Un nabab / ˈn eɪ b ɒ b / es un hombre notablemente rico que obtuvo su fortuna en Oriente, especialmente en la India durante el siglo XVIII con la Compañía de las Indias Orientales , una empresa privada . [1]
Nabab es un término angloindio que llegó al inglés desde el urdu , posiblemente del indostánico nawāb / navāb , [2] tomado prestado al inglés durante el gobierno colonial británico en la India . [3] Es posible que esto fuera a través del portugués intermedio nababo , habiendo precedido los portugueses a los británicos en la India . [4]
La palabra entró en uso coloquial en Inglaterra a partir de 1612. Los nativos europeos usaban nabab para referirse a aquellos que regresaban de la India después de haber hecho una fortuna allí. [5] [6]
A finales del siglo XIX , la rápida urbanización de San Francisco dio lugar a un enclave exclusivo de ricos y famosos en la costa oeste, que construyeron grandes mansiones en el barrio de Nob Hill . Entre ellos se encontraban magnates destacados como Leland Stanford , fundador de la Universidad de Stanford , y otros miembros de los Cuatro Grandes , conocidos como nababs , que se acortó a nob, lo que dio al área su nombre final. [7]
El término fue utilizado por William Safire en un discurso escrito para el vicepresidente de los Estados Unidos Spiro Agnew en 1970, que recibió una gran cobertura mediática. Agnew, cada vez más identificado con sus ataques a los críticos de la administración de Nixon , describió a estos oponentes como "charlatanes del negativismo". [8] [9]
En inglés, el término nabab se utilizaba para designar a una persona que se enriquecía rápidamente en un país extranjero, normalmente la India, y regresaba a casa con un poder e influencia considerables. [10] En Inglaterra, el nombre se aplicaba a los hombres que hacían fortuna trabajando para la Compañía de las Indias Orientales y, a su regreso a casa, utilizaban su riqueza para comprar escaños en el Parlamento. [11] [12]
Un temor común era que estos individuos –los nababs, sus agentes y aquellos que aceptaban sus sobornos– utilizarían su riqueza e influencia para corromper al Parlamento. El colapso de las finanzas de la Compañía en 1772 debido a la mala administración, tanto en la India como en Gran Bretaña, despertó la indignación pública hacia las actividades de la Compañía y el comportamiento de sus empleados. [11] Samuel Foote hizo una mirada satírica a aquellos hombres que se habían enriquecido a través de la Compañía de las Indias Orientales en su obra de 1772, The Nabob .
Los nababs se convirtieron en figuras inmensamente populares dentro de la cultura satírica en Gran Bretaña, a menudo representados como perezosos y materialistas, así como como personas sin templanza en lo que respecta a los asuntos económicos de la India. Los nababs provenían típicamente de entornos de clase media y tendían a ser de origen caledonio , a menudo vistos como arribistas sociales de baja cuna. [13] Los nababs eran vistos a menudo como desafiadores de los valores tradicionales de la masculinidad británica de clase media, ya que sus débiles bases morales proyectaban un símbolo afeminado de una cultura británica virtuosa. A fines del siglo XVIII, Gran Bretaña ya estaba luchando por definirse dentro de su propio sistema imperial, uno que exponía problemas culturales y al mismo tiempo hacía crecer a la nación financiera y socialmente. Al domar al indulgente e inculto nabab y reintegrar tanto su carácter como su riqueza en la sofisticada sociedad británica, el imperio podría reafirmar su visión de la masculinidad, así como impulsar la imagen de una clase media éticamente recta. [14] Rápidamente se difundió la idea de que los nababs, que por lo general trabajaban como comerciantes, habían traspasado la frontera socioeconómica tácita gracias al excedente de riquezas de Asia. Los nababs se convirtieron rápidamente en figuras débiles de espíritu que habían cedido a la tentación sensual de la India colonial, a la que tantas generaciones antes de ellos habían logrado resistirse. Además, las ideas sobre la opulencia desenfrenada de los nababs y su aspiración a ascender a puestos gubernamentales mediante la compra injusta de escaños en el Parlamento se condensaron en un personaje satírico. [15]
