La Soo Line 2719 es una locomotora de vapor tipo " Pacific " 4-6-2 construida por la American Locomotive Company (ALCO) para su uso en trenes de pasajeros operados por el ferrocarril Minneapolis, St. Paul and Sault Ste. Marie (" Soo Line "). La n.° 2719 se utilizó para transportar el último tren a vapor de la Soo Line, una excursión de ida y vuelta del 21 de junio de 1959 entre Minneapolis, Minnesota y Ladysmith, Wisconsin . Luego se exhibió en Eau Claire, Wisconsin hasta 1996. [3] Fue restaurada y operó en servicio de excursión desde 1998 hasta 2013, cuando expiró su certificado de caldera. Hoy, la locomotora permanece fuera de servicio en Duluth, Minnesota , donde actualmente está esperando una revisión.
La n.° 2719 fue construida por la American Locomotive Company (ALCO) en mayo de 1923 en Schenectady , Nueva York . Fue una de las 6 locomotoras de vapor tipo "Pacific" de la clase H-23 4-6-2 construidas para el ferrocarril de Minneapolis, St. Paul y Sault Ste. Marie , más conocido como el ferrocarril de la línea Soo. En algún momento a mediados de la década de 1940, la locomotora se convirtió en una de las pocas locomotoras H-23 equipadas con un calentador de agua de alimentación Worthington experimental en la cubierta del piloto , y finalmente se consideró un fracaso. La locomotora funcionó hasta mediados de la década de 1950, cuando fue revisada y almacenada. Fue sacada del almacenamiento para transportar los últimos trenes de vapor en las vías de la línea Soo en 1959. Se estima que la n.° 2719 viajó más de 3 millones de millas durante su tiempo en la línea Soo. La locomotora fue retirada oficialmente del servicio el 21 de junio de 1959 y posteriormente fue donada a la ciudad de Eau Claire, Wisconsin en 1960, donde se colocó en exhibición estática en Carson Park durante los siguientes treinta y siete años. [4]
El 23 de mayo de 1996, se celebró una cena de recaudación de fondos, titulada "Una velada en el vagón club", en el Holiday Inn Convention Center de Eau Claire para beneficiar a un posible esfuerzo de restauración de la locomotora n.º 2719. La locomotora fue retirada de Carson Park y el Locomotive and Tower Preservation Fund, Ltd. emprendió el trabajo de restauración. Después de que se llevó a cabo un programa de restauración muy agresivo, se completó el trabajo y la locomotora realizó su primera prueba de funcionamiento el 27 de julio de 1998; la primera excursión inaugural de la locomotora tuvo lugar el 19 de septiembre de 1998, con una " excursión de tres cabezas " con la locomotora n.º 328 de la clase Northern Pacific S-10 4-6-0 y la n.º 1003 de la clase Soo Line L-1 2-8-2 . No había ningún museo para albergar a la locomotora n.º 2719, y las excursiones se realizaron en diferentes vías propiedad de diferentes ferrocarriles, incluido el Wisconsin and Southern Railroad .
En junio de 2000, la locomotora n.° 2719 se trasladó a la Wisconsin Great Northern Railroad en Spooner . Funcionó durante los meses de verano en Spooner, hasta que la Wisconsin Central fue adquirida por la Canadian National Railway en 2001. La locomotora regresó a la rotonda en Altoona, Wisconsin, para pasar el invierno.
Con la última excursión en 2003 y con la demolición de la rotonda de Altoona, Wisconsin, el 1 de junio de 2004, la locomotora n.° 2719 se enfrentaba a un futuro sombrío. En 2005, se mantuvieron conversaciones para trasladar la locomotora al Lake Superior Railroad Museum (LSRM) en Duluth, Minnesota , que opera el North Shore Scenic Railroad (NSSR). Con la ayuda de L&TPF, Ltd., el museo trasladó la locomotora n.° 2719 al LSRM el 17 de diciembre de 2006. Después de pasar por algunas reparaciones extensas durante el verano de 2007, la locomotora se puso a prueba nuevamente el 24 de agosto de 2007 y realizó una prueba de ida y vuelta exitosa desde Duluth a Two Harbors, Minnesota, al día siguiente. La n.° 2719 se convirtió en la primera locomotora de vapor en operar en la NSSR desde que la n.° 14 2-8-2 de Duluth y Northern Minnesota operó allí por última vez el 3 de octubre de 1998. La n.° 2719 realizó excursiones regulares desde 2007 hasta 2013. En mayo de 2013, se encontró con la n.° 261 4-8-4 de Milwaukee Road por primera vez y realizó trenes de excursión especiales para el Día Nacional del Tren de ese fin de semana.
