El dubious dtella , gecko doméstico nativo de Australia o gecko dudoso de cuatro garras ( Gehyra dubia ) es una especie de gecko del género Gehyra , nativo del noreste de Australia ( Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur , así como islas de la Gran Barrera de Coral y el estrecho de Torres ). [2] El lagarto se encuentra en una variedad de hábitats, incluidos los bosques de acacias y eucaliptos , y en hábitats desarrollados por humanos, como las paredes de las casas en áreas urbanas. [1] Su presencia urbana lo hace conocido como un gecko doméstico común en Queensland. Estos geckos a menudo se confunden con el gecko doméstico común asiático , que se introdujo en Australia desde Indonesia , pero G. dubia tiene patas redondeadas distintivas [3] y llamadas más silenciosas.
Gehyra dubia es un gecko pequeño; su longitud desde el hocico hasta la abertura nasal puede llegar a los 6 cm, y la longitud de su cola puede llegar a los 14 cm. El tamaño del cuerpo no varía significativamente entre los sexos. [4] Cuando descansan, suelen ser de un color gris-marrón opaco y tienen manchas oscuras por todo el lado dorsal. Tiene una ligera capacidad de camuflaje y a menudo cambia a un marrón más claro. Cuando buscan comida, pierden las manchas de su espalda. [5] Estos geckos tienen cuatro extremidades, cada una completa con cinco dedos. En cada dedo hay una almohadilla circular, que les ayuda a agarrarse a las superficies. Esto contribuye a su capacidad para tener éxito en una casa humana como hábitat; pueden agarrarse a techos y ventanas de vidrio. Curiosamente, G. dubia carece de una garra en sus dedos internos. [6] La piel del gecko, incluso su cola, es lisa. Esta es una de las distinciones entre Gehyra dubia y otras especies de geckos australianos. Estos geckos también carecen de párpados y tienen ojos verticales como la mayoría de las otras especies de geckos. Por lo tanto, se lamen los ojos con la lengua en lugar de parpadear para limpiarlos. Una ventaja nocturna es que sus grandes ojos son aproximadamente 350 veces más sensibles que los ojos humanos en la oscuridad. [7] Cuando se encuentra en períodos de estrés, como una persecución de depredadores, el dudoso dtella puede perder su cola como un mecanismo para fingir una lesión. [5]
En el siglo XIX, G. dubia abundaba en el sudeste asiático, las islas del Pacífico y el norte de Australia. [8] En la actualidad, G. dubia está muy extendido solo en el este de Australia. Dado que a menudo se lo confunde con otros gecos, muchos informes indican que están presentes en archipiélagos insulares al norte de Australia y en Nueva Guinea. Sin embargo, los investigadores limitan su verdadera distribución solo a Australia. [9]
La dudosa dtella es muy adaptable y puede vivir en una variedad de hábitats, incluidos bosques , bosques secos y matorrales . Sin embargo, son principalmente arbóreos y generalmente prefieren un hábitat seco. Por esa razón, G. dubia no prevalece en áreas de selva tropical. Su amplio nicho contribuye a la prevalencia de G. dubia en los hogares de Queensland, ya que las casas brindan un escondite de los depredadores y un mayor acceso a las presas. [5] Por esta razón, se los encuentra con frecuencia por la noche en paredes, pisos o cristales de ventanas. [10] También disfrutan de buscar presas dispersas durante la noche, lo que explicaría su presencia en el monte australiano. [11]
Los geckos domésticos nativos son nocturnos y, por lo tanto, se alimentan y forrajean principalmente durante la noche. Aunque los G. dubia son generalistas del hábitat , son especialistas en dietas. La dieta de G. dubia consiste principalmente en invertebrados . [10] Tienen preferencia por invertebrados más grandes como escorpiones, arañas y escarabajos. Cuando se examinaron los estómagos de G. dubia , se demostró que todos los especímenes habían estado digiriendo cucarachas o arañas, ya que estos invertebrados permanecen en el estómago por más tiempo antes de la digestión. [12] La abundancia de insectos nocturnos, como los que se agolpan alrededor de la luz en los asentamientos humanos, podría explicar la prevalencia de G. gubia en los hogares. [11] Su preferencia por los espacios oscuros y secos explica que a menudo se los encuentre en rincones poco iluminados de las casas por la noche. [13] Además, se sabe que G. dubia también se alimenta de néctar y savia de plantas. La savia es una fuente de azúcar y nutrientes de fácil digestión y rápida, por lo que estos animales arbóreos pasan mucho tiempo lamiendo la savia del árbol de acacia. [12] La dieta no varía significativamente entre los sexos. [4]
Cuando la competencia es alta, se sabe que G. dubia expresa comportamientos agresivos debido a su territorialidad. En presencia de intrusos, los geckos nativos muestran comportamientos agresivos como morder, perseguir y arañar para proteger su espacio doméstico diurno. Este comportamiento es especialmente prominente en los dtella macho, independientemente de la especie de gecko intruso. [14] También se sabe que G. dubia es más agresivo con los intrusos cuando defiende un territorio doméstico en comparación con las especies competidoras. [14] La agresión de los machos de G. dubia aumenta a medida que aumenta la agresión de los intrusos. [14] También es poco probable que G. dubia comparta un refugio con un intruso. [14] Durante períodos de agresión o angustia, G. dubia tiende a hacer fuertes llamadas de chirrido. Dado que a veces están fuera del alcance del oído humano, pueden sonar tranquilas o crípticas. Estos geckos en realidad modifican sus llamadas y chirridos según las circunstancias, lo que hace que tales llamadas sean un método crucial de comunicación. Utilizan diferentes llamados para encuentros agresivos y encuentros sexuales, y los modifican dependiendo del sexo y el tamaño del individuo al que llaman. [15]
