Los buques de mando son los buques insignia del comandante de una flota . Proporcionan comunicaciones, espacio de oficina y alojamiento para el comandante de la flota y su personal, y sirven para coordinar las actividades de la flota.
Un buque de mando auxiliar cuenta con los componentes de mando y control que predominan en los buques de desembarco (comando) y también tiene la capacidad de desembarcar tropas y equipos. Estas fuerzas serán ligeramente menores que las de un buque de desembarco puro debido a la naturaleza del buque como buque de mando y, por lo tanto, también albergarán al comandante de asalto, al comandante de flotilla o alguien de estatus similar (generalmente de rango OF-7 u OF-8 de la OTAN , como un general de división o un vicealmirante ).
En la actualidad, la Armada de los Estados Unidos opera dos buques de mando, el USS Blue Ridge y el USS Mount Whitney , ambos de la clase Blue Ridge , construidos especialmente para ese fin . Dos buques de mando, el USS La Salle y el USS Coronado, fueron reconvertidos a partir de Landing Platform Docks (LPD) ; estos buques fueron dados de baja en marzo de 2005 y diciembre de 2006 y hundidos como objetivos en apoyo de un ejercicio de entrenamiento de la flota el 11 de abril de 2007 y como parte del ejercicio de fuego real Valiant Shield 2012 , respectivamente. [1]
La Unión Soviética operaba varias naves de mando del programa espacial, Akademik Sergey Korolev , Kosmonavt Vladimir Komarov , Kosmonavt Yuri Gagarin y la nave de comunicaciones soviética SSV-33 Ural . Estas naves ampliaron enormemente el rango de seguimiento cuando las órbitas de los cosmonautas y las misiones no tripuladas no estaban dentro del alcance de las estaciones de seguimiento terrestres soviéticas . [2] Las naves estadounidenses similares fueron clasificadas como Buques de Instrumentación de Alcance de Misiles (T-AGM).