El mosquete es una versión de cañón más corto del mosquete y servía como escopeta o carabina . Los mosquetes podían ser del mismo calibre que el mosquete estándar o de un calibre mucho mayor, de 1,0 a 2,5 pulgadas (25 a 63 mm). El mosquete se asocia más comúnmente con el uso naval , y en particular con los piratas , aunque también servían como carabina con la caballería . [ cita requerida ] Los cañones de los mosquetes a menudo se ensanchaban en la boca, asemejándose a un cañón o trabuco .
Los mosquetes tenían un cañón de latón o hierro y utilizaban un mecanismo de disparo de rueda , de chispa o de percutor [1] , como el mosquete típico de la época. Se disparaban desde el hombro como el mosquete, pero su menor longitud (los cañones medían hasta 30 cm de largo) los hacía más fáciles de manejar para quienes se encontraban en condiciones restringidas, como la infantería montada y los grupos de abordaje naval. [ cita requerida ]
Los mosquetes de menor calibre coincidían con el calibre de los mosquetes en servicio y, por lo general, se utilizaban de la misma manera, con una sola bala de mosquete o con una carga de perdigones y balas , mientras que los mosquetes de mayor calibre se cargaban con múltiples perdigones o balas de pistola (generalmente de menor diámetro que las balas de mosquete) y se utilizaban como escopetas. Este tipo de carga es el que más se asocia con el uso naval. Su parecido con armas anteriores, como el trabuco, ha llevado a que se los identifique erróneamente tanto en los medios académicos como en los populares. [2] [3]
Debido a su menor tamaño y peso, la "carabina Paget" [4] fue utilizada durante las guerras napoleónicas por las unidades de caballería británicas. Tenía un cañón de ánima lisa de 16 pulgadas y podía manejarse mejor a caballo que el mosquete estándar "Brown Bess" o el fusil Baker . El ejército británico actualizó sus carabinas de caballería en la era de la percusión, emitiendo el modelo Enfield de 1858 y las carabinas de artillería o caballería de 1861 , ambas con cañones estriados de 24 pulgadas. Otros ejércitos europeos también armaron a sus unidades de caballería con carabinas o mosquetones de cañón más corto. [ cita requerida ]
Los mosquetes estuvieron en servicio en el ejército de los EE. UU. en tierra como el mosquete Springfield Modelo 1847 de calibre corto . Las armas se entregaron a los dragones y zapadores y mineros de antes de la guerra civil entre la guerra mexicano-estadounidense y la guerra civil estadounidense y se sabe que se utilizaron en la batalla de Pine Creek [ 5] y por las fuerzas del capitán Andrew Jackson Smith cerca de Big Meadows. [1] [6]