Las necesidades educativas especiales ( NEE ), también conocidas como necesidades educativas especiales y discapacidades ( SEND ) en el Reino Unido, se refieren a la educación de niños que requieren una provisión educativa diferente a la del sistema general.
La definición de NEE se establece en la Ley de Educación de 1996 [1] y fue modificada en el Proyecto de Ley de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad de 2001. [2] Actualmente, se considera que un niño o joven tiene NEE si tiene una discapacidad o dificultad de aprendizaje que significa que necesita una provisión educativa especial. La provisión educativa especial significa que el niño necesita un apoyo que generalmente no se le brindaría a un niño de la misma edad en una escuela ordinaria. [3]
Algunos ejemplos de SEN incluyen: [4] [5]
Existen numerosos tipos de apoyo disponibles según la discapacidad del niño o joven. Algunos de los apoyos que se ofrecen incluyen: [4]
Algunos de los apoyos disponibles para niños con necesidades educativas especiales incluyen: [6]
Los sistemas SEN varían en cada nación del Reino Unido.
Las regulaciones actuales para SEN se establecen en la Ley de Niños y Familias de 2014. [7] [3] Se brindan diferentes niveles de apoyo a los niños según la cantidad de apoyo que necesiten. La mayoría de los niños con SEN reciben apoyo a nivel escolar, conocido como apoyo SEN. [8] Se proporciona un Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP) a los niños y jóvenes que se consideran que tienen necesidades complejas. Pueden usarse para niños y jóvenes de 2 a 25 años. [9] [10] Los niños y jóvenes con un EHCP tienen derecho a un presupuesto personal . [10] Cada escuela debe tener un Coordinador de Necesidades Educativas Especiales (SENCO), que es responsable de supervisar el apoyo de los alumnos con SEN. [10] Los niños con SEN en el Reino Unido pueden asistir a escuelas comunes o especiales, pero legalmente, las autoridades locales están obligadas a educar a los niños en escuelas comunes siempre que sea posible. [3] Si una familia considera que su hijo no recibe suficiente apoyo, puede llevar a la autoridad local ante el Tribunal de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad para apelar cualquier decisión que la autoridad local haya tomado sobre el apoyo de un niño. [7] [3]
Una Oferta Local (o LO) es una declaración que detalla el modelo de apoyo que una autoridad local espera que esté disponible para niños y jóvenes con necesidades educativas especiales (NEE) y/o discapacidades dentro de su área. Debe incluir información sobre educación, salud y provisión de cuidados. También debe informar a las familias sobre las opciones de capacitación, empleo y vida independiente disponibles para jóvenes con necesidades educativas especiales y/o discapacidades. De acuerdo con el Código de Prácticas SEND, cada autoridad local debe publicar una Oferta Local. [11] La Oferta Local o LO [12] debe
En Escocia, se utiliza el término necesidades de apoyo adicionales en lugar de SEN. Además de los niños con discapacidades, esto también incluye a los niños que pueden necesitar apoyo por razones distintas a la discapacidad, como los niños que sufren acoso escolar o que están en hogares de acogida. [14] La Ley de Educación (Apoyo Adicional para el Aprendizaje) (Escocia) de 2004 redefinió la ley relacionada con la provisión de educación especial a niños con necesidades adicionales al establecer un marco para las políticas de inclusión y practicar en general la "presunción de integración " en la educación . [15] Los niños con necesidades complejas que requieren apoyo de organizaciones externas reciben un plan de apoyo coordinado. [16] Las familias que no están satisfechas con el apoyo brindado tienen derecho a recurrir al Tribunal de Necesidades de Apoyo Adicional para Escocia de la autoridad educativa. [15] [16]
