La batalla de Halifax tuvo lugar el 28 de mayo de 1782 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En ella se enfrentaron el corsario estadounidense Jack y el bergantín naval real de 14 cañones HMS Observer frente a Halifax , Nueva Escocia . El capitán David Ropes comandaba el Jack y el teniente John Crymes el Observer . [6] [7] [8] [9] [10] La batalla fue "un enfrentamiento largo y severo" en el que murió el capitán David Ropes. [11] [12]
Durante la Revolución estadounidense, los estadounidenses atacaron regularmente Nueva Escocia por tierra y por mar. Los corsarios estadounidenses devastaron la economía marítima al atacar muchas de las comunidades costeras, [13] como las numerosas incursiones en Liverpool y en Annapolis Royal . [14]
El 7 de julio de 1777, frente a la costa de Halifax, Sir George Collier , al mando del HMS Rainbow, con una fuerza de dos fragatas británicas y un bergantín, abrió fuego y capturó a John Manley , el segundo al mando de la Armada Continental , y la fragata de 13 cañones Hancock (229 hombres) frente a la costa de Nueva Escocia. Después de una batalla que duró 39 horas, los británicos lograron capturar tanto Hancock como Boston , y recuperar Fox (60 hombres). Collier regresó a Halifax el 11 de julio con sus premios. Manley fue transportado a Nueva York y encarcelado hasta marzo de 1778. [15] [16] [17]
El enfrentamiento entre el Jack y el Observer fue uno de varios que tuvieron lugar en la región. El 10 de julio de 1780, el bergantín corsario británico Resolution, de 16 cañones y comandado por Thomas Ross, se enfrentó al corsario estadounidense Viper, de 22 cañones y 130 hombres, frente a Halifax, en el faro Sambro. En lo que un observador describió como "una de las batallas más sangrientas de la historia del corsario", los dos corsarios iniciaron un "enfrentamiento severo" [18] durante el cual ambos se atacaron con fuego de cañón durante unos 90 minutos. [19] [20] El enfrentamiento resultó en la rendición del barco británico y la muerte de hasta 18 marineros británicos y 33 estadounidenses. [21]
La propia Jack había estado involucrada en un compromiso naval anterior. Jack (o Saucy Jack ) fue originalmente un corsario de Massachusetts comisionado en septiembre de 1779. Después de tres cruceros exitosos en los que capturó una serie de premios, el HMS Pandora y el HMS Danae lo capturaron en julio de 1780 en el río San Lorenzo . Los británicos tomaron a Jack en la Marina Provincial de Quebec, aunque fue comisionada en Nueva Escocia. Luego sirvió como patrullero para las pesquerías y el río San Lorenzo. En un enfrentamiento frente a Cabo Bretón con dos fragatas francesas en Spanish River, cerca de la isla de Cabo Bretón en 1781, [22] fue capturada por los franceses. Llevaron a Jack de regreso a Boston, donde sus dueños anteriores la compraron y la enviaron al mar nuevamente como corsario.
El Observer era un antiguo corsario de Massachusetts, construido originalmente como el mercante Amsterdam , que el HMS Amphitrite capturó el 19 de octubre de 1781. [23] Los británicos enviaron al Amsterdam a Halifax para que fuera condenado como premio, donde la Marina Real lo compró.
El barco británico Observer regresaba a Halifax, tras haber rescatado a diez miembros de la tripulación del HMS Blonde, que se encontraban varados en la isla Seal . [24] El 28 de mayo de 1782, cuando el Observer llegó al faro de la isla Sambro , cerca de la entrada del puerto de Halifax, Jack se acercó a él. Cuando Jack descubrió que su presa era un buque de guerra británico, los estadounidenses intentaron escapar.
El Observer persiguió al Jack durante dos horas antes de atraparlo. Los barcos estaban muy igualados. Los británicos mataron inmediatamente al capitán estadounidense David Ropes como resultado del fuego de cañón. Ambos barcos tenían numerosos agujeros en las velas y los marineros británicos intentaron trepar por el aparejo de su barco en un intento de abordar al corsario estadounidense. Los estadounidenses rechazaron este intento inicial de abordaje, pero los británicos finalmente tuvieron éxito. El Jack arrió su bandera en la tarde del 29 de mayo. [25]
Los corsarios estadounidenses siguieron siendo una amenaza para los puertos de Nueva Escocia durante el resto de la guerra. El mes siguiente, tras un intento fallido de asaltar Chester, Nueva Escocia , los corsarios estadounidenses atacaron nuevamente en el asalto a Lunenburg en 1782.