El petróleo y el gas costa afuera en los Estados Unidos proporcionan una gran parte del suministro de petróleo y gas del país. Grandes yacimientos de petróleo y gas se encuentran bajo el mar frente a las costas de Luisiana, Texas , California y Alaska . Las preocupaciones ambientales han impedido o restringido la perforación en alta mar en algunas áreas, y el tema ha sido debatido acaloradamente a nivel local y nacional.
De 1954 a 2023, las zonas costeras federales produjeron 21,4 mil millones de barriles (3,4 × 10 9 m 3 ) de petróleo y 195 billones de pies cúbicos (5,5 × 10 12 m 3 ) de gas natural.
En los últimos años, el Golfo de México por sí solo representó alrededor del 15% de toda la producción nacional de petróleo y el 2% de la producción nacional de gas natural. A pesar de algunas fluctuaciones debidas a nuevos descubrimientos en aguas profundas y avances tecnológicos, la producción marina sigue desempeñando un papel crucial en el panorama energético estadounidense. [1]
En 2023, las zonas marinas federales produjeron aproximadamente el 15% del petróleo y el 2% del gas natural de Estados Unidos. El Golfo de México sigue siendo un área crítica para la producción costa afuera y alberga varios de los campos petroleros más grandes del país. Los campos notables incluyen Mars-Ursa, Thunder Horse y Atlantis, que continúan contribuyendo significativamente a las reservas de petróleo del país. [1]
La producción de petróleo en el área costa afuera propiedad del gobierno federal alcanzó aproximadamente 602 millones de barriles (96.000.000 m 3 ) en 2023, reflejando una recuperación significativa y superando récords anteriores. [1]
La cuestión de la propiedad estatal frente a la federal tiene una historia larga y polémica (ver Tidelands ). La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 1947 que el gobierno federal era dueño de todo el lecho marino frente a la costa de California; el tribunal aplicó la misma doctrina contra Luisiana y Texas en 1950. El fallo del tribunal invalidó los arrendamientos estatales existentes sobre la producción de campos petroleros marinos en los tres estados. Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Tierras Sumergidas en 1953, que reconocía la propiedad estatal del fondo marino dentro de un radio de 3 millas náuticas (5,6 km) de la costa. [2] Ese mismo año, el Congreso también aprobó la Ley de la Plataforma Continental Exterior , que otorgó al gobierno federal jurisdicción sobre los minerales que se encuentran en el lecho marino y debajo de él, más lejos de la costa de las aguas estatales.
La primera venta de arrendamiento federal en alta mar se llevó a cabo en 1954, para ofrecer derechos de producción de petróleo en el lecho marino federal en la costa de Luisiana.
Cada estado costero es propietario del territorio que se extiende a 3 millas náuticas (5,6 km) desde la costa durante la marea baja media, y tiene jurisdicción para decidir si arrenda o no el territorio para petróleo y gas y bajo qué términos. Las excepciones incluyen Texas y la costa oeste de Florida , que por razones históricas poseen el fondo marino hasta 9 millas náuticas (16,7 km) de la costa. Luisiana está incluida en la regla de las 3 millas náuticas, pero debido a que tenía arrendamientos marinos activos definidos antes de 1950 (y antes que la mayoría de los demás estados), su territorio se mide usando la Milla Náutica del Almirantazgo, mientras que otros estados usan la Milla Náutica Internacional, adoptada por la Estados Unidos en 1954.
La definición exacta de la costa, que divide las aguas estatales en alta mar y las posibles tierras privadas en tierra, depende de la ley estatal. Los cambios de costa en las proximidades de los campos petroleros han sido un tema espinoso. En el campo Goose Creek a lo largo de la costa en el condado de Harris, Texas , se produjo tanto petróleo que la elevación del suelo se hundió tres metros o más, colocando algunas tierras productoras de petróleo de propiedad privada por debajo del nivel del mar. Luego, el estado de Texas declaró que la tierra recién sumergida, junto con sus ingresos petroleros, era propiedad estatal.