Las regulaciones para SEN en Irlanda del Norte están regidas actualmente por la Ley de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad (Irlanda del Norte) de 2016. [17] En Irlanda del Norte, hay cinco etapas de apoyo SEN. [18] Las etapas 1 a 3 se conocen como etapas basadas en la escuela. La etapa 1 es cuando surgen las primeras preocupaciones sobre un niño con NEE, y se brinda apoyo dentro del aula, como trabajo diferenciado o diferentes estrategias de enseñanza. [18] Si las dificultades del niño mejoran en esta etapa, el niño ya no se clasifica como que tiene NEE. [18] Sin embargo, si no mejoran, el niño pasará a la etapa 2. [18] En la etapa 2, se busca el asesoramiento del médico de cabecera del niño o del médico de la escuela y el SENCO elabora un plan educativo, que describe las dificultades que tiene el niño y el apoyo que necesita. [18] Si el niño no progresa bien en la etapa 2, pasa a la etapa 3. En la etapa 3, especialistas externos, como psicólogos educativos, participan en el apoyo del niño. [18] Si un niño no progresa mientras está en la etapa 3, se lo deriva a la etapa 4. La etapa 4 también se conoce como evaluación obligatoria. [18] Los niños que tienen discapacidades muy significativas son derivados directamente a la evaluación obligatoria sin tener que pasar por las etapas escolares. [18] La etapa 5 es cuando se emite una declaración SEN. La declaración SEN establece las dificultades del niño y el apoyo que necesita, así como a qué escuela debe asistir el niño (puede ser una escuela regular o especial). [18]
Las autoridades locales se hicieron responsables de la educación de los niños sordos y ciegos en 1893. La educación de los niños con discapacidades se hizo obligatoria en la Ley de Educación de 1918. La actitud predominante en ese momento era que los niños discapacitados debían ser enviados a escuelas residenciales en lugar de asistir a escuelas comunes. [19] La Ley de Educación de 1944 creó una disposición para que los niños con discapacidades recibieran "tratamiento educativo especial" en escuelas especiales. [20] Los niños debían tener una evaluación médica para ser elegibles para esto. [21] Algunos niños fueron clasificados como no educables y no estaban obligados a asistir a la escuela. [22] La Ley de Educación (Niños Discapacitados) de 1970 eliminó la categoría de no educables, lo que permitió que todos los niños discapacitados recibieran una educación. [22] [23] Las declaraciones SEN se introdujeron en 1978 y los padres de niños con discapacidades obtuvieron el derecho a apelar las decisiones tomadas por las autoridades locales sobre las decisiones sobre la educación de sus hijos. [20] La Ley de Educación de 1981 declaró que los niños deberían ser enseñados en escuelas comunes siempre que sea posible. [22] El papel del Coordinador de Necesidades Especiales surgió en 1982 [Educación Especial 1] para auditar la provisión especial general, aumentar las expectativas de los maestros y defender a las personas discapacitadas incluso durante los recortes educativos. La Ley de Educación de 1993 hizo que los SENCO fueran obligatorios para todas las escuelas y estableció pautas para identificar a los alumnos con SEN y evaluar sus necesidades. [20] La Ley de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad de 2001 prohibió la discriminación contra los alumnos discapacitados en las escuelas, colegios y otros entornos educativos. [20] [22] También introdujo el Tribunal de Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad. [20]
Antes de la Ley de Infancia y Familias de 2014, existían tres niveles de apoyo en Inglaterra y Gales:
En el caso de derecho inglés de Skipper v Calderdale Metropolitan Borough School (2006) EWCA Civ 238, el Tribunal de Apelaciones permitió que la apelante pudiera presentar una demanda contra su antigua escuela por no diagnosticar ni tratar su dislexia. [26]
La financiación destinada a los alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND, por sus siglas en inglés) ha sido criticada por ser inadecuada. Algunos ayuntamientos afirmaron que no podían cumplir con sus obligaciones legales respecto de los niños SEND debido a la falta de financiación del gobierno central. Los educadores también se quejaron de que no pueden educar a los alumnos SEND tan eficazmente como quisieran debido a la falta de financiación. [27]
En 2019, el Comité de Educación de la Cámara de los Comunes publicó un informe en el que se afirmaba que las reformas introducidas en 2014 se habían aplicado de forma deficiente y habían perjudicado a muchos alumnos con necesidades educativas especiales. Los niños tuvieron que prescindir del apoyo que necesitaban, lo que afectó a su salud mental y a su educación; los niños sufrieron ansiedad, depresión y autolesiones, y niños de tan solo nueve años habían intentado suicidarse. Las familias de los niños tuvieron que intentar hacer frente a una burocracia. El informe también criticó el déficit de financiación y pidió una mayor rendición de cuentas en el sistema. Se exigieron sistemas de inspección más rigurosos junto con consecuencias claras en caso de incumplimiento. Los padres y las escuelas deberían poder apelar