La pitón moteada , pitón oriental de manchas pequeñas o pitón infantil oriental ( Antaresia maculosa ) es una especie de pitón que se encuentra en el norte de Australia y Nueva Guinea . [2] Es una mascota popular entre los entusiastas de los reptiles australianos y otros entusiastas de los reptiles en el extranjero debido a su pequeño tamaño y temperamento uniforme. Originalmente no se reconocieron subespecies . [2] [3] Sin embargo, a partir de 2020 se reconocieron dos subespecies; A. m. maculosa y A. m. peninsularis .
En 2021, se propuso reclasificar las pitones moteadas de Nueva Guinea como una especie única, A. papuensis o pitón moteada de Papúa , en el mismo estudio que descubrió las dos subespecies continentales. [4] Sin embargo, tanto ITIS como The Reptile Database consideran actualmente las dos variantes como sinónimos.
Wilhelm Peters describió la pitón moteada en 1873. Hoser (2003) describió una nueva subespecie , A. m. brentonoloughlini , [2] pero otros herpetólogos no consideran válido este taxón. [2] [5] [6] En 2020 se reconocieron dos subespecies de A. maculosa : A. m. maculosa y A. m. peninsularis . [4]
Los adultos miden en promedio entre 100 y 140 centímetros (39 a 55 pulgadas) de largo, aunque existe un registro de un espécimen de 69 pulgadas (180 cm). Es la especie más grande del género Antaresia . [7] Tiene un patrón de color irregular y manchado a lo largo de su vida. Las manchas tienen bordes irregulares porque la pigmentación oscura solo ocurre en escamas completas. [8] [9] Curiosamente, el ejemplo más grande registrado de esta especie fue un macho, lo que sugiere que los machos de esta especie, así como otros en el género Antaresia, pueden competir por las hembras. Este comportamiento nunca se ha visto en la naturaleza, y solo se ha visto en especímenes cautivos. El combate entre machos en tales escenarios generalmente consiste en constricción, golpes y mordeduras. Estas serpientes son principalmente nocturnas y semiarbóreas; los animales más jóvenes prefieren utilizar escondites elevados más que los adultos. Estas serpientes son las especies más antiguas dentro del género Antaresia , habiéndose separado de otras especies del género hace 27 millones de años. [7]
Se encuentra en Australia desde el extremo norte de la península de Cape York , al sur a través del este de Queensland hasta el norte de Nueva Gales del Sur . También en muchas islas frente a la costa de Queensland. La localidad tipo dada es "Rockhampton, Port Mackay, Port Bowen [= Port Clinton]" [Queensland, Australia]. LA Smith (1985) restringió la localidad tipo a "Port Mackay" (Mackay, Queensland, en 21° 09'S, 149° 11'E) por designación de lectotipo . [1] Antaresia maculosa también se ha registrado en la región sur de Trans-Fly de Papúa Nueva Guinea , en Weam en la Provincia Occidental [10] y existen preocupaciones de que pueda estar siendo explotada para el comercio de mascotas al otro lado de la frontera en Nueva Guinea Occidental de Indonesia . [11] [12] Se encuentra en la mayoría de los tipos de hábitats, pero prefiere laderas rocosas y afloramientos con grietas y cuevas. [13] El espécimen de Papúa fue encontrado detrás de láminas de hojalata corrugada desechadas junto a una pista de aterrizaje en desuso en un hábitat de sabana-bosque de eucaliptos salpicado de numerosos montículos de termitas .
Uno de sus alimentos favoritos son los murciélagos insectívoros que atrapa a la entrada de sus cuevas. Al ser los miembros más grandes de este género, los ejemplares cautivos suelen aceptar ratones y otros pequeños roedores. También se alimentan con frecuencia de otras especies de reptiles como el geco local, Dubious dtella .
La pitón moteada es ovípara y las hembras ponen hasta 15 huevos por nidada.
Las pitones moteadas se suelen tener como mascotas debido a su pequeño tamaño, temperamento dócil, fuerte respuesta a la alimentación, resiliencia y fácil cuidado en cautiverio. Ellas y otras especies del género Antaresia suelen considerarse una buena especie para principiantes para tener reptiles, en particular serpientes. Si bien no son tan populares ni tan diversas en colores como las pitones reales, estas serpientes pueden variar en color desde albinas y leucísticas hasta morfos de color ébano, melánico y pío, por nombrar algunos. Los pocos individuos leucísticos conocidos que se han documentado fueron individuos salvajes liberados en su hábitat nativo después de la captura, lo que dejó a algunos criadores de pitones decepcionados por las oportunidades perdidas de crear diferentes cepas cautivas de estos animales. La coloración variable entre los individuos también los hace bastante atractivos para muchos herpetocultivadores que trabajan con reptiles exóticos y los crían. En cautiverio, esta especie es muy tolerante a diferentes niveles de humedad que van del 20% al 80% debido a la amplia gama de hábitats en los que se encuentra a lo largo de su área de distribución, y los problemas de muda que ocurren en animales cautivos generalmente son el resultado de temperaturas demasiado altas o bajas en lugar de problemas con la humedad. Las pitones moteadas también son bastante fáciles de reproducir, aunque algunos individuos (principalmente machos) pueden negarse a comer durante algunas semanas cuando están interesados en aparearse. [7]