El tiempo de funcionamiento de la caldera de la locomotora n.° 2719 expiraba el 31 de julio de 2013, pero se extendió para que pudiera funcionar hasta fines del verano de 2013. Hizo su última excursión el 14 de septiembre de 2013. Posteriormente, la locomotora debía haber recibido la reconstrucción de 1472 días requerida por la FRA . Sin embargo, debido a disputas de propiedad, se drenó al LSRM para su exhibición. En junio de 2015, el LSRM compró oficialmente la locomotora n.° 2719. En el verano de 2019, la locomotora n.° 2719 se exhibió al aire libre por primera vez (no debajo de la rampa de estacionamiento) junto con la n.° 14 y la D&NE 28 para darle la bienvenida a la locomotora n.° 4014 de Union Pacific Big Boy durante su parada de gira por el medio oeste en Duluth.
Después de decidir restaurar la locomotora Duluth & Northeastern 28 para que volviera a funcionar, el museo abandonó los planes de restaurar la locomotora n.° 2719 para que volviera a funcionar. Esto impulsó al L&TPF a buscar otras opciones para la locomotora n.° 2719. El 21 de febrero de 2015, el Fondo de Preservación de Locomotoras y Torres se acercó a la ciudad de Eau Claire y ofreció venderle la locomotora n.° 2719 por $1, y la ciudad también cubriría el costo del refugio de $135 000 para albergar la locomotora. Esto fue una gran sorpresa para el LSRM, ya que no sabían que se estaba hablando de trasladar la locomotora a una exhibición permanente al aire libre. El L&TPF no estaba interesado en renovar el contrato de arrendamiento con el LSRM, que expiraba en 2015. [5]
El LSRM originalmente buscaba $305,000 en 2011 para restaurarla a su funcionamiento después de que su tiempo de combustión expirara en 2013. [6] Sin embargo, después del último recorrido del No. 2719, el museo anunció que estaba restaurando una locomotora de vapor diferente (que era propiedad del museo) para que funcionara a tiempo para la temporada operativa de 2016, posponiendo las esperanzas de volver a poner en funcionamiento el No. 2719.
La ciudad de Eau Claire intentó recaudar fondos para devolver la locomotora, pero sus intentos fueron infructuosos. La L&TPF anunció que si la ciudad no quería recuperar la locomotora, buscaría ofertas en otro lugar.
El 24 de febrero de 2015, la ciudad decidió que quería hasta dos meses para tomar su decisión sobre el número 2719. Era probable que la ciudad comprara el número 2719 por $1 y luego lo vendiera nuevamente al LSRM por $2, [7] ya que el consejo municipal parecía estar de acuerdo en que preferirían que el número 2719 se restableciera para funcionar en el futuro en lugar de permanecer en exhibición estática permanente.
Sin embargo, la ciudad quería que se ampliara el plazo para explorar todas las opciones disponibles. Representantes de la LSRM estuvieron presentes en la reunión y prometieron que si la línea n.° 2719 se quedaba en Duluth, posiblemente podría volver a funcionar.
El 11 de mayo de 2015, la ciudad de Eau Claire celebró una reunión comunitaria para debatir cuáles serían las intenciones de la ciudad para la locomotora. [8] Algunos miembros de la comunidad argumentaron que la locomotora debería regresar a su hogar en Eau Claire, mientras que otros sugirieron que el LSRM sería un mejor hogar para el No. 2719.
El ayuntamiento debatió el destino del nº 2719 el 12 de mayo. No logró alcanzar una mayoría y se programó otro debate para junio. [8] El ayuntamiento quería el derecho de preferencia en caso de que el nº 2719 fuera vendido por la LSRM en algún momento en el futuro.
El martes 9 de junio de 2015, la ciudad de Eau Claire, el Fondo de Preservación de la Locomotora y la Torre y el LSRM acordaron la venta inmediata de la locomotora de la ciudad al LSRM. La ciudad de Eau Claire recibió derechos de recompra de la locomotora durante 3 años si la ciudad decide que la quiere de vuelta. El LSRM, como parte del acuerdo, pagaría y diseñaría la señalización para la ciudad donde alguna vez estuvo exhibida la locomotora.
El "acuerdo de recompra" de Eau Claire duró tres años para que la ciudad encontrara alguna forma de restaurar y devolver la locomotora a la ciudad. [9]
En junio de 2018, la ciudad de Eau Claire votó por una extensión hasta 2019 del derecho a recomprar la locomotora y devolverla a Eau Claire, luego la ciudad compró la locomotora a Duluth por $4 en agosto y exploró opciones para devolver la locomotora a Eau Claire desde Duluth. [10] [11]
Sin embargo, en abril de 2019, la ciudad de Eau Claire decidió abrir opciones de arrendamiento y/o compra para la locomotora después de darse cuenta del costo sustancial de reubicarla y protegerla. La LSRM en Duluth y los miembros del consejo municipal comenzaron nuevas negociaciones para mantener la locomotora en Duluth y alternar los ciclos operativos con D&NE 28. [12]
El 22 de octubre de 2019, el Ayuntamiento de Eau Claire votó para vender la locomotora nuevamente a LSRM por $8, con la esperanza de que el museo la devuelva a servicio. [13]
En mayo de 1923 se construyeron seis locomotoras de la clase H-23, de las que se conservan las 2719 y 2718.
