El Neolítico Pastoral de la Sabana ( SPN ; anteriormente conocido como Cultura del Cuenco de Piedra ) es una colección de sociedades antiguas que aparecieron en el Valle del Rift de África Oriental y sus alrededores durante un período conocido como Neolítico Pastoral . Eran pastores de habla cusita del sur que tendían a enterrar a sus muertos en mojones , mientras que su conjunto de herramientas se caracterizaba por cuencos de piedra, morteros, piedras de moler y vasijas de barro. [1]
A través de la arqueología, la lingüística histórica y la arqueogenética , se les ha identificado convencionalmente con los primeros colonos de habla afroasiática de la zona. La datación arqueológica de huesos de ganado y túmulos funerarios también ha establecido el complejo cultural como el centro de pastoreo y construcción de piedra más antiguo de la región.
Se cree que los creadores de la cultura Neolítica Pastoral de la Sabana llegaron al Valle del Rift en algún momento durante el período Neolítico Pastoral (c. 3000 a. C.-700 d. C.). A través de una serie de migraciones desde el Cuerno de África , estos primeros pastores de habla cusita trajeron ganado y caprinos hacia el sur desde Sudán y/o Etiopía hasta el norte de Kenia , probablemente utilizando burros para el transporte. [2] Según la datación arqueológica de artefactos asociados y material esquelético, se asentaron por primera vez en las tierras bajas de Kenia entre 5.200 y 3.300 años de antigüedad, una fase conocida como Neolítico Pastoral de la Sabana de las Tierras Bajas . Posteriormente se extendieron a las tierras altas de Kenia y Tanzania alrededor de 3300 años, lo que en consecuencia se conoce como la fase Neolítica Pastoral de la Sabana de las Tierras Altas . [1] [3]
Las excavaciones en el área indican que los pueblos neolíticos pastorales de la sabana eran principalmente pastores de ganado. [1] Ordeñaban este ganado, y también poseían cabras , ovejas y asnas. [4] Por lo general, enterraban a sus difuntos en mojones . Su conjunto de herramientas se caracterizaba por una industria lítica basada en cuchillas y hojas , [5] vasijas de barro , cuencos y morteros de piedra y ocasionales piedras de moler . [6] Los pueblos neolíticos pastorales de la sabana a veces cazaban animales de caza medianos y grandes en las llanuras, [1] y durante la fase de tierras bajas de la cultura, también pescaban en el lago Turkana . [1]
Sonia Mary Cole (1954) indica que ciertos morteros y piedras de moler que excavó en niveles ocres estaban teñidos de ocre , mientras que otros de las capas carbonizadas no. En consecuencia, sugiere que estos últimos se utilizaban más bien para moler el grano . [7] Otros estudiosos han argumentado que no hay evidencia arqueológica directa de que los pueblos SPN cultivaran cereales u otras plantas domesticadas. [8]
Aunque la información detallada sobre este segmento de la prehistoria africana no es abundante, los datos disponibles hasta ahora revelan una sucesión de transformaciones culturales dentro del Neolítico Pastoral de la Sabana. Las transformaciones parecen haber sido fomentadas tanto por el cambio ambiental como por los movimientos de población. [9] Entre estos cambios se encontraba el aparente abandono de los cuencos de piedra alrededor de 1.300 años antes del presente. [10]
Un análisis de ADN antiguo de un hueso neolítico de la Pastoral de la Sabana excavado en el sitio de Luxmanda en Tanzania encontró que el espécimen tenía una gran proporción de ascendencia relacionada con la cultura neolítica anterior a la alfarería del Levante , similar a la de las poblaciones modernas de habla afroasiática que habitan el Cuerno de África . Esto sugiere que los portadores de la cultura neolítica pastoral de la sabana pueden haber sido hablantes de cusita . [11]
Se cree que los pueblos SPN hablaban lenguas de la rama cusita del sur del afroasiático . [1] [12] Según Christopher Ehret , la investigación lingüística sugiere que estas poblaciones neolíticas pastorales de la sabana fueron los primeros hablantes afroasiáticos que se establecieron en el Valle Central del Rift y sus alrededores. En el momento de su llegada, la región estaba habitada por cazadores-recolectores khoisan que hablaban idiomas khoisan y practicaban una industria de cuchillas eburranas . [3] Análisis genéticos recientes de restos antiguos han demostrado que la población del Neolítico Pastoral de la Sabana también fue responsable de la cultura pastoril elmenteitana que vivió en el Valle del Rift durante el mismo período. [13]
La cronología lingüística de los movimientos históricos de población hacia el Valle Central del Rift, así como la distribución presente y pasada de hablantes afroasiáticos, sugiere además que los pueblos SPN probablemente hablaban lenguas cusitas del sur . [1] Ehret (1998) propone que entre estos modismos se encontraban los ahora extintos idiomas Tale y Bisha, que fueron identificados sobre la base de préstamos . [14] Estos primeros hablantes de cusita en la región desaparecieron en gran medida después de la expansión bantú . [2]
La cultura Neolítica Pastoral de la Sabana se distribuyó inicialmente en elevaciones por debajo de 1100 m en las tierras bajas del norte de Kenia (Neolítico Pastoral de la Sabana de Tierras Bajas). Su área de distribución se extendió más tarde a las tierras altas entre el centro de Kenia y el norte de Tanzania , en elevaciones superiores a los 1.500 m (Neolítico Pastoral de la Sabana de las Tierras Altas). La ubicación de asentamiento preferida para los sitios SPN fue pastizales boscosos abiertos en pendientes suaves y bien drenados de entre 1.500 ma 2.050 m. [1]
Los característicos cuencos de piedra de los fabricantes neolíticos de Savanna Pastoral se han recuperado tanto de sus lugares de ocupación como de sus túmulos funerarios. [1]
Su cultura material se caracterizó por varios estilos de cerámica, de los cuales se pueden encontrar hasta tres en un solo sitio. La cerámica Nderit (anteriormente conocida como Gumban A) fue producida por los primeros pastores del SPN en la cuenca de Turkana. La cerámica SPN más diagnóstica más al sur es la cerámica Narosura , y algunos eruditos agrupan Akira (TIP), Maringishu (motivo enrejado) y cerámicas con motivos en espiga también con la SPN. [1]
En cuanto a la tradición funeraria, los pueblos neolíticos pastorales de la sabana erigieron mojones de piedra en espacios abiertos, abrigos rocosos, grietas o contra muros. Los difuntos fueron enterrados con una serie de objetos, entre ellos cuencos de piedra, gomas de mortero y paletas de ocre. Ocasionalmente también se encontraban entre los objetos mortuorios grandes hojas de obsidiana y otras herramientas. La eliminación de incisivos no fue una característica común de esta población. [1]
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