La navegación es la actividad recreativa de viajar en barco o el uso recreativo de una embarcación, ya sean lanchas a motor , veleros o embarcaciones impulsadas por el hombre (como botes de remos o de remo), enfocada en el viaje en sí, así como en actividades deportivas, como la pesca o el esquí acuático . Es una actividad popular y hay millones de navegantes en todo el mundo.
Las embarcaciones (tipos de embarcaciones) se pueden clasificar en tres categorías diferentes: sin motor, embarcaciones a motor y veleros. [1] Las embarcaciones recreativas (a veces llamadas embarcaciones de recreo, especialmente para actividades menos deportivas) se dividen en varias categorías generales y subcategorías adicionales. Las categorías generales incluyen botes (generalmente de menos de 16 pies [5 m]) propulsados por velas, motores pequeños o propulsión muscular) generalmente hechos de madera dura o caucho inflable. [2] embarcaciones deportivas a remo ( kayaks , botes de remos, canoas ), lanchas motoras (lanchas de 15 a 25 pies (5 a 8 m) con motores fueraborda , dentro-fueraborda o dentro-fueraborda), [3] veleros de día (veleros de 14 a 25 pies (4 a 8 m), frecuentemente con un pequeño motor auxiliar), cruceros (lanchas motoras de 25 a 65 pies (8 a 20 m) con cabinas) y veleros de crucero y de carreras (veleros de 25 a 65 pies (8 a 20 m) con motores auxiliares). Consola central (embarcaciones a motor de 18 a 75 pies (18-23 m) que tienen un interior grande, generalmente utilizadas para pescar; su diseño de alto rendimiento y motor también se utilizan en deportes acuáticos. [4] Embarcaciones de cubierta (25-35 pies (8-11 m) que se caracterizan por un área de cubierta abierta y se utilizan típicamente para actividades de ocio. [3] Botes salvavidas (embarcaciones más pequeñas y rápidas equipadas con equipo de emergencia para ayudar a los viajeros en caso de emergencia en el agua. [3]
Las actividades náuticas son tan variadas como los barcos y los navegantes que participan, y constantemente se descubren nuevas formas de disfrutar del agua. Las categorías generales incluyen las siguientes:
El anclaje de una embarcación es esencial para los aficionados a la navegación recreativa, ya que les permite "estacionar" su embarcación en el agua. El anclaje es útil para los aficionados a la pesca o a la natación desde su embarcación y proporciona un sitio estable y establecido para realizar cualquier actividad que se esté realizando. El anclaje de una embarcación también es fundamental en situaciones de emergencia y es una buena medida de seguridad cuando una embarcación queda inutilizada. Hay tres tipos de anclas: la ancla tipo arado, la ancla tipo platija y la ancla tipo hongo.
La longitud de la cuerda del ancla debe ser al menos cuatro veces mayor que la profundidad del agua en el fondeadero. También se debe colocar una cadena de siete a ocho pies entre la cuerda y el ancla para reducir el ángulo de tracción del ancla que se produce cuando la cadena se hunde y queda en el fondo. Esto es importante porque para que el ancla sea eficaz, la tracción debe ser en un ángulo poco profundo en lugar de vertical. Una tracción vertical del ancla hará que esta se desprenda del sedimento del fondo y se utiliza como técnica para romper el agarre del ancla y permitir que se levante para poder abandonar el fondeadero.
El ancla nunca debe arrastrarse detrás de un barco ni dejarse caer por la popa . Esto podría provocar que el barco se inunde o se llene de agua. Amarre el ancla a una cornamusa de proa y tire de ella para asegurarse de que el nudo esté seguro. Después de eso, asegúrese de que el barco esté a favor del viento o de la corriente del ancla. Después de anclar, es importante comprobar los puntos de observación y los objetos o boyas en tierra para que el conductor sepa si su barco está seguro con el ancla. El ancla ayudará a los navegantes a permanecer en su posición actual en el agua.
Las embarcaciones y kayaks más pequeños se pueden transportar simplemente a mano o amarrándolos a la parte superior de un automóvil. La mayoría de las embarcaciones más pequeñas se almacenan en casa y se llevan al agua en remolques para embarcaciones, donde flotan desde rampas de botadura que conducen hasta el agua. Algunos puertos deportivos también ofrecen polipastos eléctricos que pueden levantar una embarcación de un remolque y hacerla girar hacia el agua (generalmente de menos de 6 toneladas). Las embarcaciones más grandes se guardan en puertos deportivos, que ofrecen un amarre protegido del clima y una variedad de servicios de apoyo, como combustible y equipo.