Tradicionalmente, las naciones eran propietarias del territorio que se extendía a 12 millas náuticas (22 km) desde la costa. En 1945, el presidente Harry Truman emitió una proclamación que extendía la jurisdicción estadounidense sobre los recursos minerales hasta el borde de la plataforma continental ; la proclamación fue codificada por la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior de 1953. La Convención de Ginebra sobre la plataforma continental de 1958 reconoció el derecho de cada nación a los recursos minerales en su plataforma continental adyacente, hasta una profundidad de agua de 200 m. En 1983, el presidente Ronald Reagan emitió una proclamación ampliando la Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos a 200 millas náuticas (370 km) de la costa. [3]
En virtud de la Ley del Mar , que Estados Unidos ha firmado pero no ratificado, cada nación controla una Zona Económica Exclusiva (ZEE) que se extiende 200 millas náuticas (370 km) desde su costa. La ZEE confiere derechos exclusivos a una nación para explorar y producir minerales, incluidos petróleo y gas. En áreas dentro de las 200 millas náuticas de dos o más naciones, la línea territorial se traza equidistante de las costas de las dos naciones. Estados Unidos y Canadá remitieron una disputa sobre el límite de la ZEE en el Océano Atlántico a la Corte Internacional de Justicia , que decidió el asunto (ver Georges Bank ). El artículo 76 del Derecho del Mar establece que las naciones pueden, bajo ciertas circunstancias, extender sus ZEE más allá del límite de 200 millas náuticas, hasta 350 millas náuticas (648 km) desde la costa.
La ZEE de 200 millas náuticas dejó un área pequeña en el oeste del Golfo de México encerrada por las ZEE de Estados Unidos y México , pero fuera de la ZEE de cualquiera de las naciones (el "período sin cobertura"). Estados Unidos y México firmaron un tratado para dividir el área entre ellos. Existe un segundo "período sin cobertura", aún no resuelto, en el este del Golfo de México, bordeado por las ZEE de Estados Unidos, México y Cuba .
El arrendamiento y la perforación en el fondo marino federal están controlados por la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) y la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente (BSEE), anteriormente denominada Servicio de Gestión de Minerales (MMS). El BOEM emite arrendamientos mediante licitaciones públicas en sobre cerrado. La compañía de petróleo y gas que ofrece el pago inicial más alto al gobierno (llamado bono ) gana el contrato de arrendamiento. El gobierno también recibe un alquiler anual fijo basado en el área para arrendamientos no productivos y un porcentaje del valor de mercado de cualquier petróleo o gas producido y vendido ( regalía ). Los arrendamientos expiran después de un número determinado de años, o continúan durante el tiempo transcurrido después del cual se produzca continuamente petróleo y gas a partir del arrendamiento. Los tramos individuales son generalmente de 9 millas cuadradas (23 km 2 ). Los arrendamientos actuales que se ofrecen en el Golfo de México tienen plazos de 5 años para tramos en profundidades de agua de menos de 400 m, y de 8 años para tramos en agua de más de 400 m. Las tasas de regalías son del 18,75% independientemente de la profundidad del agua. [4] Desde 1954 hasta 2004, el gobierno federal recibió 64 mil millones de dólares en bonificaciones, 3 mil millones de dólares en alquileres, 89 mil millones de dólares en regalías y 3 mil millones de dólares en entregas de petróleo en especie en lugar de regalías. [5]
Algunos depósitos potenciales de petróleo se encuentran debajo de áreas fuera de la ZEE. Por ejemplo, la cuenca norte de Chuckchi en el Océano Ártico está en parte dentro y en parte fuera de la ZEE de Estados Unidos.
Históricamente, la perforación costa afuera comenzó extendiendo las tendencias costeras conocidas de producción de petróleo y gas hacia el océano. Por esta razón, la mayor parte de las perforaciones marinas estadounidenses se han realizado en aguas de Luisiana, Texas, California y Alaska, zonas con yacimientos costeros de petróleo y gas.