directamente al DfE si las autoridades locales no cumplieran con sus obligaciones legales. Las inspecciones escolares deberían centrarse más en las necesidades educativas especiales, los defensores del pueblo de asistencia social y las autoridades locales deberían tener mayores poderes. El diputado Robert Halfon dijo: "El DfE no puede continuar con un enfoque fragmentado y reactivo para apoyar a los niños con necesidades educativas especiales. En lugar de conformarse con curitas, lo que se necesita es una transformación, una supervisión más estratégica y un cambio fundamental para garantizar que una generación de niños ya no se vea defraudada". Kevin Courtney , del Sindicato Nacional de Educación , dijo: "Las escuelas y las autoridades locales quieren brindar el mejor apoyo posible a los alumnos con necesidades educativas especiales, pero las herramientas necesarias generalmente ya no están disponibles debido a los recortes en los servicios locales". La Asociación de Gobiernos Locales afirmó: "Los ayuntamientos apoyan las reformas establecidas en la Ley de Infancia y Familias en 2014, pero en ese momento tuvimos claro que el gobierno había subestimado el costo de implementarlas". [28] En algunos casos, los padres retiraron a sus hijos de la escuela, lo que dio lugar a acciones de las autoridades para obligarlos a asistir. Un grupo de padres presentó una demanda legal contra esto. [29]
Los niños con necesidades educativas especiales tienen muchas más probabilidades de ser excluidos formalmente de la escuela o de ser excluidos de la matrícula. [30] La exclusión es cuando un alumno es eliminado del registro de una escuela, a menudo poco antes de que deban rendir los GCSE , lo que puede hacer que se interrumpa la educación del niño. [31] Se ha afirmado que los niños con necesidades educativas especiales que probablemente no logren el objetivo nacional de cinco GCSE en los grados 4 a 9 están siendo excluidos o excluidos de la matrícula para mejorar la posición de una escuela en las tablas de clasificación. Anne Longfield, la comisionada de la infancia, dijo: "Estoy cada vez más convencida de que algunas escuelas están tratando de mejorar sus resultados generales en los exámenes eliminando a los niños vulnerables de la matrícula escolar... lamentablemente, esto puede incluir a los niños con necesidades educativas especiales, que no tienen otra opción que ir a una provisión alternativa inadecuada o a la educación en el hogar". [30]
Se ha dicho que las familias adineradas presionan para que se identifique a sus hijos como personas con necesidades educativas especiales para que puedan acceder a apoyo adicional cuando en realidad no tienen ninguna discapacidad. El número de niños identificados como personas con necesidades educativas especiales ha aumentado. Las cifras publicadas en 2009 mostraron que el 17,8% de los alumnos de las escuelas inglesas tienen necesidades educativas especiales, un aumento con respecto al 14,9% en 2005, lo que ha dado lugar a afirmaciones de que las escuelas están etiquetando a demasiados niños como personas con necesidades educativas especiales. [32] Lorraine Petersen, ex directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Necesidades Educativas Especiales, ha dicho que "ellos [los padres] sienten que una etiqueta dará al niño y tal vez a la familia un apoyo adicional que no podrían obtener sin ella; acceso a beneficios, por ejemplo, o apoyo con los exámenes o un lugar en un entorno especializado". [33] En otros casos, se ha acusado a las escuelas de identificar a niños sin discapacidades como personas con necesidades educativas especiales para ocultar los bajos estándares de enseñanza. [34]
Por el contrario, algunas personas sostienen que existe un problema con el hecho de que a los niños con discapacidades no se les identifica como necesitados de apoyo adicional. Se dice que esto es especialmente difícil para las familias de bajos ingresos, que pueden no estar en condiciones de permitirse evaluaciones de diagnóstico privadas para afecciones como la dislexia. Bernadette John, directora de SEN de The Good Schools Guide , dice: "Hay una buena razón por la que los padres de clase media tienen más posibilidades de obtener un diagnóstico de necesidades especiales para sus hijos: el dinero. Hay una gran escasez de psicólogos educativos en las autoridades locales, y los niños pueden esperar al menos un año para ver a uno de ellos para obtener un diagnóstico". [35]
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