El nervio vestibular es una de las dos ramas del nervio vestibulococlear (la otra es el nervio coclear ). En los seres humanos, el nervio vestibular transmite información sensorial desde las células pilosas vestibulares ubicadas en los dos órganos otolíticos (el utrículo y el sáculo ) y los tres canales semicirculares a través del ganglio vestibular de Scarpa . La información de los órganos otolíticos refleja la gravedad y las aceleraciones lineales de la cabeza. La información de los canales semicirculares refleja el movimiento de rotación de la cabeza. Ambos son necesarios para la sensación de la posición corporal y la estabilidad de la mirada en relación con un entorno en movimiento.
Los axones de la sinapsis del nervio vestibular en el núcleo vestibular se encuentran en el piso lateral y la pared del cuarto ventrículo en la protuberancia y el bulbo raquídeo .
Surge de las células bipolares del ganglio vestibular que está situado en la parte superior del extremo externo del conducto auditivo interno .
Las fibras periféricas se dividen en tres ramas (algunas fuentes enumeran dos): [1]
La función principal del nervio vestibular es transmitir información sobre el equilibrio de la cabeza en relación con el cuerpo. [2] El nervio vestibular actualiza dinámicamente el marco de referencia del movimiento motor en función de la orientación de la cabeza en relación con el cuerpo. Por ejemplo, si está de pie y mirando hacia adelante, desea inclinar la cabeza hacia la derecha, deberá realizar un ligero movimiento motor hacia la izquierda (desplazando más peso hacia el lado izquierdo) para mantener el equilibrio. Mientras la cabeza aún está en movimiento, la magnitud de la respuesta de alteración de las coordenadas motoras se reduce significativamente en comparación con cuando la cabeza está fija en una posición. [2]
Debido a su papel en la transformación de las coordenadas motoras, el nervio vestibular juega implícitamente un papel en el mantenimiento de la presión arterial estable durante el movimiento, manteniendo el control del equilibrio, la memoria espacial y la navegación espacial. [3] Las causas más comunes de daño al nervio vestibular son la exposición a antibióticos ototóxicos, la enfermedad de Ménière , la encefalitis y algunos trastornos autoinmunes raros. [3] Por lo general, los pacientes con un nervio dañado sufren ataques agudos de vértigo acompañados de náuseas/vómitos, incapacidad para mantener la postura y nistagmo horizontal . [4]
La compensación rápida de la lesión del nervio vestibular se produce entre siete y diez días después de sufrir la lesión. Un pequeño porcentaje de pacientes con lesión del nervio vestibular experimenta síntomas recurrentes. [4] Estos pacientes no han podido someterse a una compensación vestibular y sufren ataques de vértigo a largo plazo. Al administrar betahistina al nervio dañado durante un largo período de tiempo, se puede acelerar el proceso de compensación vestibular para aliviar los síntomas. Los pacientes también pueden aprender estrategias para recuperar el equilibrio mediante fisioterapia. [5]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 906 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