La primera venta de arrendamiento federal en alta mar de Alaska se llevó a cabo en 1976. Alaska produce petróleo y gas en áreas costa afuera en Cook Inlet y el Océano Ártico . [7] La isla Endicott es una isla artificial construida para producir petróleo debajo del mar de Beaufort . Actualmente se utilizan cuatro islas artificiales para la perforación.
Mediante Orden Ejecutiva del 28 de abril de 2017, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica comenzará a vender arrendamientos marinos en 2019. [8]
La perforación costa afuera comenzó en California en 1896, cuando los operadores del campo petrolero Summerland en el condado de Santa Bárbara siguieron el campo hacia el océano perforando desde muelles construidos sobre el océano.
El arrendamiento de los fondos marinos del estado de California está controlado por la Comisión de Tierras del Estado, que detuvo el arrendamiento de zonas costeras estatales después del derrame de petróleo de Santa Bárbara en 1969. [9] En 1994, la legislatura de California codificó la prohibición de nuevos arrendamientos al aprobar la Ley del Santuario Costero de California. , que prohibía nuevos arrendamientos de zonas offshore estatales. El gobierno federal no ha realizado nuevas ventas de arrendamiento para las costas de California desde 1982. La perforación costa afuera ha continuado desde plataformas existentes en aguas estatales y federales.
Los fondos marinos estatales en California produjeron 37.400 barriles (5.950 m 3 ) de petróleo por día, y los tramos marinos federales produjeron 66.400 barriles (10.560 m 3 ) de petróleo por día en noviembre de 2008. Los tramos marinos estatales y federales juntos representaron el 16% del la producción petrolera del estado. [10] Los campos marinos notables incluyen el campo petrolífero de Ellwood , que es parcialmente terrestre y parcialmente marino, y el campo Dos Cuadras , fuente del derrame de 1969, que se encuentra enteramente dentro de la zona federal.
Ver Petróleo y gas costa afuera en el Golfo de México de EE. UU.
El oeste y centro del Golfo de México , que incluye las costas de Texas, Luisiana, Mississippi y Alabama, es una de las principales zonas productoras de petróleo de Estados Unidos. En 2007, los arrendamientos federales en el oeste y centro del Golfo de México produjeron el 25% del petróleo del país y el 14% del gas natural del país. [11] En 2008, los arrendamientos federales en el Golfo de México produjeron 418 millones de barriles (66.500.000 m 3 ) de petróleo, frente a 568 millones de barriles (90.300.000 m 3 ) en 2002; sin embargo, debido a nuevos descubrimientos en aguas profundas, el MMS proyecta que la producción de petróleo del Golfo de México aumentará a 686 millones de barriles (109.100.000 m 3 ) por año para 2013. [12]
Los campos principales incluyen el campo petrolífero Atlantis y el campo petrolífero Tiber (descubierto en 2009) y otros en el área de prolongación de Keathley Canyon . Las plataformas petroleras notables incluyen Baldpate , Bullwinkle , Mad Dog , Magnolia , Mars , Petronius y Thunder Horse . Los pozos individuales notables incluyen Jack 2 y Knotty Head .
El este del Golfo de México, que incluye la costa del Golfo de Florida, nunca ha sido un área productora de petróleo debido a restricciones federales y estatales a la exploración. Actualmente existen plataformas marinas tan al este como cerca de la frontera entre Florida y Alabama.
Ver Perforaciones marinas en la costa atlántica de EE. UU.