Una forma más reciente de almacenamiento es el almacenamiento en estanterías, en el que las embarcaciones se almacenan en grandes estanterías de acero, a veces de cuatro o cinco embarcaciones de alto y quizás de 25 embarcaciones de ancho. Estas estanterías se guardan en cobertizos y se utilizan grandes carretillas elevadoras especializadas para levantar las embarcaciones de las estanterías y colocarlas en el agua. Esto reduce la cantidad de espacio necesario para el almacenamiento de embarcaciones y también proporciona un entorno limpio en el que se almacenan las embarcaciones. Algunos puertos deportivos ofrecen patios de almacenamiento en seco, donde las embarcaciones en remolques o plataformas rodantes se almacenan sobre una superficie dura. Muchos clubes náuticos ofrecen un área cercada donde las embarcaciones se almacenan convenientemente cerca del agua, pero sin el mantenimiento asociado con el almacenamiento continuo en el agua (crecimiento del fondo, etc.). Las embarcaciones en áreas de almacenamiento en seco se lanzan al agua mediante rampas o se izan al agua.
Dado que se trata de una actividad recreativa, la mayoría de las actividades de navegación se realizan en aguas tranquilas y protegidas y con buen tiempo. Aun así, las condiciones pueden cambiar rápidamente y una embarcación pequeña puede verse en dificultades que pongan en peligro su vida. Es importante llevar un inventario de equipo de seguridad a bordo de cada embarcación, tal como lo prescribe la Guardia Costera de los EE. UU. y los administradores de las leyes de navegación estatales en los EE. UU. Dependiendo del tamaño de la embarcación y de cómo esté propulsada, el equipo necesario puede incluir:
Otros elementos pueden parecer obvios pero en realidad no son obligatorios por ley. Entre ellos se incluyen una linterna, un botiquín de primeros auxilios, remos, silbatos, ancla y cabo, piezas de repuesto del motor, bombas de achique, una radio VHF o un teléfono móvil, etc.
Además de estos elementos de seguridad enumerados anteriormente, el Código de Regulaciones Federales enumera algunos elementos obligatorios adicionales que pueden no entrar en la definición común de elementos de "seguridad":
Las leyes estatales pueden ampliar esta lista de requisitos. La mayoría de las diferencias se dividen en unas pocas categorías:
En los Estados Unidos, más de 40 estados tienen requisitos educativos para operar un barco o moto acuática en aguas estatales. Las leyes varían según el estado, por lo que es mejor consultar las leyes de su estado. Los cursos de educación para navegantes se pueden tomar en forma presencial en un aula o en línea, según la conveniencia del estudiante. Los cursos creíbles están reconocidos por la Guardia Costera de los EE. UU., aprobados por NASBLA y funcionan en conjunto con agencias estatales.
Todos los operadores de embarcaciones de recreo en Canadá deben tener una prueba de competencia (algo que demuestre que comprenden las reglas básicas y cómo operar una embarcación de manera segura). La tarjeta de operador de embarcaciones de recreo (PCOC) es la prueba de competencia más común y se puede obtener tomando un curso en línea y un examen de Transport Canada.
Las muertes en embarcaciones de recreo podrían reducirse drásticamente con un mayor uso de dispositivos personales de flotación o chalecos salvavidas. Las tasas de uso en 2003 fueron de alrededor del 22,4%, [8] aunque las leyes estatales y federales que exigen que los niños usen flotadores eran más comunes y, por lo tanto, las tasas de uso de los niños fueron mucho más altas que las de los adultos. Relativamente pocos niños mueren en accidentes de navegación; la víctima más probable es un hombre adulto a media tarde en una embarcación (de menos de 20 pies de eslora total) que no usa un dispositivo personal de flotación.
Si bien en las últimas décadas se han ideado diversas estrategias para aumentar las tasas de desgaste de los dispositivos de flotación personal, la tasa observada ha sido relativamente constante. Esto ha llevado a la posibilidad de que se apruebe una legislación que exija el uso de dispositivos de flotación personal en embarcaciones de una eslora inferior a la especificada durante la navegación.
Las motos acuáticas [9] han ganado popularidad durante los últimos 15 años y son responsables de unas 70 muertes al año (2002). Sin embargo, los operadores de motos acuáticas suelen llevar dispositivos de flotación personales y, por lo tanto, tienen una incidencia relativamente baja de ahogamiento. Los traumatismos, en gran medida debidos a colisiones con otras embarcaciones y la costa, representan el 70% de las muertes por motos acuáticas, mientras que los ahogamientos representan alrededor del 30%.
