El terremoto de Nias-Simeulue de 2005 se produjo el 28 de marzo frente a la costa oeste del norte de Sumatra ( Indonesia) . Murieron al menos 915 personas, la mayoría en la isla de Nias . El suceso provocó pánico en la región, que ya había sido devastada por el enorme tsunami provocado por el terremoto del océano Índico de 2004 , pero este terremoto generó un tsunami relativamente pequeño que causó daños limitados. Fue el tercer terremoto más potente desde 1965 en Indonesia.
El terremoto ocurrió a las 16:09:37 UTC (23:09:37 hora local) el 28 de marzo de 2005. El hipocentro se localizó a 30 kilómetros (19 millas) por debajo de la superficie del océano Índico , donde la subducción está forzando a la placa indoaustraliana hacia el suroeste bajo el borde de la Sonda de la placa euroasiática . El área está a 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Sibolga , Sumatra , o 1.400 kilómetros (870 millas) al noroeste de Yakarta , aproximadamente a mitad de camino entre las islas de Nias y Simeulue . Los registros sísmicos le dan al terremoto una magnitud de momento de aproximadamente 8,6, y los efectos se sintieron tan lejos como Bangkok , Tailandia , a más de 1.000 kilómetros (620 millas) de distancia. [4]
El terremoto duró unos dos minutos. En las veinticuatro horas posteriores al evento, hubo ocho grandes réplicas, de entre 5,5 y 6,0 grados. La causa de estas réplicas fueron deslizamientos asísmicos por fricción que ocurrieron en la zona de subducción frente a la parte noroccidental de la costa de Sumatra. [5] A pesar de la proximidad del epicentro al del terremoto del océano Índico de 2004, rompió un segmento separado del megathrust de Sunda y lo más probable es que haya sido provocado por cambios de tensión asociados con ese evento anterior. [6]
En la isla indonesia de Nias , frente a la costa de Sumatra, cientos de edificios fueron destruidos. El número de muertos en Nias fue de al menos mil, de los cuales 220 murieron en Gunungsitoli , la ciudad más grande de la isla. Casi la mitad de la población de Gunungsitoli (27.000) huyó.
El terremoto se sintió con fuerza en toda la isla de Sumatra y provocó cortes de electricidad generalizados en la ciudad indonesia de Banda Aceh , ya devastada por el tsunami de diciembre de 2004, y provocó que miles de personas huyeran de sus hogares y buscaran terrenos más altos. Se sintió con fuerza a lo largo de la costa oeste de Tailandia y Malasia, y en Kuala Lumpur se evacuaron los edificios altos. El terremoto se sintió con menos fuerza en las Maldivas , la India y Sri Lanka . En los 11 meses siguientes al terremoto, los deslizamientos posteriores causaron daños de magnitud 8,2. [7]
El terremoto causó gran preocupación en todo el océano Índico por la posibilidad de que desencadenara un tsunami similar al enorme terremoto generado tres meses antes por el terremoto del océano Índico de 2004 el 26 de diciembre de 2004. Se llevaron a cabo evacuaciones en las regiones costeras de Tailandia , Malasia y Sri Lanka . Este terremoto, sin embargo, produjo un tsunami relativamente pequeño. Un tsunami de 3 metros (9,8 pies) causó daños moderados a las instalaciones portuarias y aeroportuarias en Simeulue , y se registró un tsunami de 2 metros (6,6 pies) en la costa oeste de Nias. Se registraron olas mucho más pequeñas, la mayoría detectables solo en sistemas de registro de mareógrafos , en todo el océano Índico; por ejemplo, se registró una ola de 25 centímetros (9,8 pulgadas) en Colombo , Sri Lanka .
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico , operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), y el gobierno de Tailandia emitieron alertas de tsunami . Al principio, hubo temores de que se generara un gran tsunami, en particular si se desplazaba hacia el sur desde el hipocentro del evento.
Se evacuaron partes de la costa sur de Tailandia como medida de precaución y la NOAA recomendó la evacuación de 965 kilómetros (600 millas) de costa en Sumatra. Se produjeron evacuaciones en los estados de Penang y Kedah , en el norte de Malasia , así como en la costa oriental de Sri Lanka , donde diez personas murieron en la confusión de la evacuación. Muchos de los estados del sur de la India fueron puestos en alerta máxima; todas estas áreas habían sufrido daños significativos por el tsunami de diciembre. Después de la detección de un tsunami menor al sur del epicentro, incluido un tsunami de 30 cm en las Islas Cocos de Australia , los estados insulares del océano Índico de Mauricio , Madagascar y Seychelles emitieron advertencias a sus poblaciones. Aunque los sistemas de alerta de tsunamis para la región se habían discutido activamente antes del terremoto de diciembre de 2004, todavía no se había implementado ninguno en el océano Índico.
Las Naciones Unidas trabajaron con el gobierno de Indonesia para tomar medidas adicionales para prevenir una posible catástrofe tras el fuerte terremoto. El Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció que ayudará a los países afectados por un posible tsunami. El gobierno de la India anunció una ayuda de 2 millones de dólares para las víctimas. [8]
Australia anunció que proporcionaría un millón de dólares australianos en ayuda de emergencia y, a petición del Gobierno de Indonesia , envió equipos médicos y equipamiento de la Fuerza de Defensa Australiana a Nias. El buque de guerra australiano HMAS Kanimbla , que había salido recientemente de Aceh, fue redistribuido a la región desde Singapur . Alrededor de las 09:30 (UTC) del 2 de abril de 2005, uno de los dos helicópteros Sea King del Kanimbla , el Shark 02 , se estrelló en la isla de Nias mientras transportaba personal médico a un pueblo. Nueve miembros del personal murieron y otros dos resultaron heridos, pero fueron rescatados del lugar por el otro helicóptero. El accidente se produjo un día antes de una visita de Estado del presidente Susilo Bambang Yudhoyono a Australia, donde él y el primer ministro de Australia, John Howard, expresaron su mutuo pesar por las pérdidas de sus países. La Armada de los Estados Unidos respondió a este terremoto desplegando el USNS Mercy , un buque hospital de 100 camas, frente a la costa de Nias.