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, las compañías petroleras perforaron 51 pozos exploratorios en arrendamiento federal en la plataforma continental exterior de la costa atlántica. Todos los arrendamientos han revertido ahora al gobierno. Un estudio de 1996 realizado por el MMS estimó que los recursos convencionalmente recuperables no descubiertos en aguas federales del Atlántico ascendían a 7,2 mil millones de barriles (1,1 × 10 9 m 3 ) de petróleo y 27,5 billones de pies cúbicos (7,8 × 10 11 m 3 ) de gas. [13]
Sunshine Mining Co. hizo el primer descubrimiento de petróleo en el estado de Washington en julio de 1957, en un lugar a 1,4 millas al sur de la costa de Ocean City. El descubrimiento se realizó en arrendamiento estatal y se encontraba por debajo de la marea alta media, lo que lo convirtió en un pozo marino. [14] Se perforaron pozos adicionales en el área, pero ninguno produjo petróleo. [15] El pozo descubridor produjo 11.032 barriles de petróleo antes de ser tapado en 1959. [16]
En 1964, el gobierno federal arrendó extensiones por un total de 581.000 acres (2.400 km 2 ) en las costas de Oregón y Washington . Las compañías petroleras realizaron seis pruebas frente a la costa de Washington (tres en aguas estatales y tres en aguas federales) y siete pruebas en aguas federales frente a la costa de Oregón. Se describió que el pozo OCS P-0130 perforado en la costa de Oregón por Union Oil en 1966 tenía "potencial para la producción comercial de gas", [17] pero ninguno de los pozos se completó como productor y los arrendamientos federales expiraron en 1969. [18] [19]
Más al norte, en aguas canadienses, Shell Canadá perforó 14 pozos en alta mar desde la isla de Vancouver entre 1967 y 1969. Ninguno tuvo éxito. Canadá ha tenido una moratoria federal sobre la perforación mar adentro en su costa oeste desde 1972. [20]
Los lechos de los lagos bajo la porción estadounidense de los Grandes Lagos son propiedad de los estados adyacentes. El único estado que ha permitido la perforación de petróleo y gas debajo de los Grandes Lagos en los últimos años ha sido Michigan , y eso sólo mediante perforación direccional desde ubicaciones en la superficie terrestre. Todas las perforaciones de petróleo y gas, ya sea en los Grandes Lagos o direccionalmente debajo de ellos, están prohibidas por ley federal desde 2002.
El lado canadiense del lago Erie tiene 480 pozos productores de gas en el lago. La producción de gas en las aguas del lago Erie canadiense se remonta a 1913; se han perforado más de 2.000 pozos hasta Clinton Sand, a unas pocas millas del lado estadounidense del lago; La misma formación produce gas a partir de muchos pozos terrestres en el lado estadounidense, pero no hay pozos en la parte estadounidense del lago. [21] La provincia de Ontario , donde se encuentran los pozos marinos, permite pozos de gas, pero no de petróleo, en el lago Erie. [22] [23] [24] Ontario permite la producción de petróleo desde debajo del lago sólo a partir de pozos perforados direccionalmente desde ubicaciones superficiales en tierra; Varios de estos pozos direccionales están produciendo petróleo debajo del lago Erie en el campo Goldsmith/Lakeshore. [25]
En 1958 se perforó un pozo de gas para el Grupo Medina en aguas del estado de Pensilvania en el lago Erie. [26]
El único estado que actualmente tiene producción de petróleo y gas debajo de los Grandes Lagos es Michigan. Michigan tiene 13 pozos de petróleo y gas que producen debajo del lago Michigan , todos perforados direccionalmente desde ubicaciones superficiales en la costa. Actualmente está prohibida la perforación direccional debajo de los Grandes Lagos. [27]
El Servicio Geológico de Estados Unidos ha estimado que 430 millones de barriles (68.000.000 m 3 ) de líquidos de petróleo recuperables y 5,2 billones de pies cúbicos (1,5 × 10 11 m 3 ) de gas natural recuperable subyacen en la porción estadounidense de los Grandes Lagos. Se otorgó potencial petrolero a todos los lagos excepto al lago Superior . Se cree que la mayor parte del gas natural (3,0 TCF) se encuentra debajo del lago Erie. [28]
Varios estados, incluidos California y Florida, han prohibido el arrendamiento de aguas estatales para la extracción de petróleo y gas. En 2009, un proyecto de ley que habría rescindido parcialmente una prohibición sobre el arrendamiento de petróleo y gas en las aguas del estado de Florida fracasó en la Cámara de Representantes de Florida (ver Petróleo y gas costa afuera en Florida ).
