Un recuento de tráfico es un recuento del tráfico vehicular o peatonal , que se lleva a cabo a lo largo de una carretera , camino o intersección en particular . Un recuento de tráfico se realiza comúnmente de forma automática (con la instalación de un dispositivo electrónico de registro de tráfico temporal o permanente), o manualmente por observadores que cuentan visualmente y registran el tráfico en un dispositivo electrónico portátil o una hoja de registro. [1] Los conteos de tráfico pueden ser utilizados por los ayuntamientos para identificar qué rutas se utilizan más y para mejorar esa carretera o proporcionar una alternativa si hay una cantidad excesiva de tráfico. Además, algunos trabajos de campo de geografía implican un recuento de tráfico. Los recuentos de tráfico proporcionan los datos de origen utilizados para calcular el Tráfico Diario Promedio Anual (AADT), que es el indicador común utilizado para representar el volumen de tráfico. Los recuentos de tráfico son útiles para comparar dos o más carreteras, y también se pueden utilizar junto con otros métodos para averiguar dónde se encuentra el distrito comercial central ( CBD ) de un asentamiento. Los recuentos de tráfico que incluyen velocidades se utilizan en los esfuerzos de aplicación de los límites de velocidad , destacando los períodos de exceso de velocidad para optimizar el uso de cámaras de velocidad y los esfuerzos educativos.
Para controlar de forma permanente o temporal el uso de una vía, se puede instalar o colocar un contador electrónico de tráfico que mida el uso de la vía de forma continua o durante un breve periodo de tiempo. La mayoría de los equipos modernos, denominados ATR (Registradores Automáticos de Tráfico), almacenan datos de recuento y/o clasificación registrados en la memoria en forma de marca de tiempo o intervalo, que se pueden descargar y visualizar en un software o a través de una pantalla de recuento en algunos equipos. En algunos casos, las personas elaboran una tabla y/o utilizan un registro para llevar un registro de los vehículos que pasan manualmente como alternativa a los ATR.
Un contador de tráfico es un dispositivo, a menudo de naturaleza electrónica, que se utiliza para contar, clasificar y/o medir la velocidad del tráfico vehicular que pasa por una carretera determinada. El dispositivo suele instalarse cerca de la carretera y utiliza un medio en la carretera, como tubos neumáticos colocados a lo largo de la carretera, sensores piezoeléctricos integrados en la carretera, bucles inductivos cortados en la carretera o una combinación de estos para detectar los vehículos que pasan. Los tubos neumáticos de carretera se utilizan generalmente para estudios temporales para estudiar una muestra de tráfico, mientras que los sensores piezoeléctricos y los bucles inductivos se utilizan para estudios permanentes que pueden determinar las tendencias de tráfico estacionales y se utilizan a menudo en el control de la congestión en las carreteras principales. Una de las primeras unidades de conteo de tráfico, llamadas registradores de tráfico , se introdujo en 1937 [ ¿dónde? ] , funcionaba con una tira colocada a lo largo de la calle y utilizaba una batería de seis voltios. Cada hora imprimía una tira de papel con el total de esa hora. [3] Un tipo más nuevo de sensor temporal consiste en un detector de metales y un registrador de datos en un solo paquete, adherido al pavimento en el centro de un carril de circulación, a diferencia del detector de tubo neumático que no puede diferenciar entre carriles.
Recientemente, se han desarrollado tecnologías todoterreno. Estos dispositivos generalmente utilizan algún tipo de energía transmitida, como ondas de radar o rayos infrarrojos, para detectar vehículos que pasan por la carretera. Estos métodos se emplean generalmente cuando se requieren velocidades y volumen de vehículos sin clasificación, lo que requiere sensores en la carretera. [4] [5] Otras tecnologías todoterreno son los sistemas de detección de imágenes de vídeo. Se puede montar una unidad de cámara digital portátil en un poste y se utiliza un software de visión artificial para analizar el patrón de tráfico, incluidos los recuentos de tráfico. [6] [7]
El software de recuento de tráfico ahora también puede clasificar los vehículos (registrando el número de automóviles, camiones, bicicletas, etc., así como el número total), así como registrar cuántos viajaron en esa dirección antes. [8]
Las tecnologías para contar bicicletas en las carreteras, o bicicletas y peatones a lo largo de las aceras o caminos de uso compartido han avanzado con el creciente énfasis en los beneficios económicos, ambientales y sociales de las redes de tráfico multimodal. Los modos de tráfico no motorizados a menudo se controlan utilizando los mismos tipos de sensores que se utilizan para los vehículos motorizados; en algunos casos ajustados para ser más sensibles a la activación (por ejemplo, tubos neumáticos, piezoeléctricos, detectores de bucle inductivo, infrarrojos pasivos y activos, video, magnetómetros, etc.).
En 2004, la empresa privada estadounidense Alta Planning and Design, en asociación con el Instituto de Ingenieros de Transporte (ITE), inició el Programa Nacional de Documentación de Bicicletas y Peatones (NBPD) como un esfuerzo para promover una mayor recopilación de datos para modos de transporte no motorizados, establecer un modelo consistente para la recopilación de datos y abordar la falta de acceso a los datos y de investigación compartida. [9] [10] [11]
En 2013, el Departamento de Transporte de los EE. UU., la Administración Federal de Carreteras (FHWA) amplió y creó un capítulo sobre el conteo no motorizado para la Guía de Monitoreo de Tráfico (TMG) diseñada para guiar a las agencias de planificación en la recopilación de sus datos. [9]