El naufragio de cera de abejas es un naufragio ocurrido frente a las costas del estado estadounidense de Oregón , descubierto por Craig Andes cerca de Cape Falcon en 2013 en el condado de Tillamook . El barco, que se cree que es el galeón español de Manila Santo Cristo de Burgos que naufragó en 1693, transportaba un gran cargamento de cera de abejas , cuyos trozos se han encontrado dispersos a lo largo de la costa norte de Oregón durante al menos dos siglos.
Craig Andes, un pescador del condado de Tillamook, dijo a The Astorian que supo que había encontrado algo importante cuando encontró vigas de madera densa dentro de cuevas al norte de Manzanita en 2019.
Los profesionales se mostraron escépticos ante lo que Andes creía encontrar. Sin embargo, la datación ha llevado a investigadores e historiadores a creer que los trozos de madera forman parte del naufragio del Santo Cristo de Burgos .
El barco, un galeón español , partió de Manila en 1693, transportando porcelana, cerámica y cera valiosa que le dio al barco su apodo: Cera de Abejas.
La primera referencia escrita al naufragio data de 1813, cuando el comerciante de pieles Alexander Henry, de Astoria , señaló que la tribu local Clatsop tenía "grandes cantidades de cera de abejas" para comerciar, que según le dijeron procedía de un naufragio cerca de la bahía de Nehalem . Durante el siglo XIX, los residentes del valle de Nehalem comerciaban con su cera de abejas en lugares como Astoria, Portland e incluso Honolulu . También construyeron muebles y recuerdos con la madera de teca del barco. [1] [2] Henry identificó el barco en cuestión como español, pero se desconoce cómo llegó a esta conclusión; es posible que le hayan mostrado algún artefacto reconociblemente español de los restos, o puede que simplemente haya estado haciendo una suposición. También informó que la tripulación del barco había sido "asesinada por los nativos", una afirmación que corresponde con informes posteriores basados en información recibida de informantes nativos americanos. [3]
Durante todo el siglo XIX se siguieron descubriendo trozos de cera de abejas a lo largo de la costa, lo que dio lugar a muchas especulaciones sobre su origen. Hacia finales de siglo, empezó a dudarse de que cantidades tan grandes de cera, tan ampliamente dispersas, pudieran tener su origen en los restos de un único barco. En 1893, se tomó una muestra de cera para examinarla en la Exposición Colombina , donde se declaró erróneamente que se trataba de cera de petróleo de origen natural. El interés nacional por el fenómeno aumentó y el Servicio Geológico de los Estados Unidos envió a la región a un geólogo, JS Diller, que descubrió que la sustancia era cera de abejas, pero esto no impidió que varias compañías petroleras hicieran planes para perforar en busca de petróleo en la zona. [4]
Aunque los esfuerzos por localizar el naufragio no han tenido éxito hasta ahora, los investigadores han encontrado pistas sobre su identidad en los restos que han llegado a la orilla. Además de la cera de abejas, se han encontrado maderas de teca y fragmentos de porcelana china, lo que sugiere que el naufragio es el de un galeón de Manila español , que habría realizado viajes regulares desde Manila , Filipinas, a Acapulco , México, en los días del Imperio español . Estos barcos a menudo se construían con teca y habrían transportado productos chinos de lujo, como porcelana, para comerciar [5] , junto con cera de abejas, que habría sido necesaria para las iglesias de las colonias españolas para hacer velas. [2] La teoría se ve reforzada por el hecho de que gran parte de la cera de abejas está marcada con símbolos de envío españoles, y se han encontrado alas de abejas nativas de Filipinas atrapadas dentro de la cera. [6] Sin embargo, no se sabe por qué un galeón de Manila navegaría frente a la costa de Oregón, muy al norte de la ruta comercial habitual; Es posible que se haya deshabilitado durante una tormenta y se haya desviado de su curso. [7]
En 2011, un equipo de investigadores dirigido por Scott Williams, tras estudiar los diseños de los fragmentos de porcelana, concluyó que el naufragio debía datar de finales del siglo XVII. Según los exhaustivos registros que llevaba el gobierno español de la época, solo desaparecieron dos galeones de Manila durante ese período: el Santo Cristo de Burgos , en 1693, y el San Francisco Xavier , en 1705. [5] Inicialmente, se consideró que el San Francisco Xavier era el candidato más probable, en parte porque se pensaba que un tsunami que azotó la costa de Oregón en 1700 habría destruido cualquier evidencia de un naufragio anterior; [5] sin embargo, tras realizar más estudios, el equipo de Williams ahora cree que el tsunami jugó un papel clave en la dispersión de los escombros a lo largo de la costa y que, por lo tanto, la verdadera identidad del naufragio es el Santo Cristo de Burgos . [5]
En julio de 2018, se dedicó un número especial del Oregon Historical Quarterly al naufragio. Titulado "El galeón de Manila de Oregón", el número presenta artículos que describen la investigación en curso a partir de 2018. Según los artículos del número, el galeón probablemente fue el Santo Cristo de Burgos , viaje de 1693. Se describen las historias orales del Tillamook y el Clatsop , así como los esfuerzos y resultados arqueológicos a partir de 2018. Los artículos adicionales brindan información sobre la tripulación, los pasajeros y la carga que estaba a bordo del Santo Cristo . [8] [9] [10]
En junio de 2022, los funcionarios del parque estatal y los arqueólogos retiraron un gran trozo de madera descubierto por un buscador de tesoros en la costa rocosa al norte de Manzanita, que se confirmó que era parte del galeón. La ubicación de los restos coincidía con un relato anterior del siglo XIX que decía que había restos a lo largo de los acantilados. Este descubrimiento permite a los arqueólogos marinos analizar el propio barco, y Williams lo describió como un salto emocionante. El descubridor de la madera, Craig Andes, había identificado previamente otras maderas en las cuevas marinas en la primavera de 2019 y en 2013. [11] [12]
45°39′22″N 123°56′49″O / 45.656°N 123.947°W / 45.656; -123.947