la mera alma animal, el segundo exhibiendo el funcionamiento de una naturaleza espiritual superior (Judas 19; 1 Cor. 2:14). –15; comparar también 15:44–46). En el sistema valentiniano este contraste se agudiza y se hace depender de una diferencia original de naturaleza entre las dos clases de hombres, ideándose una teoría mítica que profesaba explicar el origen de los diferentes elementos de la naturaleza de los hombres; siendo el elemento psíquico algo superior y mejor que el mero elemento material, pero inconmensurablemente inferior al neumático. Bien se puede creer que en el lenguaje de las sectas gnósticas, los "pneumatici" son "hombres espirituales que han alcanzado el conocimiento perfecto de Dios y han sido iniciados en estos misterios por la propia Achamoth" (Adv. Haer. I. 6 , 1), los cristianos corrientes son tildados de "psíquicos".
Tal fue también el uso que hizo de esta última palabra Tertuliano , quien en sus últimas obras, escritas después de que su montanismo lo había implicado en una completa separación de la Iglesia, utiliza habitualmente la palabra Psychici para designar a aquellos de quienes se había separado.
En el estudio académico de la religión y el misticismo en general, la neumática se ha utilizado como término de clasificación para definir tendencias similares en contextos más amplios. Por ejemplo, Joseph G. Weiss describe "Un círculo de neumática en el prejasidismo " , [1] en el contexto del misticismo judío . Aquí el grupo neumático tiene poderes proféticos menores ( "Ruach Ha-qodesh" o "Ruach HaKodesh" (etc.) en el lenguaje judío), como revelar los pecados de sus compañeros. Sin embargo, deciden renunciar a su uso, probablemente en respuesta a la sospecha comunitaria a raíz de la herejía cabalística sabateana . El Baal Shem Tov , fundador del jasidismo, busca el reconocimiento en el grupo, pero inicialmente se ve obstaculizado por su inferior condición de exorcista de Baal Shem .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Salmon, George (1887). "Psíquicos". En Smith, William ; Wace, Henry (eds.). Diccionario de biografía, literatura, sectas y doctrinas cristianas . vol. IV. Londres: John Murray. págs. 514-15.