Los tipos de dispositivos de flotación personal definidos por la Guardia Costera de los EE. UU., como Tipo I, Tipo II, Tipo III, Tipo IV y Tipo V, se pueden encontrar en la Guardia Costera de los EE. UU. [10] En los EE. UU., DEBE haber un dispositivo de flotación personal disponible para todos a bordo. Definiciones de chalecos salvavidas para la Guardia Costera del Reino Unido. [11] En 2014, la Guardia Costera de los EE. UU. anunció un nuevo sistema de etiquetado para dispositivos de flotación personal, con el objetivo de alinear los estándares estadounidenses y canadienses. Este nuevo sistema de etiquetado se está introduciendo ahora a medida que se eliminan gradualmente las antiguas etiquetas de dispositivos de flotación personal tipo IV. [12]
En Estados Unidos, aproximadamente 700 personas mueren cada año como resultado de accidentes en embarcaciones recreativas, según la Base de Datos de Informes de Accidentes de Embarcación, publicada anualmente por la Guardia Costera de Estados Unidos. [13]
El consumo de alcohol fue el principal factor contribuyente a las muertes en embarcaciones recreativas en Estados Unidos entre 2003 y 2012, representando el 15 por ciento de las muertes en 2003 y el 17 por ciento en 2012. [14] Un estudio canadiense publicado en 2011 examinó 18 años de datos sobre embarcaciones recreativas y concluyó que una "cifra real" de muertes relacionadas con el alcohol en ese país "puede estar entre el 46% y el 56%". [15] : 15
Desde 1970, cuando las muertes en embarcaciones de recreo en los EE. UU. alcanzaron un máximo de aproximadamente 1700 por año, la tasa anual de muertes ha estado disminuyendo a un ritmo de aproximadamente el 2 % anual. La mayoría de estas muertes (70 %) se producen por ahogamiento y con frecuencia están asociadas con accidentes de pequeñas embarcaciones a motor. Otras causas de muerte incluyen traumatismos (especialmente en embarcaciones a motor pequeñas), incendios, intoxicación por monóxido de carbono e hipotermia.
La causa de la reducción de muertes es objeto de cierto debate, pero la Ley Federal de Seguridad de Embarcaciones [16] de la década de 1970 (vigente desde el 10 de agosto de 1971 [17] ) exigía que las embarcaciones de menos de 20 pies (6,1 m) estuvieran equipadas con flotadores de nivel. Este cambio en la construcción de embarcaciones significó que los navegantes que se encontraban en el agua junto a una embarcación inundada podían volver a subir a la embarcación y reducir la probabilidad de ahogarse, al tiempo que aumentaba el tamaño del objetivo de búsqueda y reducía la hipotermia . Otras causas mencionadas con frecuencia incluyen una mejor educación sobre seguridad para los navegantes, un mayor uso de chalecos salvavidas y un mejor equipo de seguridad para la navegación.
Otra causa potencial de ahogamiento es la presencia de corriente eléctrica perdida de un barco que se filtra al agua. Esto se conoce como ahogamiento por descarga eléctrica . Las superficies metálicas de un barco que filtran energía al agua pueden crear zonas de alto potencial energético. La corriente perdida que entra en agua salada es un problema menor que la misma situación en agua dulce. El agua salada es un buen conductor y lleva la corriente a tierra rápidamente. El agua dulce es un mal conductor y cuando la corriente alterna forma un potencial eléctrico cerca de un barco, la corriente puede paralizar a un nadador. [18] Debido a que los ahogamientos eléctricos con frecuencia no presentan signos obvios de lesión, los exámenes post mortem a menudo no identifican la descarga eléctrica como la causa de la muerte. [19] El problema se puede reducir prohibiendo nadar cerca de barcos conectados a la energía de la costa y asegurando que los puertos deportivos cumplan con la Norma 303 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios para puertos deportivos.
A principios de la década de 2000, varias muertes de alto perfil debido a intoxicación por monóxido de carbono (CO) llevaron a un mayor escrutinio de los hábitos de navegación (especialmente la práctica de remolcar a los participantes inmediatamente detrás de un barco, conocido como "surf de teca" o "remolque de plataforma") y la implementación de varios carteles de advertencia para educar a los navegantes sobre los peligros que surgen de estas actividades. Otras muertes relacionadas con el CO se atribuyeron a altas concentraciones de gas CO proveniente de los gases de escape de los generadores de las casas flotantes, donde los bañistas pudieron acceder a un área cerca de la popa de los barcos que recogía los gases de escape. Esto ha llevado a mejores controles de la contaminación en los grupos electrógenos modernos y cambios en los diseños de las casas flotantes para que descarguen los gases de escape de una manera que puedan disiparse. El mayor uso de detectores de CO, especialmente en barcos con espacios de alojamiento cerrados, y una evaluación adecuada de los fabricantes de barcos, ayudarían a reducir el riesgo de intoxicación por CO. [20]
Dependiendo del país, la navegación en aguas costeras y aguas interiores puede requerir una licencia. Por lo general, la navegación comercial en aguas costeras casi siempre requiere una licencia, mientras que la navegación recreativa en aguas costeras solo requiere una licencia cuando se excede un tamaño de barco determinado (por ejemplo, una longitud de 20 metros), o cuando se gobiernan buques de pasajeros, transbordadores o remolcadores. La navegación en aguas internacionales no requiere ninguna licencia, debido a la ausencia de leyes o restricciones en esta área. Algunos de los estados miembros de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa emiten el Certificado Internacional de Competencia . [21] La Licencia y Credenciales de Navegación Internacional (SLC) es una licencia de navegación recreativa válida para todas las empresas de alquiler de yates en todo el mundo, incluidas Europa y las Seychelles. [22]
