Los vuelos espaciales no tripulados a la Estación Espacial Internacional (ISS) se realizan principalmente para entregar carga, sin embargo, varios módulos rusos también se han acoplado al puesto de avanzada después de lanzamientos no tripulados. Las misiones de reabastecimiento generalmente utilizan la nave espacial rusa Progress , los vehículos automatizados de transferencia europeos , los vehículos japoneses Kounotori y las naves espaciales estadounidenses Dragon y Cygnus . El sistema de acoplamiento principal para la nave espacial Progress es el sistema automatizado Kurs , con el sistema manual TORU como respaldo. Los ATV también usan Kurs, sin embargo, no están equipados con TORU. Las otras naves espaciales, la japonesa HTV , la SpaceX Dragon (en la fase 1 de CRS) y la Northrop Grumman [1] Cygnus, se encuentran con la estación antes de ser atrapadas utilizando Canadarm2 y atracadas en el puerto nadir del módulo Harmony o Unity durante uno o dos meses. Progress, Cygnus y ATV pueden permanecer acoplados hasta seis meses. [2] [3] En la fase 2 del CRS, Cargo Dragon se acopla de forma autónoma a IDA-2 o 3, según corresponda. A diciembre de 2022, la nave espacial Progress ha realizado la mayoría de las misiones no tripuladas a la ISS.
Para evitar confusiones, esta lista incluye la Soyuz MS-23 , que se lanzó sin tripulación y aterrizó con tripulación, pero no incluye la Soyuz MS-22 ni la Boeing Crewed Flight Test , que se lanzó con tripulación y aterrizó sin tripulación, que figura en la Lista de vuelos espaciales humanos a la Estación Espacial Internacional .
Esta es una lista de vuelos espaciales no tripulados a la Estación Espacial Internacional.
Clave para los colores de fondo del cuadro:
Nota : Rusia ha transportado carga a través de misiones no tripuladas de Progress desde el lanzamiento de la ISS, mientras que Estados Unidos ha utilizado transbordadores espaciales para misiones híbridas de transporte humano/carga, lo que ha dado lugar a un mayor número de vuelos rusos no tripulados a la ISS. Desde la interrupción del programa de transbordadores espaciales en 2011, las cifras de vuelos tripulados y no tripulados de Estados Unidos y Rusia están más estrechamente equiparadas.
^ Para los vehículos que están atracados en la estación mediante el Sistema de manipulación remota de la estación espacial (SSRMS), se proporcionan los tiempos de atraque y desatraque. Para aquellos vehículos cuyo tiempo de atraque y desatraque no se conoce con certeza, se realiza la captura y liberación del SSRMS. Esto se debe a que estos vehículos permanecen físicamente unidos a la estación durante más tiempo del que se indica al contar el tiempo entre la captura y liberación inicial del SSRMS. Anteriormente, el HTV japonés y el SpaceX Dragon y, actualmente, el Cygnus son los vehículos visitantes que se acoplan de esta manera. Para todos los demás vehículos, se proporcionan los tiempos de atraque y desatraque.
Los vuelos futuros programados se muestran a continuación:
El cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, es el puerto espacial más antiguo y concurrido. El primer módulo de la ISS se lanzó desde el sitio 81 del cosmódromo de Baikonur como la nave espacial no tripulada Zarya en 1998 y voló sin tripulación durante unos dos años antes de que llegara la primera tripulación. La nave espacial Progress es la nave de carga que se envía con más frecuencia desde Baikonur a la estación y lleva suministros como alimentos, combustible, gas, experimentos y piezas. Su carga útil ligera se compensa con su capacidad para entregar piezas de repuesto críticas en poco tiempo. Las frutas y verduras frescas de la tierra son una parte importante de la dieta de la tripulación.
Ubicado en Japón, en una isla a 115 kilómetros (71 millas) al sur de Kyūshū, el Centro Espacial Tanegashima (TCS) es el sitio de lanzamiento del Vehículo de Transferencia H-II (HTV), llamado Kounotori (こうのとり, cigüeña oriental o cigüeña blanca ) , utilizado para reabastecer el Módulo Experimental Japonés Kibō (JEM) y la ISS. El nombre Kounotori fue elegido por JAXA para el HTV porque "una cigüeña blanca lleva la imagen de transmitir algo importante (un bebé, felicidad y otras cosas alegres), por lo tanto, expresa precisamente la misión del HTV de transportar materiales esenciales a la ISS". [88]
El Kounotori blanco puede transportar 6.000 kilogramos (13.000 libras) de carga en total, de los cuales alrededor de 3.500-4.500 kilogramos (7.700-9.900 libras) son accesibles para la tripulación en la sección presurizada, el resto es carga no presurizada en una paleta expuesta para ser manipulada por el brazo robótico de la ISS. [89]
La Agencia Espacial Europea (ESA) utiliza el Centro Espacial de Guayana , situado cerca de Kourou , en la Guayana Francesa . En funcionamiento desde 1968, es especialmente adecuado como ubicación para un puerto espacial debido a su proximidad al ecuador y a que los lanzamientos se realizan en una dirección favorable sobre el agua. La ubicación de lanzamiento casi ecuatorial proporciona una ventaja para los lanzamientos a órbitas terrestres de baja inclinación (o geoestacionarias) en comparación con los lanzamientos desde puertos espaciales en latitudes más altas; el impulso hacia el este proporcionado por la rotación de la Tierra es de aproximadamente 463 metros por segundo (1520 pies/s; 1040 mph) en este puerto espacial.
El vehículo de transferencia automática de la ESA pesa 20.700 kilogramos (45.600 libras) en el lanzamiento y tiene una capacidad de carga de 8.000 kilogramos (18.000 libras) incluidos entre 1.500 y 5.500 kilogramos (3.300 a 12.100 libras) de carga seca, hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras) de gases (agua, nitrógeno, oxígeno, aire), con hasta dos gases por vuelo, y hasta 4.700 kilogramos (10.400 libras) de propulsor para impulsar y reabastecer la estación.
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La Estación Espacial de Cabo Cañaveral , ubicada en Florida , Estados Unidos, ha estado operativa desde 1950 y su primer lanzamiento orbital ocurrió en 1958. Todas las misiones tripuladas Mercury y Gemini de la NASA fueron lanzadas desde el Cabo, junto con algunas de las misiones Apolo anteriores . Cabo Cañaveral está adyacente al Centro Espacial Kennedy , desde donde se lanzaron la mayoría de las misiones Apolo y todas las misiones del Transbordador Espacial . Bajo contrato con la NASA, SpaceX lanza la nave espacial variante Dragon 2 Cargo para reabastecer la parte estadounidense de la ISS. La Dragon puede transportar 6000 kilogramos (13 000 lb) de carga presurizada y no presurizada y puede regresar 3000 kilogramos (6600 lb) a la Tierra. Es el único vehículo de reabastecimiento no tripulado capaz de regresar una carga útil.
El Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio , ubicado en la isla Wallops , Virginia, Estados Unidos, es el sitio de lanzamiento de la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman para reabastecer la parte estadounidense de la ISS.