En 2018, Nueva Jersey promulgó una ley para prohibir la perforación de petróleo y gas en aguas estatales y prohibir cualquier construcción de infraestructura e instalaciones de perforación de petróleo y gas, incluidos oleoductos y muelles en Nueva Jersey y sus aguas. Este es un esfuerzo por cortar la infraestructura para dificultar la perforación en aguas federales. [29] Nueva York, California, Carolina del Sur y Rhode Island introdujeron proyectos de ley similares en sus estados. [30]
El Congreso aprobó la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos de 1972 , que preveía el establecimiento de Santuarios Marinos Nacionales , en los que ciertas actividades, incluidas las perforaciones de petróleo y gas, están prohibidas. Hasta la fecha, se han designado así 13 santuarios con una superficie combinada de 150.000 millas cuadradas (390.000 km 2 ).
En 1982, el Congreso de Estados Unidos ordenó que no se utilizaran fondos federales para arrendar zonas federales frente a las costas de Washington, Oregón o el centro y norte de California. Con el paso de los años, el Congreso añadió otras áreas hasta que el área prohibida incluyó todas las costas este y oeste, y el este del Golfo de México. El Congreso repitió la prohibición efectiva de la perforación mar adentro en estas áreas todos los años hasta septiembre de 2008, cuando un proyecto de ley de asignaciones fue aprobado por la Cámara y el Senado sin la prohibición.
En 1990, el Congreso aprobó la Ley de Protección de los Bancos Externos de Carolina del Norte, que prohíbe el arrendamiento y la perforación en el lecho marino federal frente a la costa de Carolina del Norte .
En 1990, el presidente George HW Bush emitió una moratoria ejecutiva que restringía el arrendamiento federal en el extranjero a Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y partes de Alaska. La moratoria prohibió el arrendamiento federal durante el año 2000 frente a la costa este, la costa oeste, el este del Golfo de México (en la costa del Golfo de Florida) y la cuenca norte de las Aleutianas de Alaska. En 1998, el presidente Bill Clinton extendió la moratoria hasta 2012. En julio de 2008, el presidente George W. Bush rescindió la orden ejecutiva.
En 2002, el Congreso impuso una moratoria a la perforación en los Grandes Lagos o direccionalmente debajo de ellos. La prohibición pasó a ser permanente mediante la Ley de Política Energética de 2005 . [31]
Parte del centro y la mayor parte del este del Golfo de México fueron declarados fuera del alcance del arrendamiento de petróleo y gas hasta 2022 por la Ley de Seguridad Energética del Golfo de México de 2006. [32]
Las zonas costeras de EE. UU. pueden contener recursos de azufre , sal , arena y grava, roca de fosfato , nódulos de manganeso y depósitos de placeres de minerales pesados . Hasta la fecha, ninguno de estos se ha producido con fines comerciales, excepto azufre y sal en el Golfo de México y oro en aguas del estado de Alaska cerca de Nome. El MMS ha permitido el dragado de arena en aguas federales para restaurar playas dañadas en Maryland, Virginia, Carolina del Sur y Florida. [33] Anteriormente, durante muchos años existieron dragas de oro muy grandes, que extraían aguas afuera de Nome, Alaska . Las subastas estatales de arrendamiento hasta el límite de tres millas todavía se llevan a cabo con poca frecuencia.
De 1960 a 2000, se extrajo azufre mediante el proceso Frasch de la roca de un domo de sal en la mina Main Pass 299, frente a la costa de Luisiana. [34] Se recuperaron un total de 34 millones de toneladas cortas de azufre antes de que se cerrara la mina; También se recuperó sal. [35]