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Los netsilik ( Netsilingmiut ) son inuit que viven predominantemente en Kugaaruk y Gjoa Haven , y en cierta medida en Taloyoak de la región de Kitikmeot , Nunavut , y, en menor medida, en la región norte de Qikiqtaaluk , en Canadá. A principios del siglo XX, estuvieron entre los últimos pueblos indígenas del norte en encontrarse con misioneros del sur.
Los misioneros introdujeron un sistema de lenguaje escrito llamado silábico inuktitut ( qaniujaaqpait ), basado en sílabas , a los netsilik en la década de 1920. Los inuit del este de Canadá , entre ellos los netsilik, fueron los únicos inuit que adoptaron un sistema de escritura silábica. El idioma hablado de los netsilik es el natsilingmiutut . Es un dialecto del inuvialuktun y el único escrito en sílabas. [1] Los utkuhiksalingmiut , un grupo kivallirmiut (inuit caribú), hablan una variante de este, el utkuhiksalik . [2]
El duro entorno ártico en el que vivían los netsilik producía poca vida vegetal, por lo que tenían que depender de la caza para adquirir la mayoría de los recursos que necesitaban para sobrevivir. En los meses de verano, los netsilik cazaban caribúes en la tundra . El caribú proporcionaba alimento, así como las pieles que se usaban más comúnmente para la ropa, aunque también se usaban pieles de oso polar cuando no había piel de caribú disponible. Las astas de caribú también eran extremadamente importantes, y los netsilik fabricaban muchos instrumentos con astas de caribú, incluida la sonda del orificio de respiración que era fundamental para la caza de focas . En los meses de invierno, los netsilik migraban al hielo marino donde pescaban y cazaban focas. El pueblo netsilik usaba el pescado como otra estrategia de subsistencia cuando no había focas ni caribúes disponibles. Los netsilik pescaban trucha ártica utilizando un kakivak para atravesar un agujero en el hielo. El exceso de pescado se almacenaba en bloques de hielo y se guardaba para una época en la que la pesca y la caza eran poco gratificantes. Las focas también proporcionaban a los netsilik grasa para sus qulliq ( lámparas de esteatita ), que iluminaban y calentaban los iglúes . Esto hizo que los netsilik, y la mayoría de los demás inuit, fueran uno de los pocos pueblos que cazaban para obtener combustible para calentarse, en lugar de utilizar madera.
En 1923, los netsilik poseían armas de fuego, y el hierro y el acero también habían comenzado a reemplazar al pedernal y al hueso para fabricar puntas de flecha, arpones, agujas, cuchillos y otras herramientas. Esto facilitó mucho la caza y los patrones tradicionales de migración de los netsilik comenzaron a cambiar. Entre los años 1930 y 1960, los misioneros cristianos y el gobierno canadiense se involucraron más en las vidas de los netsilik, quienes comenzaron a comerciar con pieles de zorro ártico para generar ingresos con los que comprar productos importados. El proceso de aculturación se aceleró en los años 1960, cuando cada vez más netsilik se convirtieron al cristianismo, se mudaron a asentamientos permanentes construidos con materiales importados, aceptaron trabajos asalariados y utilizaron los servicios del gobierno. Hoy en día, los netsilik esencialmente no practican formas tradicionales de subsistencia, aunque algunos ancianos continúan fabricando artefactos tradicionales como kayaks y herramientas de piedra y baratijas para museos y para la venta. [3]
El pueblo Netsilik fue objeto de un proyecto educativo estadounidense de la década de 1970, Man: A Course of Study , que atrajo críticas de grupos conservadores estadounidenses. [4]
En 1988, el compositor canadiense/estadounidense Raymond Luedeke utilizó extractos de los Diarios de la quinta expedición Thule de Knud Rasmussen para crear una obra orquestal con narración, Tales of the Netilik . Esta obra fue encargada por seis orquestas canadienses y se interpretó en todo Canadá. [5]
En la década de 1920, Knud Rasmussen, y más tarde en la década de 1930, Gontran de Poncins informaron que el senicidio todavía era practicado por los netsilik de la Tierra del Rey Guillermo . [6]