Los geckos domésticos australianos también utilizan técnicas de termorregulación para mantenerse calientes durante la noche. Las técnicas de termorregulación se dan con más frecuencia en la estación seca debido a las temperaturas más bajas. A menudo se los ve tomando el sol cerca de los árboles, que pueden aprovechar el calor durante las noches frías. Los nichos térmicos, que pueden ayudar con la termorregulación, son recursos raros y muy deseables como la comida. Los nichos térmicos incluyen rocas cálidas, casas y árboles. Con la llegada del cambio climático, estos lagartos están cambiando sus horarios de actividad para evitar exposiciones letales a altas temperaturas durante el día y mantenerse calientes durante la noche. [16]
Las serpientes suelen cazar geckos domésticos. Las serpientes locales como la víbora de la muerte , la serpiente arbórea parda , la serpiente de Collette y la pitón moteada consumen con frecuencia G. dubia y, a cambio, los geckos muestran un comportamiento antidepredador. Las dtellas muestran sensibilidad a las amenazas y no evitan a los depredadores basándose únicamente en el olfato. Para reducir el coste de evitar las amenazas, evitan a los depredadores solo cuando es necesario. [14] A diferencia del invasor gecko doméstico asiático, el gecko doméstico nativo depende en gran medida de su excelente vista para detectar y evitar a los depredadores en lugar de utilizar principalmente su olfato. [17] Cuando se enfrentan a ellos, las dtellas pueden tomar medidas como perder la cola en un determinado punto de fractura, que más tarde volverá a crecer en reemplazo. Sin embargo, las colas siempre serán de un color diferente cuando vuelvan a crecer. [5] Las aves también tienden a comer geckos, especialmente cuando descansan y toman el sol por las mañanas. [16]
G. dubia es ovípara , lo que significa que se reproduce poniendo huevos. Una puesta típica de hembras consta de dos huevos. El tamaño de los huevos aumenta a medida que aumenta el tamaño del cuerpo de la madre. Dado que G. dubia es frecuente en las casas de los humanos, los huevos se ponen a menudo en nidadas de dos en las grietas donde residen los geckos. G. dubia pone sus huevos y se reproduce durante la estación húmeda. [5] Hacen chirridos de apareamiento durante la temporada de reproducción, especialmente para complacer a una pareja. Los chirridos están relacionados con la señalización de apareamiento y los usan los machos para llamar a las hembras. [15]
Los geckos domésticos asiáticos ( Hemidactylus frenatus) son una especie invasora que se introdujo accidentalmente en el Territorio del Norte y Queensland en la década de 1960. Desde entonces, han tenido un gran éxito, ya que son generalistas del hábitat. Existe una superposición significativa entre los nichos ecológicos de H. frenatus y los geckos nativos como G. dubia , lo que resulta en una competencia directa entre las especies. Al igual que G. dubia , H. frenatus prospera en las casas humanas debido a la abundancia de presas. H. frenatus es más resistente a la luz que G. dubia , lo que le da a la especie invasora una ventaja competitiva en las casas, lo que le permite acceder a más presas que G. dubia . Por lo tanto, muchos científicos creen que H. frenatus ha estado desplazando y superando a G. dubia en las casas, y empujándolos de regreso a áreas naturales como bosques boscosos y afloramientos rocosos. Sin embargo, parece que G. dubia tiene más éxito en los hábitats naturales australianos que H. frenatus , ya que los geckos domésticos asiáticos no han sido demasiado invasivos en áreas naturales. [11] Los científicos también están preocupados por el efecto del microbioma de H. frenatus en los geckos domésticos nativos. Los parásitos nativos de H. frenatus podrían amenazar potencialmente a G. dubia a medida que continúan encontrándose entre sí. [18]
Además, se sabe que G. dubia es más agresivo que H. frenatus . Mientras que los geckos domésticos asiáticos se involucran en muchos comportamientos defensivos como huir o hacer exhibiciones de cola, Dtellas muerde y araña a los competidores cuando se sienten amenazados. [14] Los geckos domésticos asiáticos también se involucraron en un comportamiento más antidepredador, probablemente debido al hecho de que son más nuevos en el área. G. dubia evolutivamente ha tenido depredadores similares, por lo que está más aclimatado a los comportamientos depredadores y a defenderse de ellos. H. frenatus, por otro lado, no ha estado en Australia el tiempo suficiente para adaptarse. Todos estos factores contribuyen a que H. frenatus tenga una presencia difícil en la naturaleza, pero predomine en el entorno urbano. [18]
Dado que se encuentran comúnmente en casas y entornos urbanos, el público australiano se encuentra con frecuencia con G. dubia . Su amplia distribución y prevalencia en las casas hace que se las etiquete como plaga doméstica. A menudo se las escucha correteando por las casas por la noche y pueden derribar electrodomésticos e incluso estropear accidentalmente los cables eléctricos. Por este motivo, se las suele matar todos los años, ya que pueden considerarse una molestia. Sin embargo, controlan las poblaciones de insectos y arañas, una característica que pasa desapercibida. [5] [11] [13]
Sus similitudes con H. frenatus hacen que muchos las confundan, lo que puede llevar a creer que G. dubia también es una especie invasora que debe eliminarse, cuando en realidad es autóctona del noreste de Australia.
G. dubia está catalogada en la categoría de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN, probablemente debido a su condición de especie generalista. Su capacidad para prosperar en un entorno urbano ha dado lugar a que el tamaño de la población de la especie sea constante.
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