Mystacinidae es una familia de murciélagos inusuales , los murciélagos de cola corta de Nueva Zelanda . Existe un género vivo , Mystacina , con dos especies, una de las cuales podría haberse extinguido en la década de 1960. Son murciélagos de tamaño mediano, de unos 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo, con pelaje gris y aterciopelado.
Los orígenes de esta familia se remontan al Oligoceno tardío de Australia , con el género Icarops . También se conocen varias especies fósiles de la fauna contemporánea de Saint Bathans en Nueva Zelanda. Los fósiles inequívocos más antiguos del género actual datan del Mioceno de Nueva Zelanda. [1] Un segundo género extinto, Vulcanops , vivió simpátricamente con Mystacina en Nueva Zelanda desde el Mioceno hasta su extinción durante el Pleistoceno. El estudio que describe a Vulcanops también hace que Icarops sea parafilético con respecto al resto de la familia. [2]
Los mistacinos parecen haber sido un antiguo linaje de Gondwana ; se separaron de otros grupos de murciélagos dentro de Noctilionoidea (un grupo principalmente de Gondwana que también incluye a Noctilionidae , Phyllostomidae y Mormoopidae ) hace alrededor de 51-41 millones de años. [3]
Los mistácinidos tienen algunas características inusuales en comparación con otros murciélagos. Pasan gran parte del tiempo en el suelo, en lugar de volar, y son únicos por tener la capacidad de doblar sus alas en una membrana correosa cuando no están en uso. Otra característica distintiva del grupo es una proyección adicional en algunas de las garras, que puede ayudarlos a cavar o trepar. Son omnívoros , comen fruta y carroña además de artrópodos que viven en el suelo . También comen polen y néctar, que pueden recolectar con sus lenguas extensibles . A veces mastican madrigueras en madera podrida, pero también pueden posarse en grietas de rocas o en las madrigueras de aves marinas. [4]
Muchas fuentes antiguas se refieren a la terrestreidad de estos murciélagos como un rasgo adquirido debido al endemismo insular, que se supone que evolucionó debido a la ausencia de mamíferos terrestres en Nueva Zelanda. Sin embargo, Icarops , un género de Australia continental, muestra adaptaciones a la terrestreidad, lo que sugiere que evolucionó antes de la colonización de Nueva Zelanda, en un entorno dominado por mamíferos terrestres como marsupiales y monotremas . [5] Además, la especie fósil de Saint Bathans coexistió con el mamífero Saint Bathans , lo que sugiere que Nueva Zelanda no estaba desprovista de mamíferos terrestres cuando estos murciélagos llegaron por primera vez.
Dan a luz una sola cría cada verano y pueden hibernar durante el invierno. [6]
En 2010, el Departamento de Conservación descubrió un gato salvaje que fue responsable de matar a más de 100 murciélagos de cola corta durante un período de siete días en una zona boscosa en la ladera sur del monte Ruapehu . [7]