Los nababs, que a menudo eran vistos como traidores, se entregaron a la cultura india y muchos aprendieron las lenguas nativas, consumieron alimentos nativos y se vistieron con atuendos nativos. Sin embargo, los nababs nunca buscaron adoptar las prácticas mogoles de la India de finales del siglo XVIII. Más bien, el objetivo era apelar a la autoridad mogol para tener éxito en la línea de poder. Cuando usaban prendas nativas, el atractivo era el de llevar un disfraz, no una pieza de ropa de uso diario, lo que reflejaba la necesidad de reconciliar la estética británica con las necesidades políticas del trabajo de los nababs. [1] Los nababs también fueron criticados por su falta de matrimonio doméstico tradicional, ya que muchos se casaban con mujeres indias y engendraban hijos indios. Estas mujeres, también llamadas bibis, eran típicamente de origen musulmán rico y terminarían dirigiendo un hogar de cultura mixta con elementos de la sociedad india y británica. Se sabía que los nababs tenían múltiples bibis, aunque esto no era cierto en todos los casos. Como resultado, muchos nababs fueron vistos como rechazadores de los valores y la cultura tradicionales británicos y víctimas de la abrumadora opulencia del sur de Asia, una creencia que solo empeoraría a medida que su papel gubernamental evolucionara. [16]
Gran parte de las críticas dirigidas a los nababs tenían su raíz en su liderazgo en el Parlamento. Después de la batalla de Plassey en 1757, los nababs comenzaron a amasar una riqueza considerable, que destinaron a la compra de grandes propiedades, la obtención de matrimonios ventajosos y la compra de escaños en el Parlamento. Aunque los nababs sólo tenían doce escaños en el Parlamento durante 1761, este número pronto aumentó a cerca de treinta en 1780. [13] A pesar de su control en el gobierno, los nababs no eran un frente unido, más bien, permanecieron apáticos hacia las decisiones políticas o económicas a menos que se relacionaran con los asuntos de la India. En cambio, utilizaron su poder para promover sus agendas financieras, a menudo utilizando su posición para reafirmar la presión sobre los directores y accionistas de la Compañía de las Indias Orientales. En The Intrigues of a Nabob de Henry Thompson , publicado en 1780, escribe que el nabab "puede gobernar el mundo oriental como le plazca" y "no le importa a qué costo adquiere su poder". [17] Esto revela la malicia que muchos británicos tenían hacia la élite de la Compañía de las Indias Orientales. No había ninguna parte de las ganancias del nabab o su papel en el Parlamento que se considerara justa, sino que se percibía como el resultado del fraude, la codicia y la crueldad. Aunque la mala praxis y el soborno no eran sucesos poco comunes antes del papel del nabab, la sociedad británica lo consideraba excesivo y exagerado. [13] Además, las quejas sobre las residencias de los nababs en Inglaterra eran comunes, ya que hacían subir los precios de las viviendas y limitaban los recursos de los barrios. Muchos nababs eran tan excesivamente ricos que podían permitirse comprar propiedades a pesar de los costos exorbitantes, anulando así los factores económicos de la oferta y la demanda que limitaban el aumento de los precios. Estas grandes propiedades normalmente requerían una gran cantidad de personal, lo que resultaba en escasez en el barrio. [13]
Esta percepción de la perniciosa influencia ejercida por los nababs tanto en la vida social como política condujo a un mayor escrutinio de la Compañía de las Indias Orientales. Varios hombres destacados de la Compañía fueron sometidos a investigaciones y juicios políticos por cargos de corrupción y mal gobierno en la India. [11] Warren Hastings , primer gobernador general de la India , fue acusado en 1788 y absuelto en 1795 después de un juicio que duró siete años. Robert Clive, primer barón Clive , diputado por Shrewsbury , se vio obligado a defenderse de los cargos presentados contra él en la Cámara de los Comunes . [5] La Ley de la India de Pitt de 1784 dio al gobierno británico el control efectivo de la empresa privada por primera vez. Las nuevas políticas fueron diseñadas para una carrera de servicio civil de élite que minimizaba las tentaciones de corrupción. [18]
del portugués nababo o del español nabab, del urdu; véase también nawab
1612, "gobernador adjunto en el Imperio mogol", angloindio, del hindi nabab, del árabe nuwwab
Etimología: Hindi nawāb, nabāb, del árabe nuwwāb, plural de nā'ib, diputado, activo...
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